慕容儁是一位较有作为的皇帝。据《晋书》记载，他“姿貌魁伟，博观图书，有文武干略”，“雅好文籍，自初即位至末年，讲论不倦，览政之暇，唯与侍臣错综义理，凡所著述四十余篇。性严重，慎威仪，未曾以慢服临朝，虽闲居宴处亦无懈怠之色。”①他还虚怀纳谏，比较开明。治军方面军令严明，对百姓秋毫不犯。夺取中原以后，他大力制定儒家礼乐制度，以明确等级、辨彰身份，推进鲜卑汉化。他还大力推行儒家文化，设立小学以教育贵族子弟。在他执政期间，前燕国力达于极盛。

四、前燕幽帝慕容暐
慕容暐（350年—384年），字景茂，慕容儁第三子，前燕末帝，360年—370年在位。
慕容儁去世后，太子慕容暐即皇帝位，以360年为建熙元年，立母亲可足浑氏为皇太后，封慕容恪为太宰，慕容评为太傅，慕舆根为太师。慕容暐即位时年仅十一岁，根本谈不上管理国家，军政大事全委于慕容恪。
自前燕建熙二年（361年）始，以吕护判投为导火索，前燕与东晋在中原展开连绵的战事。此年二月，据守在野王的前燕河内太守吕护派人秘密勾结东晋，想和晋军联合袭击邺城，慕容恪带兵五万出击野王，吕护突围逃到荥阳。建熙五年(364年)四月，慕容暐派太傅慕容评、龙骧将军李洪攻打许昌、汝南，在悬瓠打败晋兵，攻占许昌、汝南、陈郡，把一万多户晋民迁到幽、冀二州。次年二月，慕容暐又派慕容恪、慕容垂率军攻占洛阳。这一系列的战役，使前燕获得中原的控制权。
在古代人心目中，天子可以化险为夷，镇住一切。前燕建熙七年(366年)，前燕境内接连发生水、旱灾害，慕容恪、慕容评上表请求慕容暐亲政，以便化灾为福。慕容暐说，现在关右的氐族、江南的晋都没消灭，你们怎能撒手不管!当面便把奏表撕掉。

次年五月，慕容恪身患重病，慕容暐去看望他，慕容恪向他举荐慕容垂说：“吴王文武兼资，管、萧之亚①，陛下若任以大政，国家可安；不然，秦、晋必有窥窬之计。”
但慕容恪死后，前燕的军政大权并没有如他所希望的那样交到雄才大略的慕容垂手上，而是落到了无能而贪婪的慕容评手中。慕容评当权后，前燕的王公贵戚强占民户作为自己的佃户，以至于国家的户数人口，竟少于私家，造成国库空虚。慕容暐采纳尚书左仆射悦绾的意见，派人整顿清查户口，却招来即得利益者的一片怨恨和愤怒。
东晋没有放弃收复失地的计划。前燕建熙十年(369年)，东晋大将桓温大举进犯前燕。慕容暐见晋军气势汹汹，吓得魂飞魄散，准备逃往留都龙城。慕容垂说：“臣请击之，若战不捷，走未晚也。”①慕容暐当即封慕容垂为南讨大都督，让他与范阳王慕容德一起抗击晋军。经过几次激战，晋军死伤惨重，狼狈撤退。
前燕连续取得的胜利令举国上下振奋，统治阶级内部的一些人却开始感到不安。击败东晋的功臣慕容垂在太后和太傅慕容评的步步进逼下，于建熙十年(369年)十一月，带领家人和亲信逃亡到前秦避难，前燕失去中流砥柱，国力更加衰弱。

这时，前燕黄门侍郎梁琛结束了对前秦的访问，返回邺城。梁琛经过对前秦的考察，觉得前燕的最大敌人是前秦，劝慕容暐、慕容评不可掉以轻心，但慕容暐没有把梁琛的话放在心里。
同年十二月，前秦趁前燕纲纪混乱、宫廷内斗不断，以前燕不守承诺为名，出动步、骑兵数万人讨伐前燕。慕容暐命慕容评率三十万精兵在潞川、渭原抵抗前秦。慕容评认为秦军孤军深入，想用持久对峙的办法打败秦军。但由于慕容评贪酷成性，致军队士气十分低落。在渭原战役中，前秦军队以六万人大败前燕的三十万大军，斩杀俘获十五万多人，慕容评只身匹马逃回邺城。此后，仅用半年多时间，前秦军队就逼近了前燕的国都。前燕建熙十一年（370年）十一月，慕容暐在逃亡中被俘获，回到邺城后，率文武大臣正式向前秦投降。

苻坚很宽容，封慕容暐为尚书、新兴侯。前秦建元十九年(383年)，苻坚又任命他为平南将军、别部都督，让他跟着出征东晋，淝水一战秦军大败，慕容暐跟着苻坚回到长安。第二年，慕容垂在荥阳复燕，称燕王，慕容泓亦在关中起兵进逼长安。慕容暐计划杀死苻坚以呼应二人，因事机泄露反被苻坚杀掉，时年三十五岁，葬处不明。他的另一位叔父慕容德建立南燕时，谥其为幽皇帝。
慕容暐即位时，前燕正处于巅峰时期。在位前期，由于有慕容恪等能臣辅政，前燕政治清明，国力强盛，攻城略地，版图进一步扩大。慕容恪去世后，前燕政治逐渐腐败，导致军心不稳，民怨四起，庸碌无能的慕容暐最终作了亡国之君。

五、后燕的创建者成武帝慕容垂
慕容垂(326年—396年)，字道明，小字阿六敦，慕容皝第五子。后燕开国皇帝，384年—396年在位。
《晋书》称慕容垂“少岐嶷有器度，身长七尺七寸，手垂过膝”①。慕容皝生前十分宠爱慕容垂，特给他取名为霸，字道业，虽然想立他为世子而未成，但对他的恩宠仍然超过了其他诸子，慕容儁因此忌恨在心。慕容垂曾在马上摔下，跌掉牙齿。慕容儁即位后，把他的名字改为，表面上是钦慕春秋时的名士卻，实际上是因为厌恶他。不久，又因为与谶文相合，而去掉了 “夬”，于是改名为垂。
慕容垂才兼文武，勇猛多谋，十三岁起就随父兄东征西讨，为前燕立下赫赫战功。在东晋咸康八年(342年)攻高句丽和东晋建元二年(344年)灭宇文氏时立有战功，被封为都乡侯。石虎死后，后赵大乱，时为平狄将军的慕容垂上书慕容儁进攻后赵，慕容儁开始不同意，后在其他人的劝说下才决定出兵。慕容儁称帝后，慕容垂被封为吴王，先后镇守信都、荆、兖等地，政绩卓著。前燕光寿元年（357年)五月，慕容儁遣时为抚军将军的慕容垂等率步骑八万进军塞北，攻敕勒并大败之。慕容暐即位后，慕容恪极力推荐慕容垂，使其成为前燕朝野瞩目的人物。慕容恪以慕容垂为使持节、征南将军、都督河南诸军事、兖州牧、荆州刺史，镇梁国之蠡台。前燕建熙六年(365年)二月，慕容垂随慕容恪共攻洛阳，随即慕容恪以慕容垂为都督荆、扬、洛、徐、兖、豫、雍、益、凉、秦十州诸军事、征南大将军、荆州牧。慕容恪辅政期间，一直对慕容垂甚为倚重。建熙十年(369年)，东晋大将桓温出兵前燕，到达枋头时，慕容暐和太傅慕容评准备向龙城逃命。慕容垂主动请战，打退了桓温。

太傅慕容评对慕容垂十分嫉妒，太后可足浑氏对慕容垂也很反感，他们一同在慕容暐面前诋毁慕容垂，并想除掉他。慕容恪的儿子慕容楷和慕容垂的舅舅兰建听到风声，立即告诉了慕容垂，慕容垂出走邺城，最后逃到前秦苻坚那里。苻坚亲自到郊外迎接他，对他十分信任，任他为冠军将军、京兆尹，并协助苻坚灭亡了前燕。
慕容垂在前秦虽然很受苻坚的器重，但随着时间的推移，伺机恢复燕国的思想越来越强烈。前秦建元十八年(382年)，苻坚提出了出兵攻晋的想法，遭到前秦大臣的群起反对，但慕容垂却表示支持。他料定前秦必定失败，以伺机恢复燕国。淝水一战，前秦军队被打得一败涂地，但慕容垂所率领的三万人则安然无恙。在渑池，慕容垂对苻坚说：“北部的一些百姓听说你出师失利，都蠢蠢欲动。我想去安抚他们，顺便看一下我的祖坟。”苻坚满以为慕容垂对自己忠心耿耿，便派三千人护送慕容垂离开了渑池。这时，丁零人翟斌背叛前秦，起兵攻打洛阳。苻丕得到情况，派慕容垂去镇压。苻丕给了他二千兵马，又派自己的心腹将领苻飞龙率领氐族骑兵一千为副，让苻飞龙暗中监视慕容垂。慕容垂带兵到了河内，在那里招兵买马，杀了苻飞龙后，带兵向邺城挺进。到达荥阳时，自称燕王。东晋太元九年 (384年)正月，慕容垂兵临邺城城下，八月，苻丕放弃邺城西撤到晋阳，慕容垂占领邺城后，又派兵北取龙城，东略渤海滑河。到385年十二月，慕容垂定都中山，自称燕王，建元“燕元”，是为后燕。东晋太元十一年（386年）二月，在中山称帝，改元建兴。

此后慕容垂用数年时间经营自己的北方领土，这期间他消灭河北一带的叛军，收复清河、渤海等地，征服了北方比较强大的贺兰部，加上这之前慕容农已经率军击败高句丽，占据辽东，后燕巩固了自身统治，成为北方第一大国，盛时统治区域有今河北、山东及辽宁、山西、河南大部。
慕容永进占长子当了西燕皇帝后，慕容垂决定灭掉西燕。后燕建兴八年(393年)十二月，慕容垂带兵到达邺城，次年二月，又从沙庭攻打西燕。他巧用计谋，同年八月攻克长子，把慕容永及西燕的王公大臣三十多人全部斩杀。
灭掉西燕后，慕容垂又于后燕建兴十年(395年)五月向北魏用兵，派太子慕容宝和慕容农、慕容麟率八万精锐之师向北魏都城平城挺进，在参合陂被北魏打得大败，后燕元气大丧。噩耗传来，七十高龄的慕容垂老泪纵横，他整军备战，决心复仇。建兴十一年 (396年)三月，他不顾古稀高龄，亲率大军伐魏，后燕大军秘密离开中山，出其不意地穿过云中，攻陷平城，俘虏北魏三万多人。

慕容垂离开中山时，身体就已欠佳，攻陷平城后马上带着战利品撤离平城。路过参合陂时，“见往年战处积骸如山，设吊祭之礼，死者父兄一时号哭，军中皆恸”①，慕容垂的病情因此加重，走到上谷之沮阳时，十分吃力地口授了几句临终遗言就去世了，结束了他戎马倥偬的一生，时年七十一岁，谥号成武皇帝，庙号世祖，葬于宣平陵。一代名将慕容垂陨落了，和他一起陨落的还有他一手创立的后燕强盛的国运。
北朝乐府诗有《慕容垂歌辞》：“慕容攀墙视，吴军无边岸。我身分自当，枉杀墙外汉。”“慕容愁愤愤 ，烧香作佛会。愿作墙里燕，高飞出墙外。”“慕容出墙望，吴军无边岸。咄我臣诸佐，此事何惋欢。”①这三首诗，反映的是慕容垂的业绩。
慕容垂英武绝伦，一世枭雄，被后世誉为十六国时期的战神。他自小到大参加大小战役数百次，几乎无一失利，是一生从没打过败仗的战争天才。慕容垂亲眼见证了整个慕容家族的崛起、鼎盛、衰落、再复兴、再鼎盛、再衰落，并成为十六国中最长寿的帝王。晚期慕容垂对自己太过信任，没有选好继承人。他死后不久，北魏进围中山，慕容宝突围北奔龙城，后燕维持十余年就灭亡了。

六、后燕惠愍帝慕容宝
慕容宝（355年—398年），字道佑，慕容垂第四子。后燕第二任皇帝，396年—398年在位。
慕容宝少年时，随父慕容垂在邺城住过。他从小在优越的环境中生活，直到少年时期仍然游手好闲，胸无大志。十六岁那年，随父逃离前燕，投奔了前秦苻坚，被封为太子洗马、万年令。前燕被前秦消灭，慕容宝亲眼见到慕容暐及文武大臣被押送到长安，突然象懂了好多事情，不禁产生了国破家亡的伤感。
随着年龄的增长和变幻无穷的政治风云的熏陶，慕容宝开始改变自己的形象。慕容垂称燕王后，慕容宝被立为太子。当上太子后，他“砥砺自修，敦崇儒学，工谈论，善属文，曲事垂左右小臣，以求美誉。垂之朝士翕然称之，垂亦以为克保家业，甚贤之”①。但是，段皇后因为慕容宝不是她的亲生儿子，多次建议重新挑选太子，慕容垂没有采纳。
慕容宝在军事上平庸无能。当年慕容垂遣他为主帅攻打北魏，其麾下有近十万精兵，还有慕容德、慕容农等一批人辅佐。但行军途中，他屡屡被慕容麟所蛊惑，拒绝其他人的忠言进谏。因为听信“慕容垂已经病死”的谣言，率军仓皇撤退。结果，在参合陂遭到北魏君主拓跋珪突袭，数万精兵战死、溺死，数万人被俘虏后遭到屠杀，慕容宝等人只带着万余骑兵逃回国内。

东晋太元二十一年（396年）慕容垂病死后，慕容宝即位，改元永康。即位后，他首先处置当初提出废其太子位的皇后段氏，逼其自杀。最令慕容宝伤脑筋的是太子的人选问题。慕容宝当太子时就由慕容垂确定由慕容会作慕容宝的接班人，慕容宝并不喜欢有才能的慕容会，却看中了仅有十一岁的小儿子慕容策。他的庶长子长乐王慕容盛，深具谋略，但始终不受重用。慕容盛对慕容会当太子不满，便极力推荐慕容策，这正中慕容宝的下怀；赵王慕容麟想巴结慕容宝，也出面为慕容策造舆论，慕容宝便顺水推舟，把慕容策推上了太子的位置。
后燕永康二年（397年），北魏大军进攻后燕，受命抵抗北魏的慕容农战败逃回中山。慕容宝采纳慕容麟的建议，把粮食转移到城内，准备和北魏打持久战。但北魏大军很快打到中山，慕容宝乘夜带着一万骑兵逃奔龙城。

次年二月，慕容宝不顾大臣们的强烈反对，调发步骑三万，由龙城出发，和慕容农、慕舆腾兵分三路攻打北魏。将士们惧怕北魏军队，军无斗志。到达乙连时，长上（武官名。其职为守边和宿卫宫禁）段速骨、宋赤眉乘机煽动士兵叛乱。慕容宝仓惶跑到慕容农的军营，慕容农的士兵也不愿到战场送死，纷纷丢掉武器，各奔东西。慕容宝无可奈何，只好返回龙城。
慕容宝惊魂未定，段速骨等已攻入龙城，慕容宝又带上几名骑兵南逃。此时，后燕尚书兰汗带兵袭杀了段速骨，派人迎接慕容宝，但慕容宝不敢盲目回城。兰汗又派左将军苏超迎接慕容宝，慕容宝想到兰汗是父亲的舅舅，又是他儿子慕容盛的岳父，应该不会于己不利，便打消顾虑，跟着苏超回城。临近龙城时，和慕容宝同行的余崇见气氛不对，便劝慕容宝谨慎行事，慕容宝已经受够了颠沛流离之苦，只想赶快回到龙城，根本听不进余崇的谏言。到离龙城不远的地方，加难突然捕杀余崇，并将慕容宝拥入龙城，住在宫外，派兵监守。当天夜里，兰汗派力士潜入室内将慕容宝杀死，同时被杀的还有太子慕容策等一百多人。
慕容宝是个平庸皇帝。死时四十四岁，谥号惠愍皇帝，庙号烈宗，葬处不明。

七、后燕开封公慕容详
慕容详（？—397年），慕容宝时为开封公，后燕宗室。
后燕永康二年(397年)三月，后燕都城中山面临一场严重的危机。城外，北魏大军兵临城下，大有一举破城之势。城内，以慕舆皓为首的“杀宝立麟”未遂政变刚过去一个月，又发生了慕容麟的未遂政变。北燕内外交困，满城军民惶惶不安，燕主慕容宝心烦意乱。他决定放弃中山，逃奔龙城。于是，他趁着夜色带领万余骑兵匆匆北上。
中山城的百姓和燕军残留兵将，害怕魏军入城后，象在当年参合陂一样，被北魏全部坑死，便拥立没有来得及逃走的开封公慕容详为主，领着全城军民继续拒守。就这样，慕容详阴差阳错地成了城中的主将。魏主拓跋珪本以为中山指日可下，不想燕人个个拼死守城，攻了几天，还是无法破城。拓跋珪下令撒围退兵，暂时放弃攻城，到钜鹿、杨城一带休整军队，补充给养。

外来的危险暂时消解，中山城内的权力争夺战立刻开始。燕主慕容宝派来助守中山的库傉官骥，领兵三千进城以后，便与慕容详互相攻杀起来。慕容详毕竟曾率众抗魏保城，在城内有些基础，因此，很快就杀了库傉官骥，尽灭其族。接着，又杀了中山尹苻谟，并灭其族。接二连三的内部残杀，搞得城中百姓无所是从，不知以谁为主，又怕魏军乘机袭城，只得男女老少结盟互保，人自为战。
慕容详除掉反对势力后，认为威德已振，便于五月正式宣布称帝，改元建始，设置百官。以新平公可足浑谭为车骑大将军、尚书令，并杀了出使燕国被留作人质的拓跋珪之弟拓跋觚，以示与魏誓不两立。
据史籍记载，慕容详是慕容皝的曾孙，应是慕容暐的子侄辈，但在慕容暐和慕容垂时期，未见他参与过什么重要活动，一直到慕容宝时，还只是上谷太守、开封公，显然是一个并不显要的角色，是时局把这个平庸之辈推上了历史舞台。