待得寅卯交时,努尔哈赤呻吟几声醒转了过来,只见得眼前是德音一张芙蓉般的面庞,双目熬得通红,他渐觉中气充盈,开口说话问道:“你这是怎么啦?”侍疾的几人均是又惊又喜,连连叫道:“大汗醒了。”德音轻轻泣道:“大汗昏迷了好些时候了,总算苍天保佑……”慕容冲亦道:“大汗康复,真是我女真之幸。”
努尔哈赤奇道:“我昏睡了许久么?怎么反而感觉身子比以前轻健?”德音回道:“已经快一个月,妾日夜担心不已。”努尔哈赤见她形容憔悴,想是侍疾劳累所致,虽然素来说不上喜她,此刻也略有动容,道:“辛苦你啦。”德音柔情脉脉的道:“只要大汗无恙,妾便是身死,也是情愿的。”他随即心忧国事,向慕容冲问道:“现在是几时?这些天政务怎样?”
慕容冲答道:“今日是正月初一,自大汗病后,便由大贝勒理政。”努尔哈赤闻言不禁一怔,但随即道:“我不在,政务繁杂,又易人心生变,理当如此。”慕容冲恭敬的道:“是。”德音向桌上的自鸣钟看了一眼,向两个宫女道:“这个时辰正是各族长、大臣进宫朝贺新年的时辰,你们还不快去清宁宫秉告大妃和各宫娘娘这个喜事,请她们速速过来。”两名宫女刚应了一声,努尔哈赤已摆手道:“不用,先不用惊动别宫,我先去议政殿受了朝贺再说。妇道人家,来了又是哭哭啼啼,拉拉扯扯,不免误了正事。”两名宫女道:“是。”
德音又嘱道:“那你们快去传暖轿来,大汗大病初愈,怎么能走着去呢?”两名宫女对望一眼,其中一名小声的回道:“娘娘,这几日时近新年,各处事务很多。宫中銮驾已被大贝勒命人征去,现下已无轿可用。连抬轿的几个内侍也一并去侍候了,并无人可用。”此时女真诸部统一不久,连王罕宫都刚刚落成,诸事简陋至极。因此努尔哈赤虽贵为一部之首,只得一副銮驾,出行竟不如中华上国一名小官。需得待到后来,女真人窃取神器之后,方才祭孔学礼,知道礼仪二字。
德音皱起眉头,为难的道:“这可怎么是好?”慕容冲忙道:“冲还有微末伎俩,或可为大汗解忧。”德音转愁为喜,笑道:“对了,对了,我常听说轻功高强的人士可蹬萍渡水,越千峰如飞鸟。有公子相助,这样甚好。”
努尔哈赤皱起眉头,思虑了片刻,这才道:“能不先惊动各宫甚好,有劳公子了。”德音向慕容冲看了一眼,眼神中不免微微露出得意的神气,慕容冲却依旧神色如故,丝毫不为外物所动。
努尔哈赤穿戴完毕,向德音与两名宫女道:“我去去就回,我醒了的事先不用惊动各处。”
三人齐声道:“是。”慕容冲扶了努尔哈赤,略一提气,已如飞鸟般掠过过寝宫。努尔哈赤身躯魁梧、肥胖,足有三百来斤,却见他似乎毫不费力,如提婴儿一般。
冬日夜长,虽快到清晨,天色仍浓沉如墨。努尔哈赤身在高处,见其他宫殿都点了彩灯, 窗台上供着几瓶鲜花:是从女真人的习俗,女眷采回花枝,供在箱盖和窗台上,以贺新年。自己的宫室却暗暗沉沉,一盏孤灯。再循目望去,议政殿前两排树木已缠绕彩绸,枝头上点缀着各色绢花,装饰着栩栩如生的鸟雀,竟比往年更加繁华。他冷哼一声,道:“倒学着汉人奢靡起来。”
慕容冲携他落在宫殿之侧,正要扶他从正门进入殿内。努尔哈赤却冷声道:“不必了。”他将窗户推开一线,向殿内看去。众人正三跪九叩,三呼万岁。代善身在王位,头戴金冠,面南而坐,神色庄重俨然。坦然受拜后,便抬了抬手道:“众位请起。”众人再磕头谢恩。见众臣臣服,宫殿下方鸦雀无声。代善心中得意,正一正身形,已颇有王者不怒自威的架势。
努尔哈赤突然长叹了一声,向慕容冲低声道:“回去吧。”慕容冲自然心领神会,道:“遵命。”他两人悄无声息的离开大殿,慕容冲轻功虽不如霓裳那般出神入化,但快速时仍疾如闪电,众侍卫一无所知。
待回了寝宫,努尔哈赤一言不发,他靠在软榻上,只想着自己的心事。从幼时父亲被害,母亲被夺,他在李成梁府中为奴开始,到统一诸部,数十年往事如流水般一一从心上流过。萨尔浒之战,他以少胜多,大败明军,逼得昔日的主人:李成梁之子李如柏含恨自尽。灭尽女真其余部落,又收服东临大海至鸭绿江等地。谁曾想十三幅盔甲起家,竟能得到如此天下。可这两年诸子并起,自己旧患复发,眼见已是英雄末路了。他向四周看了一眼,不免大起寂寥之感。也不知道过了多久,他向德音道:“大妃呢?召她来吧,我有话给她说。”
德音只向慕容冲与两位宫女扫了一言,一言不发。努尔哈赤知道她有私密的话要讲,便屏退左右。德音这才拜倒在地,含泪道:“贱妾死罪。”努尔哈赤忙扶起她道:“你尽心侍疾,只有功而无罪,何出此言呢?”德音见左右无人,这才附到努尔哈赤耳旁,如此这般说了一番。
慕容冲在廊下,听得里面瓷器破碎的声音,努尔哈赤怒喝道:“他们,他们竟敢如此大胆!”慕容冲心知不好,忙在门口道:“大汗怎么了?”却是德音回道:“大汗无事,你退下吧。”
努尔哈赤在屋内,胸口不住起伏,他牵动旧患,又欲呕血,可胸口似乎有一股柔和的气流支撑着他的精力,他向德音肃然道:“你若有一字不实,便是死罪,知道么?”德音匍匐在地,道:“贱妾若有一字不实,愿受五马分尸之刑!”
听了这话,不仅没有宽慰,努尔哈赤反而如受重击,连声道:“好,好,好,你们都很好,很好。”德音身子轻轻颤抖,不免生出的畏惧之意。