莎车
　　日升日沉。
　　一整天，他坐在床边一动不动，如失去了操控者的木偶。
　　迦夜视而不见，依旧打坐进食，傍晚还去集市买了一方素巾。
　　入夜，她盘腿坐在宽凳上入定，以这种方式代替睡眠。
　　当曙光再次映上窗檐，少年抬起头。
　　“你为什么对我说这些。”
　　微弱的光影下看不清眉眼，她的声音清晰凝静，有着和年龄完全不相衬的冷定。
　　“别以为是什么好心，我只不过有个习惯，即使利用也要是对方心甘情愿。”
　　“我不在乎有没有影卫，养一个闲人也无关痛痒，所以无须戒心过重，反正你也没什么好损失。”
　　“那时……为什么救我。”
　　沉默了半晌，她缓缓回答。“我也不是好人，但……闯过了战奴营和粹锋营的人，不该是那样耻辱的方式死掉。”
　　那样的污辱，更甚于杀死一个人，即使是坚韧到极点，也有其不可忍受的底线，对这种精神保有一份尊重，如此而已。
　　静寂良久，少年再度开口。
　　“谢谢你，让我看清楚面对的是什么。”他一字一句。
　　“请你教我，怎样才能做一个真正的杀手。”
　　杀手，绝非光凭武技即可。
　　不露痕迹的渗入，一击必杀的闪击，全身而退的精谨。
　　三者齐备才能算是合格的刺杀。弑杀组的新手永远是折损率最高的，仗恃一腔血气孤勇行刺的人往往死得最快。
　　以为全凭锐气就能成功，绝对是一种愚蠢。
　　教中对于失利的杀手惩罚相当重，他们不仅任务失败浪费了机会，更打草惊蛇，令再次刺杀倍加棘手。
　　影卫与弑杀组又有不同。
　　必须全面辅助主人执行任务，需要极好的默契，最基础的便是说一不二的执行，影卫如同主人的一只手，对命令不管理解与否都要去做。
　　目前他的经验太少，难以独当一面，此行唯一能做的就是观察揣摩。
　　迦夜没有说任何多余的话，以最简短的方式解释了此次任务。
　　莎车国内隐伏的密探书信传报，于阗国近日私下谴使暗会莎车国主，密谋共抗魔教一事，此事甚至有疏勒牵连在内。
　　一旦三国携手合盟形成密约，诸国之内教王扶植的大臣必受清洗，数年辛苦经营将岌岌可危，魔教声威大受影响。
　　弑杀组尚未从两年前的重创中恢复，同时狙杀多个目标相当吃力，况且树敌过多引起各国震悚连横相抗亦非上策，此行的分寸拿捏极是不易。
　　相当烫手的任务。

　　迦夜从地图上抬起眼，微微一笑。
　　“明日我们入城，谒见莎车国主。”
　　莎车国王妃日前为国主诞下了公主。
　　因着这个原因，莎车灯火通明，举行了整整三日的庆祝。豪华的宴会日夜不休，狂欢的气氛从宫廷延至民间。
　　百姓对异地的来客皆是笑脸相迎，平和安乐，对国主也以赞誉居多，想来莎车王颇得民心。
　　迦夜在官驿递交了玉敕，迎接的小吏一入手便脸色大变，不自觉的发抖，颤颤连声的禀报上级。
　　放眼西域，无人不知一双黑翼标记象征着天山深处最可怕的魔头。
　　等候事务处理的数十名莎车人不明所以，看着驿所长官以近乎恐惧的神态恭请，那两名出色的少年男女大大方方的踏进官轿，一路直入王宫。
　　莎车国主是年过三旬的中年人。
　　客气而有礼，明显掩不住紧张，左近的一位文臣轻咳一声，他才略为镇定下来。
　　“两位尊使莅临莎车，真是意外之喜，未及相迎，还望尊使海涵。”
　　“国主说哪里话，本是我们仓促到访，惊了主人，倒是失礼了。”迦夜落落大方的应对，言语颇有气度，虽然形容尚稚，却让人不敢小视。
　　“敢问教王对莎车今年岁贡可还满意？”
　　“这个当然。本教与贵国历来交好素有默契，教王多次提及国主，均是称誉有加。”
　　“如此甚好，还请尊使在教王前多多美言，永结晋好，莎车感激不尽。”手微抬，一旁的随侍立即捧上金盘，满满的金珠上堆着硕大的宝石，灿亮耀眼。
　　迦夜淡淡的扫了一眼，点头致谢。
　　“多谢国主盛情，在下定当转告。”
　　“敢问尊使此来是……”国主终究按捺不住。
　　迦夜像是恍然想起，泛起浅笑。“此来是为了祝贺国主喜得爱女，并无他事。”
　　国主惊疑不定，与近臣对望了一眼。朝贡往来之余，每值贺庆魔教确实也有使者到访，只是这个时候……
　　“历来与各国往来俱是獍长老主理，两位可是长老属下？”一旁的文官开口，微笑着探问。
　　“不错。”
　　“下臣失礼了，过去獍长老的下属多是西域人，倒是少见两位这样的少年英杰。”文官的眼睛紧紧盯住她。
　　魔教之内各部，唯有名震西域的杀手组皆是少年人，人所共知。
　　“这位大人是？”她神色不变，不答反问。
　　“是我的近臣沙瓦里。”国主挤出笑意，象征性的呵斥。“不得对尊使无礼。”
　　不等对方躬身致歉，迦夜示意无妨。
　　“其实大人说得对，我们本是夔长老下属。”话一出口，无异于直承自己是杀手，周围的莎车人脸都白了。
　　“不过……”她缓缓道出下半句。“来此纯属偶然。”
　　“尊使此言何意？”沙瓦里镇定的询问。
　　迦夜露出一抹笑意，“原本我们前往大宛办事，恰遇上獍长老及随行被教王急召回山无法分身，是以谴我们顺途到访，以免失了对国主的礼数。”
　　她微吐了一口气，仿若有憾。“教内事务不便详述，却未料到因此令国主受惊，是我们的不是。”
　　“哪里哪里，只是久未见獍长老十分想念，顺道问候，还请尊使勿怪。”
　　“国主太客气了，我代教王祝公主殿下多福多寿，长享安乐。”迦夜从怀中取出礼单，侍从转呈至国主手中，“这是教王的贺礼，愿莎车与本教永为睦邻。”
　　“多谢尊使，一路辛苦还请入殿休息。”国主稍稍放松了一点，站起身满面带笑，“今日天色已晚，敝国明日再为尊使大宴洗尘。”
　　居所相当的奢华，王候之尊也不过如此。
　　对两个使者礼敬至斯，魔教在西域诸国中的份量可想而知。

　　送上来的餐点丰盛诱人，迦夜每种尝了一点就放下玉箸，似乎并无多大兴趣，待他吃完立即吩咐。
　　“殊影，去监视一个人。”
　　“谁。”
　　“沙瓦里。”她默默的思量了一会。“他功夫不错。你擅长轻功尽量贴近点，千万别让他警觉，看他和谁接触，说了些什么，有哪些布置，最后再让密探查查他的来历。”
　　“是。”
　　远处的灯火依旧喧哗，这个夜晚注定有人难以入眠。
　　“怎样？”
　　“他和国主密议了很久，国主认为我们只是想得到金珠而顺路过境，并非冲着莎车而来，但沙瓦里不这么看，说服了国主加强警戒，连夜布置了军队保护寝宫，明日的晚宴将是我们面见国主的最后机会。”
　　宴会的侍从想必都会改由护卫充任，若要在这种空前的戒备下刺杀，确实困难重重，她无声的笑了笑。
　　“还有呢？”
　　“沙瓦里并非莎车国人，而是贸易商人。以虚职内臣的名义出入宫廷不到两个月，交际甚广，对其他重臣多有结纳。据闻出手阔绰，经常出入酒楼舞肆。”
　　“殊影，去吩咐暗使尽量在城中散播流言，说于阗王病入沉苛，随时可能不治。明日继续监视沙瓦里，看他有什么动静。告诉侍从，我们远道跋涉需要休憩，除了晚宴其他应酬一概辞谢。”
　　“是。”
　　一日之间，于阗王病重的消息传遍了街巷，终于在傍晚传入沙瓦里耳中。
　　他听到消息愕了半晌，迅速奔入马车，叱喝车夫赶至一处别苑。
　　迦夜听着他的报告，似在意料之中，垂下眼看自己的手心。
　　手很小，指尖幼细可怜，像玉琢的葱叶。
　　她慢慢屈起，凝握成拳。
　　“离晚宴还有半个时辰，很好。”

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顶顶顶

谋胜
　　妖娆的舞娘极速旋转，轻妙的舞步蹁跹飞扬。熊熊的火把在四壁燃烧，映得殿内一片通明。
　　冠盖满坐，贵宾云集，羊羔美酒堆满了桌面，金杯银盏流光溢彩，一切的布置只为迎接两个少年人。
　　迦夜坐在上首，神色自如的和国主谈笑，轻松愉悦，似乎对这场宴会甚为满意。
　　酒过三巡，宾主尽欢，在场的莎车臣将均松了一口气。料想只要挨过晚宴，明日便可礼送凶神上路了。
　　未料，殿外侍卫神色惊恐的急奔而至，正待重重传报，迦夜忽然立起身，面向国主开言，一时众人都侧目过来。
　　“蒙国主盛情相待，迦夜感激不尽。”她微笑举杯祝酒，在众目睽睽之下一饮而尽。国主慌忙举杯同饮，登时满堂喝彩。
　　迦夜放下酒杯长身而立，“为我教与莎车永世交好，另备有一份礼物，尚请国主笑纳。”
　　礼物？国主与沙瓦里交视一眼，俱是茫然。昨日礼单已收，还有何物值得殿上特别提出？
　　随着玉手轻击，两名仆役抬着一个描金漆凤的大箱，小心的在殿前搁下。
　　迦夜缓缓行至箱前，“请国主一观。”
　　好奇牵动，群臣俱伸长了脖子，就连国主也不例外。
　　箱盖一分一分掀开，每掀一分，众人的心便揪紧一份，及至打开，满坐倒吸一口冷气，止不住惊怖，甚至有丽人惊呼半声，翻眼晕死过去。
　　精致的箱内，整整齐齐搁着八颗头颅，鲜血淋淋，腥气直冲内殿，这些豪门权贵哪见过这般场面，不少人已忍不住捂鼻欲呕。
　　国主面如土色退了几步，身边的侍卫簇拥而上剑拔弩张，眼看一触即发。
　　迦夜从容自若，仿佛群锋所指的人不是她。
　　“此八人为于阗密使，阴谋破坏我教与莎车之谊，杀之都是便宜了。前日获悉，又想国主恰逢喜事不便相扰，迦夜便擅作主张了，敢问国主对此份大礼可还满意。”
　　殿内静如墓穴，华宴惊变至此，国主脸色忽青忽白，哪还能说得出话。
　　沙瓦里满面通红，怒发欲狂，扬声召唤侍卫。
　　话未出口，忽尔一道白光掠过殿内。
　　像一缕无声无息的风乍起又住，在人们尚未察觉的时候便已消失。
　　如一剪春风吹落了枝头的一片朽叶。
　　息止的时候，一个人的生命亦已停息。
　　男子的头滚落在厚软的地毯上，颈间喷起的热血溅满了屏风，临得近的侍卫洒了一身。
　　尖叫响彻殿内，所有人蓦的退开，仿佛中间站的是可怕的恶魔。
　　迦夜双手自然垂落，像是完全不曾动过，没有一丝杀气。
　　“此人也是同党，且以重金收买大臣，多方挑拔，其罪当诛，还请国主恕迦夜擅专之过。”
　　国主的喉间咯咯作响，几度无法发声。
　　“是我……不察……有劳尊使……”勉强吐出的话语如哭一般。
　　“哪里，我教与莎车休戚与共，并非外人，何来有劳一说。”她垂首抚胸致歉。“弄脏了国主的大殿，又惊扰了列位重臣，实在是遗憾。”
　　委实挤不出敷衍的话，国主推说疲倦，逃一般的离宴而去。
　　雪衣少女微笑着目送，执礼甚恭。
　　回首环视鸦雀无声的大殿，一双双眼在她的目光中垂下，满座惊悚，无人敢掖其锋，连刀枪出鞘的廷侍都不禁退后。
　　眼睁睁的看着她昂首而行，自阵列中穿过。

　　长裙曳地，烛影摇红，衬在冷定苍白的颊上，竟有种夺人的威魄。
　　他站在殿角默默注视着纤小的身形。
　　凭一已之力运筹，一夜之间，令隐隐成形的三国联盟灰飞烟灭。
　　巧计诱出于阗密使的栖身之处，当廷斩杀疏勒暗臣，堂而皇之威慑莎车君臣……
　　这一刻，她呈露出远超过武技之上的实力。
　　这就是七杀之一的手段。
　　差距，仿如星辰与日月般遥远。
　　夜宿荒漠，群星明茂。
　　日色消失后的西疆，寒凉如水。
　　她以素巾轻轻擦拭着短剑，轻软的毛毯从双肩斜披下来，愈发显得稚弱。
　　剑细而窄，纤巧精致，一望即知是女子所用。
　　不知是什么材质，剑光清沉，如吸了月华一般澄净。
　　“你想问什么，现在可以开口了。”爱惜的轻摩短剑，女孩打破了沉寂。
　　“七杀之中谁最强。”
　　她微微一愕，转而沉吟了半晌。
　　“这倒不清楚，我们没有较量过。”弹了弹剑锋，在寒夜中如龙吟轻鸣，“可以说绝对不是我。”
　　“你们从不曾交手？”
　　“七杀本就各有所长。”她牵牵嘴角。“若非迫不得已，谁也不会蠢到主动挑战一个旗鼓相当的对手。”
　　“你们……”
　　“和中原人不同，我们不在乎这些名份上的高下。”她斜睨一眼，说得很坦白。“杀人，办法多得是，死拼是最麻烦的一种。教王只在乎结果，不在乎是用了什么手段。”
　　“你讨厌中原人？”
　　她沉默片刻，不甚经心的回答。“谈不上，只不过中原人在教中很难活下来。”
　　“出发前你为什么亲自检查行囊。”仔细的程度远超过了常理。
　　“想问什么？”黑如点漆的眸子淡瞟。“我在教中的处境？”
　　“告诉你也无妨，事关生死，我从不信赖别人。”
　　“绿夷是谁的人。”
　　“看出来了？”她翻腕收剑，雪亮的剑身隐入宽袖，不露分毫。“她是千冥的人，可能还与紫夙互通消息。”
　　“为什么留着她。”凭她的地位，不说换，杀掉几个侍女也不会有人言声。
　　“何必那么麻烦，她从我这里也探不出什么。”眉目无波，全不放在心上。“这次回去你若不想去媚园，收了她也无妨。”
　　媚园是教中寻乐之所。但凡弑杀组以上皆能畅行无阻，获得最殷勤的款待，集合了各国美人，从妩媚火辣的波斯丽人到婉转娇柔的江南女子应有尽有，甚至还有诸多俊秀的童子迎合不同喜好，是西域最为销魂的温柔乡。
　　“千冥是什么样的人。”少年眉微皱，问出下一个问题。
　　“有野心，好色而城府深。”女孩无表情的道出评语。“如果可能，最好避开他。”
　　“紫夙？”
　　“长于色杀，手段高明，能获得不为人知的暗里情报。”不知想起什么，她似笑非笑。“别想从她身上套消息，不然连怎么死的都不知道。”
　　“我没这个打算。”他脱口否定，些微的揶揄下有些狼狈。
　　“殊影，你很聪明，会学得很快。”她垂下眼，慢吞吞的蜷进毯子。
　　“不过莫要忘了，你的命是我的。”

回程并不快。
　　他们以不紧不松的速度赶回，甚至在孔雀海多耽了一段时间。
　　孔雀海，荒漠中难得的绿州，犹如一颗明珠，吸引了异地风尘仆仆的行客。
　　草木繁盛，杨柳依依，离开天山之后，还是首度在西域看见如此丰沛的水。
　　连着几天休整，一扫数日赶路的疲惫之态。越近天山，迦夜的话也越来越少，像在思虑什么。
　　恰在这时，遇见了一个人。
　　那个一袭黑纱的女子甫一踏入客栈，迦夜便留上了心，在暗处不动声色的观察，仿佛觉察，那个女子抬眼望过来，蓦然色变。
　　迦夜微微拢起了眉。
　　“你怎么会在这儿？”微哑的声音比寻常女子略低。
　　延至室内，对方除下纱笠，比迦夜年长，双十年华的女郎，秀致的鹅蛋脸不失风情。
　　“绯钦，这话该是我问你。”
　　“我奉命出教办事。”
　　迦夜稍一犹疑。“我记得教王命你留驻内殿护法。”
　　绯钦眼神微动。“那是你离开之前，后来又改命我到楼兰。”
　　“楼兰……”
　　“你既已到此处，想必莎车之行颇为顺利，还不快回天山。”
　　“绯钦若已事了，不如结伴同行回教。”迦夜盯住她的双眼。
　　“这次的任务需时稍长，你先回去吧。”
　　“可是棘手？或者我来协助。”
　　“不用。”她断然拒绝。“多谢好意，只是也请迦夜勿要小视于我。”
　　“我离教日久，一切可还如常？”迦夜笑笑，问起其他。
　　“与过去并无分别。”
　　“獠长老可有回教？”
　　“我下山前已抵教中。”
　　“左右无事，不如我随你一同去楼兰看看。”
　　“迦夜还是回教复命的好，教王对莎车之事颇为惦记。”
　　……
　　“绯钦……”女孩的眸子渐渐冷下来。“你要去的，到底是楼兰……还是凉州。”
　　凉州，已越过了敦煌，远离了魔教掌中的西域。
　　空气忽然僵冷。
　　不知何时，绯钦的手握上剑柄，眼中杀机盈动。
　　“你可想清楚了。” 迦夜神色冷肃，语音轻淡。
　　“真动手……你未必杀得了我。”
　　“可你也别逼我。”绯钦的手又紧了一分，斗室内溢满杀气。
　　“你真要叛教？”
　　“我不过是离教。”
　　“你可想过后果？”
　　“我已下定决心。”她的眼微眯。“迦夜，你我素无过节，何必逼人太甚。”
　　“此时离教，教王必定视为背叛。”
　　“我愿冒险。”她斩钉截铁。“纵死不悔。”
　　迦夜垂下睫。“理由。”
　　“与你无关。”她冷冷的回绝，忽尔又软下语气。“迦夜，你只需当作什么也没看见，我铭感终身。”
　　“你想入中原？”
　　“算是吧。”
　　“为一个人？”
　　“我……”坚定如石的眼神突然柔了一瞬。
　　“值得？”
　　“值得。”她咬了咬牙。“他就在凉州等我，入了敦煌便是天高皇帝远。”
　　“他不来接你？”
　　“我不让他来。”她的脸白了白。“此次机会难测，我并无把握。”
　　“绯钦，你一向理智。”
　　“迦夜，算我求你，任我自生自灭可好。”
　　默然良久，女孩阖上眼。
　　“你去吧。”
　　迦夜一直不曾说话。
　　暮色渐深，他点上烛火，温暖黄光轻轻跃动，笼罩了一室。
　　烛光下，她眉目低垂。
　　绯钦也是七杀之一，常随教王左右，他只闻其名。
　　“真是个傻瓜……”女孩轻轻的叹息，无限怅然。
　　“出教很傻？”他忍不住反问。逃离这样的地方，在他看来是无上幸事。
　　迦夜没有抬眼。
　　“相信一个男人……绯钦竟也会这样天真。”
　　“她认为值得。”
　　“值得？”她微微冷哼。“到西域接她的勇气都没有的男人，值得甚么。”
　　话中满是不屑，他心下不以为然，却也不再说。
　　“此时叛教，西域绝无容身之处，而中原……又是怎么看魔教中人。”她喃喃自语，不无悯然。
　　“但愿能真的不悔。”

　　逆乱
　　教中的气氛很奇怪。
　　一入山便有这样的感觉。
　　人比过去少了很多，警戒也异常森严。
　　无意转过淬锋营的高墙，禁不住眼神一凝，日日厮杀斥打不断的训场静如死地，竟然成了一座空营。
　　迦夜显然也看到了，只默默的绕过，径自行往大殿。
　　一路所见的教众见两人行过，嗡嗡在身后低议，她只作不闻。
　　大殿外的重阶之上，玉冠束发的男子含笑而立，等着她一步步走近。
　　“离教日久，可算回来了。”那一双眸子有毫不掩饰的炽热。“教中近日风云翻涌，迦夜居然错过，真是可惜。”
　　“不知千冥所指的风云为何。” 迦夜象征性的笑了一下。
　　倒也没有卖关子，男子大方吐实。“左使率枭长老獍长老逆谋犯上，作乱于殿前。”
　　“好一帮大胆无知的贼子，想来是蚍浮撼树不自量力。”迦夜神色不动，淡淡的斥责。“教王岂是这帮肖小可以望项。”
　　“确实愚蠢，却也不能小视。毕竟左使在教多年，党羽众多。”
　　“有右使及夔长老在，又有千冥率七杀相佐，料也翻不起大浪。”
　　“按说确实如此，可谁料到左使丧心病狂，居然煽动了淬锋营，那帮鼠辈闹起来倒是让人头疼。”
　　“淬锋营……迦夜终于微微色变。“那不是夔长老的……”
　　“夔长老治下不力，疏于警戒，蹈此大乱，纵然全力格杀了多位叛党也难赎其罪。”
　　“教王可有受惊？”
　　“教王早有明见，着绯钦紫夙护卫内殿，本当无事。”他笑容似带三分狡黠。“结果绯钦竟然借内乱之机叛教而出，弑杀组措手不及，被左使攻入正殿，险些惊了教王。”
　　“那时千冥处于何地？”
　　“说来惭愧，我与夔长老合力击杀枭獍两位长老，未及分身。”
　　“右使安在？”
　　“右使率弑杀组迎击乱贼，虽然力毙左使，却也身受重伤，眼下仅靠参汤吊着一口气。”
　　迦夜沉默良久，“想不到左使阴谋竟然如此险恶。”
　　“迦夜奔波一路风尘，还是先回去休息吧。”男子俯首探近，未近身她已飘然退开。
　　“多谢千冥好意，待我先向教王问安。”
　　“教王还在歇息，目前只留紫夙于殿内，其余人等一律等候通传。”他无趣的扬扬眉，不怀好意的轻笑。
　　“教王喻旨，概莫能外，自然也包括你。”

　　左右二使互拼，三大长老齐坠，淬锋营与弑杀组白刃相见。
　　数日之间，教中内斗变幻至此，怎不教人惊心动魄。
　　他极担心九微。
　　大变之中处境如何，实在令人牵挂。
　　那日眉目飞扬的少年可还安然？
　　直到看见熟悉的笑脸，他才放下了久悬的心。
　　“你可还好？”仔细审视少年的模样，除了手臂处有包扎的痕迹外一切正常。
　　“命还在，受了点轻伤，这种程度我已经很庆幸。”九微嬉皮笑脸的带过，毫不在意。“倒是听说你和迦夜去了莎车，真是不敢相信。”
　　“当日果真如此凶险？你未免太冒险。”他忍不住微责。
　　“还好，不博一把哪有出头之日。”九微笑嘻嘻的揽住他的肩。“至少现在证明我押对了。”
　　“究竟是怎么回事，怎会死伤如此之重？”
　　九微惫懒的坐下，拍拍身边的草皮，“坐下来听我说。”
　　“这事的起因是千冥密告教王，言左使有欺瞒擅专之罪，私下将西域各国贡献的奇珍据为已有，又收取疏勒等国的重贿，为其在教王前粉饰开脱。其实这事教中上下大多知晓，只是左使行事滴水不漏，难有实据。不知这次千冥抓到了什么把柄，竟然让教王侧目，召獍长老急急回教探问，结果惊动了左使铤而走险，为免教王翻脸彻查，索性勾结獍枭两位长老一同谋反。”
　　他微吁了一口气，踢了踢草皮，带出一截折断的剑刃，翻卷的刃口上残留着紫黑的血渍。“七杀都是人精，大多猜出了端倪。教王每隔三年的闭关修习更是左使的绝佳机会。如迦夜一般明哲保身的便借机远遁，避开冲突。另外如千冥紫夙则全力支持教王，以求平乱之后能趁权力空虚之时更进一步。再有就是绯钦般借内乱无力追缉之时叛教逃亡，还有……”他别有深意的笑了笑，说不出的神秘。“还有三个不够机灵的，在左使和长老的逆谋中不慎身亡。”
　　“不慎……谁下的手？”思索了片刻，一个人渐渐浮上心头，“千冥？”
　　“聪明。”九微赞叹的看着他。“居然这么快猜出来。”
　　“只有他得利。”
　　“没错。”九微弹弹指。“整件事他可是费了不少心思。如果不是他暗中挑动淬锋营哗变，未必会死那么多人。”
　　“挑起哗变……夔长老便无法翻身，尽管他对教王忠心耿耿，连带也会削弱右使的声威……好个一石二鸟。”
　　“而且内乱越盛他越容易排除异已，淬锋营全灭，弑杀组重创，他与紫夙功劳最大，必定受教王倚重。”九微甩出断刃，惊得飞鸟乍开在树间乱窜。“这次左右使和三大长老覆顶，七杀又去其四，连老天都在帮他，大概做梦都想不到这般顺利，眼下只差教王正式任命为新使，他便能顺理成章的执掌大权。”
　　“你又在其中扮演了什么身份？”
　　“弑杀组的精英折损不少，我是护教时最勇猛的一个，怎么说也能晋升七杀之列，还算是值得吧。”他些许自嘲的调侃。“在千冥看来我只是小角色，完全无需留意，想必也不会阻挠。”
　　短短一年成为七杀，本身就足以令人侧目，付出的血汗更不必言说。九微的脸上并无沉重，一派轻松自在，他却禁不住暗叹。
　　“迦夜会怎样？似乎已被排挤在外。”
　　“她？你放心，这次莎车国的任务棘手，完成得如此漂亮，必定少不了功劳。若非仗恃于此，她怎么会在紧要关头离教远行。”
　　“听千冥的口气像胜券在握。”
　　“那倒是，至少未来的地位会凌驾于迦夜之上，加上紫夙的臂助，压制迦夜只是时日问题。”
　　“迦夜为什么远行，她没有野心？”
　　“谁知在盘算什么，七杀之中她最为低调，素来不露锋芒。”少年衔起一根草茎，望着远方的浮云。“不过这样下去她迟早被千冥拖上床，我看她能忍到什么时候。”
　　“……你是说……”
　　“教中谁都知道，大概迦夜心里也有数，我不信你没看出来。”
　　“……她只是个……”他有点说不下去。
　　任是何等冷静可怕，仍是垂髫幼女，还是个尚未长大的孩子。
　　“那个男人可不这么想。”见他表情异样，九微失笑。“平心而论，虽说小了点，迦夜的相貌也确是教中数一数二，无怪他垂涎。”
　　想起雪白的素颜，他一时默然。
　　“你担心她？”
　　“没。”仅仅是觉得……有些可怜。

　纵是那般强悍犀利，终究抵不过残忍的现实。
　　玩味着他的表情，九微挑起眉。
　　“殊影，看你这样，我倒是有点相信教中的流言了。”
　　“流言？”他莫名其妙的横视一眼，搞不清伙伴的调笑从何而来。
　　“就是关于你和迦夜。”
　　“我和她？”
　　“她为什么突然带你去莎车。”
　　“那是因为……”话语狼狈的顿住，那样的耻辱教他如何说得出。
　　“离教之前发生了什么事？”
　　他回避的撇开眼，九微却是兴致高涨，十分八卦的涎着脸追问。
　　“没什么……我怎知道她怎么想。”他没好气的敷衍，一掌推开九微忤过来的脸。
　　“你们真的……？”面孔被挤得变形，九微兀自笑得暖昧无比。
　　他截口打断。“影卫本来就是协助同行，一起出门有什么奇怪。”
　　“什么时候发展成这样的？”九微岂容他轻易带过，不依不饶的探究。
　　“我不懂你在说什么。”
　　“就是那天晚上……”
　　“晚上？”他愕然转过脸。
　　“听说你衣服被她撕得稀烂……”
　　他的脸蓦然烧烫。
　　“据说还是在室外，看不出她居然这么主动，我本以为她完全不解男女之事才对你置之不理，想来是走眼了，都怪你这张脸太勾人了，连清心寡欲的迦夜都……”
　　一手勒住喋喋不休的嘴，俊颜乍红乍白，又窘又怒的低声斥责。“你在乱说什么，哪有这回事。”
　　极力挣了半天，终于从他臂中挣脱，九微喘了半天，翻了个白眼。“差点被你憋死，没事你这么紧张做什么。”
　　“谁教你说一堆无中生有的昏话。”
　　“别怪我乱猜，你和她的变化确实奇怪。我本以为是传言，你的脾气我最清楚不过，她若真以势相强你肯定受不了，指不定惹出什么麻烦毁了自己，可今天你对她却……”九微迷惑的挠头，“到底是怎么回事。”
　　听罢一席话，他静了下来。
　　“九微。”
　　“嗯？”
　　“其实我……非常无能吧。”
　　“什么意思？”突然跳转话题，九微愣神，不明所以。
　　“在你看来，我有可能逃回中原么？”
　　寂静了半晌，只听见草叶间的虫鸣沙沙。
　　“几乎不可能，对吧。”他平静的笑笑。“内力被禁又服了赤丸，加上地位受制，根本无法逃走。”他放松身体，靠上背后的大树，像是自言自语。“我曾想尽量自保，等待万一的机会，只要能活下去……却连自己的处境都没认清。”
　　九微顺着他的目光望去，一只小小的白蝶不知怎的撞入了蛛网，被密密层层的蛛丝裹住，翅膀犹在微颤，却已无力挣动，眼看将成为别人的美食。
　　“若非遇见你，我未必能挨到今天。”
　　“怎么突然说这些。”
　　“那天晚上不是迦夜，是枭长老。” 平淡的语气仿佛在说别人的事。“你提醒过我的。”
　　九微一僵，忆起枭长老垂死的脸，眼神渐渐阴冷。早知如此，那一刀该扎得更狠些。
　　“是她救了我。”垂下眼掩住不为人知的情绪。“虽然她也只是为了更好的利用。”
　　“殊影……”九微不知该说什么。
　　“我会让自己变强。”抬起头，目光深处隐隐有寒芒闪动。“尽量更有利用的价值，这样对我，对你，对她，都更好。”
　　“你变了。”
　　寂静良久，九微笑了。虽不清楚是怎样刺激到了他，却不由得叹许。
　　“这样，很好。”

四使
　　千冥跪在地上，作声不得。
　　简直不敢相信自己的耳朵，按捺住愤怒欲狂，强自低下头。
　　玉座上的教王淡淡的微笑，俯视着大殿上跪倒的四人。无数教众如水银铺泻，密密的伏在殿外叩拜，聆听教王自内乱平定后的首度喻旨。
　　“……废左右二使、三长老之谓。改立四使，辖教众，佐教王……”
　　“……千冥平乱功勋卓著运筹得当，赐号风使，司掌教中事务。”
　　“……紫夙于乱中拱卫内殿护法有功，赐号花使，执掌教中刑律，赏罚分明不得有误。”
　　“……迦夜出使莎车远扬教威，赐号雪使，司三十六国通传交涉一应往来。”
　　“……九微率弑杀组平逆，身先士卒勇猛过人，赐号月使，执掌淬锋弑杀两营之新手训诫。
　　“以上四使年轻虽轻，却是教中不可多得之良材，才略武技过人，本教寄予厚望。凡有不服即视为对我不恭，严惩不殆。”教王的声音带着难以形容的威迫在殿中回荡，传至远方，在山间回响。
　　众人深深垂首以额触地，数万之众鸦雀无声。
　　“四使初次担当重任，也应谨慎入微尽职尽责，不得有半点懈怠，记清楚了。”
　　寂然片刻，迦夜第一个叩首下去。
　　“教王英明，属下定当竭尽全力，万死不辞。”
　　九微随后伏首。“谨尊喻旨，教王重恩，属下赴汤蹈火粉身难报。”
　　紫夙弯腰扬首，娇声呖呖。“紫夙谨尊教王喻旨，必当恪尽职守。”
　　千冥伏下去，看不清面容，语音沉沉。“教王训诫，属下谨记于心。”
　　他跪在殿外，耳听得一句句恭敬至极的言辞，心底冷笑。
　　枉费机关算尽，到头不过是为别人做嫁衣，千冥的恼恨可想而知。早该料到，以教王的心机，怎会容忍他一人势大到直逼玉座的地步。
　　废二使，立四使，无形中以迦夜和九微平衡即将倾斜的权力，微妙的挚肘千冥紫夙。
　　迦夜年幼九微新晋，尚不足服众，必然倚仗教王支持，可保忠心无虞。
　　四使中声望地位最末的九微掌淬锋营弑杀组，又有夔长老的前车之鉴，势必事事小心处处留意，断不容千冥染指。
　　去除了最大的祸乱之源，千冥纵使野心勃勃也难翻大浪。
　　看似对一切都不闻不问，放纵随意，实则轻轻拔弄即将各人操控掌中。
　　殿下所跪的四名任一地都能独当一面手段过人的高手，不过是他指间聊供驱策的棋子。

看着座上人高深莫测的微笑，他不禁暗暗猜疑，究竟是千冥策动了教王查戡左使，还是教王故意放纵二使互博，只等清洗一刻的到来。株大根深的各位长老，是否已惹来深忌而不自知？
　　在这样深沉阴鸷的人手下效命，又是何其危险。
　　九微要守住誓死拼来的权力，需得付出多少代价。
　　一阵山风刮过，挟着森森雪意，数不清的木叶潇潇落下。
　　天山深处的权力更迭迅速传遍了消息灵通的西域诸国。
　　迦夜变得非常忙碌，纷至踏来的各色朝贡礼品应接不暇，她着人一一记录入库，对试探求好的官员均是以礼相接，并不因年小任重而有半分失措，深夜还翻读獍长老过去留下的记录帐册，务求在最短的时间内对诸国事务了如指掌。
　　连与身份匹配的院落更换，都是忙至今日才有余暇顾及。
　　新的住邸是一座水殿。
　　以人力在山间凿出沟渠，引入雪水汇注成池，又在池上营建了整个殿堂。四面环水，素白的轻纱随风拂动，整块贝壳打磨成极薄的页铃，静静的垂在檐下，时而轻呤作响，殿中更有长长的水道，绽放着大朵荷花，碧绿的荷叶清圆摇曳，偶然滚落一滴透亮的水珠。
　　“这花……”入眼一池与节令格格不入的花，两人都愣了。
　　司掌宅邸的教吏知机的接口。
　　“禀雪使，放眼天山，只有此地才有这般奇景。”
　　“此殿是专从贵霜国请来的能工巧匠营建而成。据闻建殿之初从山间引入了寒热二泉，寒泉在外，热泉在内，中和二泉后才能让荷花四时绽放，冬夜不凋。”
　　“其间设计了极其巧妙的架构回廊，使此殿冬暖夏凉，绝无水气而来的阴寒之敝。”
　　立在光可鉴人的云石地上，她转首打量殿内，伸手轻触悬在半空的贝铃，雪色秀颔轻仰，长长的睫毛微扇，衬着阵阵青荷的香气。
　　水殿时有轻风徐来，暗香盈袖。
　　纯白的纤影仿佛散着微光。
　　那一刹，他忽然明白了千冥的执念从何而来。
　　随意挑了一间偏室为栖居之所。
　　从窗口望出去，水光潋滟，远山雾朦，几乎教人错看成江南。
　　迦夜不喜人多，下令众多侍从仅在前殿值守，内殿只留了少数几名侍女，甚而还包括绿夷在内。偌大的地方轻悄无声，冷清沉寂，竟如无人之境。
　　布置寝居的时候他瞥了一眼。
　　书架漫壁，多得数不过来的典籍整整齐齐的列在架上，随手抽出翻看，涉猎之广，所藏之杂全然出乎意料。
　　星象占卜、医毒药理、战策兵书、文武韬略……林林总总一应俱全，真不知她是否一一入目。
　　环顾四壁，除几件教王赏赐的珍品外全无杂物，若非置有床塌，倒是更像书房多些。
　　除了书，完全看不出任何个人喜好，十余岁的少女……淡薄至此……

　“你在看什么。”女孩立在门边，扫了一眼他犹握在手中的书。
　　他抿了抿唇，拿不准她的喜怒，不知否会因擅入寝居而遭斥责。
　　“神农尝毒经？”没有不快的神色，她有些意外，目光在他脸上打了个转。“你若喜欢就拿去看吧，多学点也好。”
　　“这里的书你都看过？”
　　迦夜走至桌前检视案上的文卷，并未留心他的问话。
　　“七成吧，最近事情太多，已经很少看了。”
　　他禁不住诧然。“怎么可能。”
　　她茫然抬头，惑然不解。“你想问什么？”
　　“你……记得住？”他扬了扬手中的书册。
　　放下卷宗，她凝思了片刻，从书架上挑出十余本书递给他。
　　“一个月内看完，届时我会抽查。”
　　素问、九卷，六韬，战国策、黄帝八十一难经、西域志……
　　每翻一本，脸色就难看一分，如此艰深繁杂的轶典限于这般时间，简直无异于淬锋营的试炼。
　　“这些……”
　　“必须看完。”她俯首点批着近期的密报，口气毫无酎减的余地。“我做了四使，你要承担的也与过去截然不同，若在从前，我会仅要求你做好杀手的本份，但现在面对的还有教内倾轧的机关暗算，比对敌更危险。”
　　“树大招风，所有人的眼睛都盯着，只会比从前更苛，稍有行差踏错后果不堪设想。” 手中的毛笔顿了顿，又平静无波的说下去。
　　“你若不想无由送命，最好赶快适应。”黑眸轻飘飘的扫了一眼。“从下月起，我会派你单独下山执行任务。”
　　“什么样的任务？”
　　“还能有什么任务。”她叹了口气放下笔。“当然是杀人。”
　　“刺杀，伏杀，毒杀，诱杀……”她拔着指数，微偏着头像个孩子，眼神殊无笑意，“当然，假若你觉得方便，还可以用色杀，你有这个本钱。手段随你，但要在规定时间内完成任务。”
　　“弑杀组？”辨不出迦夜的话是否暗含讥讽，他索性直接问出疑惑。
　　“弑杀组受了重创，这点小事还是不要惊动的好。更何况……”她的语声缓下来，忽尔淡淡的微笑。
　　“新上任的月使，未必能指得动他们。”
　　九微以超乎常理的速度被提拔为四使之一，惊喜之余，更多的是戒慎。
　　重整清洗一空的淬锋营成为当前最棘手的任务，千冥的刻意刁难，紫夙的隐然施压，迦夜的袖手观望，都让事情进行得倍加困难。
　　好在莎车一事的余威尚在，没有哪一国在教中大换血的时候趁隙篡动，九微才得以有余地从一团乱麻般的纷杂中寻找头绪。
　　平步青云有遂其志，俩人依然亲近如昔，但碍于迦夜不便会面，只剩了物件往来，偶尔捎来的东西精致程度与往日可称天壤之别，足见四使地位之重。
　　听迦夜的言外之意，似乎九微的处境……很不妙。

问策
　　私下探听到的事实让心情越来越沉。
　　九微的资历尚浅威望不足，加上千冥执掌教务私下以内线挑拔，根本难以收服弑杀组，多次执行任务的精锐杀手甚至私下抗令，阳奉阴违，虽不敢当面挑衅，却让诸多政令无法推行。
　　拥有刑罚之权的紫夙抱臂而观，颇有幸灾乐祸之意，对一些惩饬的要求轻轻带过，益发使不驯之势高涨。相较之下，迦夜的不闻不问已是相当难得。教徒多是观望，甚至有人暗中赌这位月使何时失宠，被教王厌弃。
　　显而易见，三使无一不对这介新起势力存有戒心。
　　弹压不下，训练起自身力量的时间又不够，九微此时无异于在热锅上煎熬。从一介亡命杀手到统率群狼的枢脑，绝不是件容易的事，教王的破格提拔并未能带给他更多筹码，多方挚肘让处境越来越艰难。
　　恰逢此时，弑杀组传出暗地消息，正在私议以合力进谏的方法直呈教王，换掉九微。若直谏送达，加上三使推波助澜，下场可想而知。
　　时间一天天过去，偶尔擦肩而过，九微神色如常，却能感觉出疲惫焦燥之意日渐加重，心事重重。
　　山雨欲来风满楼，困境愈来愈危。
　　徘徊数日，他终于敲开了迦夜的门。
　　“进来。”
　　推门而入，迦夜仍在桌前疾书，一旁堆积有尺许高的案牍，几乎挡住了身影。
　　“有事？”
　　她头也没抬，他却不知如何开口，微微踌躇。
　　迦夜也没有再问，运笔如飞的批完一本又一本，速度快得惊人，有些案卷甚至扫了几眼便已下笔，少数需要推敲的被抽出丢在一旁，房间内一片寂静，只听见纸页翻动的哗响。
　　毕竟年幼，她的身形过于娇小，桌椅都是匠师特制。眉尖微蹙，黑眸清亮，带着思索的专注凝神，看上去似一个稚嫩的孩童在灯下苦读，笔下书点的却是攸关生死的西域各国密报，着实有些怪异。
　　灯花爆了一下，光影摇动，迦夜停下手剔了剔银灯，微倦的轻抚眉心。