赵白石看着桌子上的银子，想想刚刚气焰嚣张的女子，不知怎的又想起周莹在大堂上亲了吴聘一口的情形。心里烦乱，无心看书，干脆到院中继续晒太阳。
刚刚坐下，怀先就那这件披风走过来，“那个就是巡抚大人的妹妹么？舅舅，看来今天这关中又多了一个仰慕你的女孩子。”
“胡说八道。”瞪了眼怀先，“你娘呢？”
“不是在你身后么？”
赵白石一回头，周莹正拿着一盘柿饼站在赵白石身后。“大哥，巡抚大人的妹妹可美？”
“应该美吧？”赵白石拿了个柿饼，“孩子倒是挺聪明伶俐，可惜跟你一样的性子。”
“我怎么了？”
“很好。”赵白石摇摇头，叹了口气，接着吃着柿饼。
“就知道你嫌弃我。”周莹也抓起一只柿饼，恶狠狠地咬了下去。

最好看了

四 上门生意
吴家，六椽厅。
“夫人，外面有位小姐找您。”小五过来禀报，手里还拿着一张拜贴。
周莹接过信来，看了一眼。“小五，请那位小姐到书房稍侯，我收拾一下马上过去。”
议事的空当，周莹整理了下头发，又让春杏拿了件披肩过来，结束了晨会，周莹直奔书房。
“吴夫人。”来人一身洋装，西装革履，手中还拿着一只白玉烟斗。
“其实在总督府我见过你一面，不知青宁小姐今日到访，所说的生意究竟为何？”
“早知道吴夫人如此慧眼，今日就不做此装扮了。我有几个洋人朋友想买香料，由于是大宗交易，其他商号实力不够，所以我推荐了吴家。”
“不知青宁小姐想要什么香料？”
“生意上的事我不懂，所以我带了师爷，细节上他和江先生定即可。我找吴夫人，主要是想交个朋友。”
“哦？交个朋友？”
“不错，我可以介绍商路给吴夫人，我哥哥那边也可以对吴夫人的生意多加支持。”
“不知我可以为青宁小姐做些什么？”
“吴夫人快人快语，我也不再铺垫。”青宁摘下礼帽，“青宁回国以后，蒙兄长引荐得见赵大人，青宁仰慕不已。夫人是大人义妹，平素与大人最为亲近，青宁与夫人结交，可以多了解大人喜好，免得以后相处惹人生厌。”
“我那大哥怕是世上最无趣之人，平日也没什么喜好。小姐正值青春年华，何以会对他青眼有加？”
“我生于官宦之家，所见皆是天下熙熙。”青宁叹了口气，“唯有大人不同。”

写的真好！比心

听青宁这样说赵白石，周莹仿佛又看到当年那个迂腐不化，不畏强权的泾阳县令，那时他还有他的原则和理想，他本来可以一直不见这些世俗污浊的，可是为了自己他竟跳进了你争我斗的大染缸。想到终是自己累及了赵白石，周莹叹了口气“不同又怎样？不过让日子更加艰难而已。”
“乌云蔽日，一缕清风虽不能令云雾消散，却足以让人缓口气过来。”青宁说着，装上点烟草，点燃烟斗。
“小姐若想接近我那兄长，这烟万万不可出现在他眼前。”
“生意上的事还请夫人多费心。青宁多谢夫人提点。”说罢青宁起身离开了书房。

望着走出去的清宁，周莹不禁想笑，这次大哥被人缠上，怕是难以脱身了。只盼着这女孩子是真心相待才好。
回了西安，清宁换回女装，在镜前细心打扮，又叫来丫鬟帮自己做了几样点心。
“小姐可是要去总督府？”
“现在他不在府中，去了也是不得见。我要去看我大哥。”
“可是巡抚大人也不在府中啊？”
“我当然知道，他们去了西郊视察。”
西郊，村口。赵白石和一众官员正在商议鼠患对策，远远看见有辆马车过来。
清宁从马车上下来，直奔巡抚大人。
“你怎么来了？”
“本来答应大哥当一天临时师爷的，可早上去了趟泾阳耽误了。想着你们一早出门，现在也该走累了，所以特意送些点心给你和各位大人。”
“你去泾阳做什么？”
“替朋友牵线，找吴夫人买点货物。”
“总督大人，我有一法可缓解鼠患。”清宁端了一份点心到赵白石面前，“不过需要总督大人帮我个忙。”
“百姓已经饱受鼠患之苦，你既然有应对之法，怎的还能讲条件？”
“我与吴夫人有些买卖，如有总督大人出面，想来夫人会给我一个更优惠的价格。这中间的差价清宁就可以拿出来购买应对鼠患之物。”
“银钱之事有专门款项，也是他们各个商家所捐，清宁小姐只管说如何解除鼠患就好。”
“鼠患当务之急有两点，灭鼠和防疫。鼠类难捕，只能诱杀。可着人在田中挖出沟槽，以石膏粉在沟底和侧壁涂抹成光滑墙壁，鼠入得出不得，待到天明集中毒杀或烧死即可。至于防疫，……”，清宁拿了块点心递给赵白石，“就要请各学堂派先生来村中教授防疫之法。”
“好，我立刻着人去办。”吃着点心，赵白石刚刚露出点笑容又收了回去，这点心怎么这么难吃？
“大人可是吃不惯这点心中的咖啡粉？”换了一种给赵白石，“这个是没改良过的，大人可以试试。”
两个人聊天，一众官员吃着点心看着他们两个相谈甚欢，各自找理由回避。

“官府也会发放鼠药，确保百姓家中无鼠。”
“眼下有一件事比较麻烦。”清宁好像想起了什么，“如果有人得了鼠疫，需与家人隔离，但以目前的医治方法，怕是只能等死。而且尸体需要焚烧处理，这与入土为安的习俗格格不入。”
“这个就由我们官府出兵解决吧，如果疫情爆发，就地隔离，没有解禁令，不得外出。相信这样村民们为了活下去会同意隔离焚烧的。”
清宁盯着赵白石看了半天，手中咬了一半的点心都忘记吃了。
被清宁盯得不舒服，赵白石伸手在她眼前晃了一下“可是听我这么说吓到你了？”
“没有，大人果决，宁儿佩服。”
“亦是无奈之举，希望不会有迫不得已的一天。”赵白石叹了口气。“关于防疫之法，还要有劳姑娘指导各地县令。”
“前几天听哥哥说起鼠患的事，我这里已经写好了一本，大人小人印发即可。”
“赵某替关中百姓谢过小姐。”

“那赵大人打算何以为报呢？”
清宁的意图很明显，生平第一次被女孩子这样打趣，赵白石只觉得脸上发烧，手脚多余。
“如果办法有效，到我生辰，大人到场送个礼物即可。”
“一言为定。”赵白石送清宁回到车上，一路跟随的官员中间也议论声四起。

五 噩梦
吴家东院，周莹正在午睡。
“大哥！”周莹从梦中醒来，坐起来发现自己在屋里的床上。梦中可怕的情形仍在眼前，周莹大口地喘着气。
“夫人进来总是噩梦，要不要请个大夫瞧瞧？”春杏递过一杯水。
“没事。”接过水杯，周莹喝了一小口。
“夫人可是梦到了什么可怕的？这一头冷汗的。”递过毛巾给周莹。
“进来总是梦见大哥出事，可能前几天他遇刺的事把我吓坏了，熬点红枣核桃茶喝就没事了。”
“夫人，赵大人来了，在书房等您。”屋外小藕来通报。
“夫人，您真神了，刚梦见赵大人他就来了。”春杏拿来外套给周莹披好。
整理了下衣服，确认没什么失礼之处，周莹才出了门。
“大哥，你怎么有空来我这里？”
“送你一单生意。”
“你给我送生意？”周莹有点奇怪，“官商勾结啊？”
“你啊。”赵白石端起茶杯，喝了口茶。“我需要做一批防疫物资。”
“防啥？”
“关中多地鼠患，为防止鼠疫，处理老鼠的兵丁需要手套口罩作为防护。”
“行！要多少。”
“物资按每人每日更换一次计，一个月需要一千套。”
“我先捐两千套，如果两个月后不够，我再赶制一批。”
“白石再此谢过小妹。”听闻周莹要捐赠物资，赵白石起身施了一礼。
“鼠患的事是关系关中百姓的大事，我也没什么办法帮你灭鼠防疫，捐点物资只盼能为你分忧就好。”
觉得周莹的话说得特别奇怪，赵白石抬头看了看周莹。“小***色好像不太好，可是近来身体不适？”
“大哥公务繁忙，这些小事不必放在心上。”周莹下意识地摸了摸自己的脸，“倒是大哥，经常在外，饮食不周，还得多注意身体。”
“说起饮食，今日怕是要在东院叨扰。”
“已经让春杏告诉厨房了，晚饭怀先陪你吃，中院四婶找我商量怀先学业的事，我晚上去中院。”

他两之间，不能接受出现别的女人啊

“小妹。”
“大哥还有何事？”
“我觉得自我遇刺以来，你似乎对我生分不少。”
“我听够了流言蜚语，也不愿意你受流言所累。”背过身不再看赵白石，周莹挤出个微笑转回身来。“再说，现在有那么好的姑娘仰慕你，我不希望那些留言耽误你。”
“她仰慕我我就要娶她？那我当初那么喜欢你，你为什么不嫁给我？”
“过去那么久的事，大哥还是莫再提了。清宁那姑娘我见过，见多识广，秀外慧中，以后一定能帮到大哥。”
“清宁再好，不是我心中那个人，一如在你心里并没有我的位置。”
“你心里的那个人她已经没有心了，而且她是个灾星。她嫁了两次人，死了两任丈夫！”