取舍
　　少小离乡，与父亲并不亲近，陈飞澜挑了个恰当的时机探问。
　　“长生叫你回来？”陈震川刚打完一套拳，接过热巾拭脸，端起案上的参茶啜饮。“一切随你的意思，泉州扬州均可居停，家总是在这里的。”
　　“若我回来接三哥的位子？”
　　陈震川面无表情的看了一眼四子。“不行，陈家将来执事的必须是他。”
　　陈飞澜并未被父亲不悦的神色吓住。“既然如此，爹又何必为难他。”
　　陈震川不曾发怒，了然一笑。“我知道他打什么算盘，你也可以直接告诉他，休想。”
　　“那就别逼他。”陈飞澜直言。“爹明知他有多看重妻子。”
　　陈震川眯起眼，不轻不重提点。“他首先是我陈震川的儿子。”
　　“硬要他取舍于心何忍。”陈飞澜不解。“他不在乎无后。”
　　“我这个做爹的不能不在乎。”陈震川沉哼一声。“他想离家，等我死了再说。”
　　“爹真想三哥郁郁终生？”
　　陈震川没说话，提起漏壶浇花，透明的水帘洒在花叶上晶莹剔亮，愈加鲜灵芬芳，良久才道。“我逼的不是他。”
　　“那是谁。”陈飞澜心念电转。“爹是想陆府……”
　　“和陆王府无关。”陈震川眼眸深沉。“是他护在背后的那个。”
　　“爹是指……三嫂？！”陈飞澜诧愕，几疑听错。

“她也休息得够久。”陈震川眉心略皱，宛如刀痕一现即隐。“长生这几年把她当成孩子一般养，该是时候了。”
　　“三嫂……不是身子太弱？”虽然确实被宠得有点过份，但也不至于让父亲看不过眼吧。
　　“她是身子骨差，所以我这几年一直放任。”陈震川微喟，持剪细细修整花叶。“但她心智远超同侪，行事老辣狠决，非比寻常。如今虽已收敛，内底犹在，只是被长生掩得密不透风。”原本是展翼九霄的云雕，却被爱子养成江南花间的娇莺，着实可惜。
　　“这……三哥心疼，自己甘愿担了一切，似乎也无不可。”
　　“长生对外游刃有余，但对内……”花剪一落，截掉一大簇泛黄的病枝。“陈家族内众多琐事，明的暗里无数，难道内眷不和都靠他调停问训？眼下是有你娘打理，将来他必须有个得力的内助，那丫头……”
　　“三嫂的性情……”陈飞澜想起那抹桀骜的丽色，永远对丈夫以外的人淡漠疏离。
　　“像你娘那样未必上佳，过于心慈反易生事。”陈震川深深一笑，蕴着看透世情的犀利。“陆雪琪连天山权谋竞斗且不在话下，还理不了家长里短？她袖手养息，一是体弱，二是不愿拂了你三哥的心意。”
　　“长生实是爱重太过，不舍她受一点累。若是寻常人家也罢了，陈家……”陈震川感慨良多。“凡事一个人扛了，他会异常辛苦。”
　　让三哥纳妾与这有关？陈飞澜飞快的思索。父亲料定三哥必定不愿，要护着佳人便唯有离家，这样一来……
　　“爹想让三嫂怎么做。”
　　“她当年宁愿断情远走成全你三哥的前程，如今岂会坐视长生身负骂名离乡背井。”精明世故的老人微一点首。“一定会说服长生生个孩子，阻断所有疑议。”
　　“三哥说她根本不能生子。”有什么三长两短……
　　“景泽说有些风险……”陈震川凝望爱妻所在的小楼，恍惚了一瞬。“若是好生调理非不可能，长生是关心则乱。”
　　“万一……”
　　“人生在世，总是要冒险的。”陈震川回复了刚毅冷愎。“过了这关，她才是实至名归的三少夫人，能与长生并肩承担陈家的职责。”
　　巩固地位的同时，兼以事实证明三哥回护过度，她并不像旁人以为的那样娇弱。母亲再适时提带，逐步将内务转交……陈飞澜约略明白了父亲的用意，霎时又生出了微惑，父亲究竟是希望三嫂成为三哥臂助，还是心疼娘被琐务缠身？三哥纵然睿智，但对上老谋深算的父亲……
　　形式古雅的黑匙透出玉一般温润的光泽，轻轻挑起一匙糖洒入白玉盏，又挑起一匙糁入青瓷碗搅拌良久，随手搁在托盘上，玲珑纤手托起青瓷碗，递至正在翻阅文书的男子臂边。
　　“我的药不必加糖。”男子一饮而尽。“又不像你要喝那么多。”
　　她嫣然一笑，“是你说甜的苦的都陪我。”
　　他一时失笑，抬手抚了抚丝发，结缡数年，脱去冰冷之外，偶尔她会露出小女儿心性，娇嗔可爱，见之怦然心动。
　　“随玉说过一阵会到扬州探望。”
　　接过信笺，她瞧了几眼微微一笑。
　　“大概是想亲眼看看海冥绡效用如何。”他伸了下懒腰，将爱妻揽在膝上。
　　“这几年让他费心了，你也累。”
　　“累一点心里高兴。”他的臂略略收紧。“像这样你在我怀里，不知多好。”南拓追寻她的时期也忙，越忙越是焦燥，空乏而烦乱，与此刻的满足感截然不同。
　　“做你妻子真不错。”螓首侧倚宽肩取笑。“难怪有人念念不忘，这么久了还不死心。”
　　他略一攒眉，“我已和爹提过，以后她没机会再到陈家。”一路让人盯着她出扬州，好容易送走了麻烦，不是碍于世家情面……
　　黑眸冷冷的一闪。“你倒有好生之德。”
　　“怎么这么说。”他故作不解。
”

清颜似笑非笑，指尖刮了刮丈夫的喉结。
　　“她要没动什么脑筋，你会这样小心？”
　　“我一向小心。”他含笑轻啄纤指。“你教的。”
　　“让我猜猜她想做什么？”十指相错，她淡笑着寻思。“亲手杀我无异于找死，下药也不可能。陈家地面上，谅她也不敢动用白家的关系，最后当然只剩下一条路……”
　　俊颜微笑不语。
　　长睫眨了一下，“可惜二嫂不会答应，她又没机会进药庐，只有收买下人了，买通了几个？”
　　“两个。”他徐徐道出详细。“一个是打扫药房的仆役，替他在外买了一栋私宅；另一个是二嫂身边的丫环，翡翠镯一双。”
　　“丫环有点奇怪，就算白凤歌做戏骗得同情，为一双镯子冒死也不划算，何况二嫂待下甚苛积威犹在，怎么说动的。”
　　“或许正是二嫂平日太苛了些。白凤歌承诺事成后将人要过去，脱了贱籍，带回杭州认作义妹。”
　　“这也信？”一旦所谋成事丫环必定暴毙，将所有线索导向苏锦容，反正宅中尽知二嫂与三少夫人有隙，正好拖来作替死鬼。“你怎不做场顺水推舟的好戏。”
　　“总得给二哥留几分颜面。”他轻叹一声，有些伤感。“再说白世伯看着我长大，待我如子侄。”
　　她望了一眼，转为淡嘲。“白凤歌是蠢了点，不过倒希望她多呆一阵，我也好打发下时间。”
　　听来言若有憾，他不禁失笑。“真这么无聊？改天陪你出去走走。”
　　她懒懒的提不起劲，“不用，只是觉得日子太舒服……简直不像真的。”与陆王府如出一辄，那时清醒之时屈指可数，也就不觉。换了现在……闲得让人叹息。
　　“你不喜欢？”如拥着一只慵懒的猫，他轻问。
　　“不知道。”眉间些微茫然。“好像已经足够好。”
　　仔细瞧她的神色，他静了半晌。
　　“再等几年，我带你去游历名山大川，遍览各地风情。”
　　“你舍得下？”第一次谈及这个话题，长睫下黑瞳幽幽，潜藏难测。
　　他良久不语，低头吻了吻粉颊。“我知道什么更重要。”
　　“你放得了？”稍稍坐直了身体，她静静的凝视着他。
　　“……我会安排好。”他又沉默了一阵。“还有飞澜，不是非我不可。”
　　“……值得么？”
　　令人失神的笑容漾开，俊眸熠熠生光。
　　“当然。”
　　她怔怔的望了好一阵，忽然拥住他的颈吻上去。
　　唇舌缠绵，热情得让他惊讶，迅速在体内点了一把火，细白的指尖探过小腹，带起一阵燥热的急迫。鸷猛的欲望窜起，他再无法思考，抱起娇躯向床边走去，交缠着身体滚入了床榻。

　蕡实
　　满堂华宴，歌舞频传。
　　时逢江南武林世家摆酒设宴，陈家两兄弟到场致贺，被奉为上宾而待。
　　左右酬酢喧嚷，酒过三巡，兄弟二人声音极低的谈笑。
　　“三哥真过份。”陈飞澜半真半假的抱怨。“娘让我多住一段时日，可不是让我在家当牛作马。一应事务都丢给我，自己去陪养娇妻赏景作乐，完全不体恤兄弟。”
　　“反正你也是闲着。”陈长生浅笑调侃，并无半点愧色。“做得又挺顺手，就当是熟悉一下家里也好。”
　　陈飞澜气得一哼。“三哥别想得太美，上次提的我可没答应。”父亲那般明晰的决定，岂容三哥私下变更，他倒是想提醒一二，却碍于严父只能守口。
　　“回来不好么？”陈长生叹息一声。“也免了爹娘悬念。”
　　“回来一个又离开一个，有何不同。”陈飞澜跷脚晃着椅子，轻漫而随性。“再说理一大家子人拘束得紧，爹也看不惯我这脾性。”
　　“你表面不羁，骨子里却方圆有度，行事稳妥，爹很明白的。”
　　“比你还是差上许多。”攻琼州的时候见识过几许，这一点他心服口服，陈飞澜道。“所以三哥还是死心吧，爹不会放人的。”
　　“只要你答应，爹那边我想办法。”
　　“还是算了。”默然许久，陈飞澜一笑，漫然戏谑。“我没兴趣，除非……三哥院子里也有那么一位绝色佳人等我。”
　　“这个好办。”陈长生笑起来，轻松的打趣。“江南多的是佳丽，凭你的花招还有哄不到手的？”
　　“出其东门，有女如云，虽则如云，匪我思存。”陈飞澜也笑，潜藏着无人能解的晦涩。“最想求的似乎总不易得。”
　　“真有中意的？是哪家闺秀。”觉出神情间几份异样，陈长生不禁关切起来。“居然能让你害相思，费点心娶回来好了。”
　　“三哥别说我，台上献舞的美人可是眉目含情，心有所恨。”陈飞澜嘴角一歪，舞姿绚丽的佳人媚眼欲流，只在陈长生身上打转。“三哥风采非凡，娶妻了还挡不住桃花朵朵。幸好三嫂不出门，否则有你好看。”
　　“你三嫂心眼没那么小。”听来大有幸灾乐祸之嫌，陈长生莞尔。“再说她要是出来，你以为看她的男人会比我少？”
　　陈飞澜登时语塞，又观了一阵歌舞，陈长生瞧了瞧时辰。
　　“我去跟主人告辞，差不多该接人了。”
　　婉拒了友人再三挽留，两人策马出城。
　　这不是陆随玉第一次到陈家，但送嫁之后尚属首次。

陈长生率兄弟亲迎。最为关心的那个人渐趋好转，忧虑一去，均是轻松而愉快。谈笑随意，话题泛泛铺开，一路亲近投契，转眼已至陈家门邸。
　　刚要迎进去，一直随在雪琪身边的近侍抢出来躬身禀报。
　　“禀三少、公子，小姐前一刻身体不适，突然晕过去情由不明，正请了二少诊治……”陆府拔过来的近侍私下仍称小姐，数年均未改口。
　　陈长生一惊，甩了缰绳疾走，适才的好心情荡然无存。
　　“有没有说是怎么回事？”走的时候明明和平日一样。
　　“事前并无异常，小姐与沈姑娘相谈甚欢，一同在花苑挑选摆衬的秋菊，刚挑了一半……而后火速禀报夫人，立时请了二少过来。”
　　近侍回话极快，不敢半分停顿，毫不意外几人神色凝重。
　　甫一来即闻此变，陆随玉眉头紧蹙。
　　未近屋内已见陈景泽步出，不见紧张，倒有些惊诧交织的迷惑。
　　“二哥，雪琪要不要紧，怎会突然晕了。”尽管茬弱，却不曾说晕就晕，服了海冥绡之后更是好转许多，按说不该有此意外。
　　“她没事，你别担心。”陈景泽安抚着三弟的惶急，又忍不住疑惑。“倒是你近日……没喝药？”
　　听到人声，沈明珠从屋里走出，喜孜孜的颇为愉快。
　　“什么药？三哥怎么问我。”陈长生不解。“雪琪究竟如何。”
　　“弟妹有喜了。”陈景泽见他神色焦急，不便再问。“才一个多月，她身子较常人要弱，最近又似乎断了补药，所以才……”
　　“恭喜三公子，君姐姐有小宝宝啦。”沈明珠笑吟吟的道贺。
　　就是突然打个霹雳下来也不会更惊讶。
　　雪琪……有孕……
　　怎么可能，明明……
　　……药……
　　闻言众人都呆了，陆随玉瞬间激起了怒意，狠狠一拳过去，打得陈长生往后一仰。
　　“三哥！”陈飞澜反应极快，架开了第二下，迅速蹿起火气。
　　沈明珠惊得一呆，她与陆雪琪近日交好，连带对陈长生也甚有好感，不禁生恼。“哪里来的家伙，怎么随意动手打人！”
　　刚奔过来恰遇陆随玉与陈飞澜交了一掌，劲风激荡，震得跌出几步之外，被一只手扶稳，站定了一瞥，却是个从未见过的青年，声音极低的提示。“别插手，他们是亲眷。”
　　她正要问，便听得陈飞澜怒道。
　　“君公子未免欺人太甚，当这里是什么地方！”
　　陈景泽同样不豫，“君小姐嫁过来陈家不曾亏待半分，如今有孕也是喜事一桩，君公子这是何意。”
　　陈长生仍在怔忡，仿佛那一拳不是打在自己身上。

　　陆随玉寒着脸，只盯着陈长生。“你在西京怎么答应我的。”
　　见他不答，心头火起，再度踏前一步。
　　“随玉！”
　　窗外的动静惊动了息养的人，霜镜扶着纤影倚在门边，绝美的容颜白得惊心。“你别怪他，他什么也不知道，是我自己想要一个孩子，瞒着他……”突然一阵心悸中断了话语，沈明珠一声惊呼刚要奔过去，身畔掠过两道黑影，一左一右的托住了柔躯。
　　“不要乱动，快去躺着休息。”陆随玉深深的皱眉。“都这样难受了。”
　　细白的五指抓着兄长的腕，微促的喘息。
　　“你别生气，真的是我任性……用神木犀玉匙骗过了他。”长睫颤了颤，道出内底。“他不想的。”
　　陈长生扶着娇躯，掌心一片冰凉。模模糊糊明白了几分，苦涩和意气混杂，胸口如压了一方巨石，竟撤手转身而去。
　　“三哥！”
　　陈飞澜纵身追赶，陈景泽叹了一声也跟过去。陆随玉抱起佳人送回卧房，霜镜和一众丫环皆跟了进去，沈明珠一头雾水，想再问问突然出现的陌生人，回头却已不见人影，不禁茫然怔忡。
　　空荡的书房沉寂了许久。
　　“墨鹞。”
　　“在。”低声应答自窗外传入。
　　“去把夜阁珍物名录取来。”
　　“是。”
　　飞快的翻阅突然停下来，指尖轻轻掠过一柄纯黑如墨的匙形图样，反复默读标注一旁的蝇头小楷。字不多，入眼惊心，瞬时解开了困惑。
　　神木犀玉匙，相传为神农氏所遗。
　　触手温润，角质作匙形。可中和百草之性，令药毒罔效。
　　他拿起近日常在她手中使用的小勺仔细端详。非金非玉，轻巧古雅，看似普通，却足以使他所服的汤药效用为无，轻易骗过了注意，让她……
　　指掌倏合，万金难求的奇珍瞬时寸寸碎裂，化为粉屑簌簌而落，扑散了绢册整页。
　　他颓然合上眼。

　　明珠
　　“你这般鲁莽，完全不顾惜身体，知道有多危险？”陆随玉坐于榻边听了首尾，难得出言责备。“你根本不适合有孕。”
　　“……我此前询过。”拥着厚软的丝被，她声音很平静。“也清楚有风险，但势在必行。”
　　“什么必行。”陆随玉忍不住愠怒。“你嫁过来前我已和陈长生道明，他根本不求有子。好不容易得了海冥绡平平安安的过日子，为何要多此一举，别说是你想要孩子，你根本就不是想做母亲的人。”
　　白如霜雪的素颜现出一丝微笑。“你……真的很了解我。”
　　“到底为什么。”
　　“其实我根本不在乎有没有孩子。”情知瞒不过，她亦十分坦白。“可既已嫁了他，必须有这么一个。”
　　“陈家人逼你？”语气凝肃起来。
　　她顿了一顿，仿佛在思索如何说明。

“既然利用了陈家的势力取药，自得有所回报，我不喜欢亏欠。期间风险我也有仔细斟酎，对照眼下的情况，应该不致意外。原本不喜家世环境的拘碍，麻烦的紧，但既为人妇终得适当敷衍，过于独行代价太高，依着约定俗成的规则更有利。海冥绡让身体的状态已算最佳，拖下去长远以后更被动。”淡淡的清音娓娓而析，犹如计划一场算无遗策的攻防。
　　另有一重隐藏的因素未曾吐露。
　　陆家与陈家一南一北两大势力，如今平分秋色各据领域，将来却难保没有一统武林的可能。陆家仅只一脉，比不过陈家人丁兴盛，若数十年后此消彼长，威胁不容小视。要使联姻充分发挥效用化解远忧，必须留有后裔，唯有让陆家血脉所出锲入陈家核心方可实现。

　　“……处于这样的家族，长生的过度回护极易遭人垢病，尤其是对一个有缺憾的妻子。”她微讽的弯了下唇角。“与其回避惹来非议授人以柄，不如冒一次险，躲在背后假装无知闭目塞听，不合我的习惯。再说……他很珍惜家人，我不愿他娶了我而有所失。”
　　纤细的指尖交叠，清冷的眼中多了一抹柔情。“他为我付出太多，所以偶尔我也想为他作点什么。”
　　听她说完，陆随玉良久道。
　　“你有没有想过万一……”叹息般的话语停了一下。“他会有什么感受。”
　　“我不能永远躲在你们翼下。”寂静了片刻，她轻浅一笑。“你们都想让我过上正常的生活，获取……世俗的、平凡的幸福，有些事就必须得做。他出身于此，享其利亦蒙其敝。坐看他百般周旋，承担隐忍……滋味并不好过。”
　　沉默的对视许久，陆随玉移开了眼。
　　“雪琪，我明白你的心意。”冠玉般的脸上没有表情。“但如果你因此……我绝不会原谅自己。”
　　光洁的额头冒出了细汗。
　　沈明珠的衣袖被粗悍的妇人死死扯住，进退不得，眼睁睁围观的人越来越多，幸灾乐祸的评笑，简直要哭出来。她自小生得可爱，家中长辈多有疼怜，沈家又是一方世族，从未受过什么委屈。一月前大着胆子溜出家门闯荡，仗着机灵嘴甜和不错的身手，一路顺遂快活无惊无险，好不得意，正想着回去可以跟父母兄长夸耀一番，偏偏今日走了霉运。
　　天知道她只不过打翻了一盏豆花。

可巧那碗豆花全泼在了字画铺悬在路边售卖的花鸟画上。
　　眼看花红柳绿化作红紫狼籍，画眉鹦哥变成落汤水鸡，她唯有认命的答应赔偿，势利的书画铺掌柜欺她是外地人兼不懂门道，张口叫了个离谱的天价。虽然对字画是门外汉，却不代表沈明珠是任人宰割的傻子，刚说了两句，店主的老婆凑上来泼天喊地连哭带闹，急得她一身汗，对泼妇奈何不得。有心作罢，可身上的钱实在不多，给也不够数，难在了当场。
　　拉扯间妇人手突的一脱，踉跄着跪跌在地，她本能的想扶又止住，一名似曾相识的青年在人群中拢袖而观，眼带三分好笑。
　　“还不走？”
　　一丝低语传入耳际提醒，望着男子她微一犹豫，又被爬起来的妇人抓了个结结实实。
　　看着无奈窘迫的俏颜，青年踏出一步，忽又顿住。
　　“她要赔多少？”温润的话语犹如和风，吵闹中清晰可闻，一位优雅矜淡的青衫公子询问。
　　掌柜见来了位贵介公子，远非少女般可欺，底气立时低了三分。
　　“一百两。”舔了舔嘴唇硬着头皮报价，又吹嘘起来。“公子别看价高，这幅鸣翠图是前朝大家手笔，画中牡丹青梗劲秀花叶繁盛，禽鸟形态栩栩如生，通篇气韵不凡，价值极高，足可传世，在下悬张于此本非售卖，但求知音同赏。不料被毁成了这般模样……”边说边叹息摇头，一派痛心疾首的惋惜。“真是暴殄天物，焚琴煮鹤。”
　　沈明珠自冲突之后又远远见过两次，认出是陆府公子，又被说得如此严重，益发无地自容。被陆随玉碰个正着，就算能跑也丢不起人，左思右想别无他法，唯有低声下气的请求。
　　“陆公子可否……借我些银子，我没带这么多，回去立刻归还。”
　　“沈小姐何必客气。”陆随玉扫了眼人群中微带关切的青年，转而面对掌柜。
　　“但鸣翠图我有缘见过，一百两确不算多，但这幅……喙垂翼缩花色黯淡的赝品连其形亦未得，居然敢拿来讹人。”
　　“你……你信口开河。”蓦然被戳破了根底，掌柜不甘之余色厉内茬的反驳。“我这店中都是真迹，无凭无据的造谣，分明是想混赖。”
　　“真迹为前朝御作，所用密制印鉴混有玛瑙珍珠水晶石研就的粉末，日下可见莹光，此兆鉴者尽知，上方的钤记可有此征？”陆随玉一弹画轴。“鸣翠图历经名家收藏，五位留有题跋，此幅何只三位？最后请教一声，依我朝刑律，私作伪画该当何罪，以假充真当受何刑，讹骗强卖判罚几何？”
　　掌柜的脸越来越白，腰越来越弯，再也不敢强辞。

从喧嚷闹市换至酒楼雅座，顿时清净下来。
　　“多谢两位解围。”沈明珠解脱后一派轻松。
　　“在下不过略为帮腔。”陆随玉看向一旁的青年。“沈小姐该谢这位。”
　　“墨鹞见过陆公子，沈小姐。”神气与平日无甚分别，陆随玉却窥出几分不自在，视及甜笑的佳人，顿时隐约了悟。
　　“这位公子……我……”沈明珠只觉眼生。
　　“在下是陈三公子属下，常随主上左右。”
　　“墨兄为暗卫之首，多潜护雪琪与长生左近。”陆随玉代之解释，笑中多了一丝趣意。“近来沈小姐与舍妹叙谈，日日亲近，墨兄自不陌生。
　　墨鹞此前奉命跟缀白凤歌多日，对与其同游的沈明珠窥察多日，甚有好感，私下也曾与四翼笑谈趣止，尚仅限于欣赏。及至君谢二人冲突好意现身扶了一把，无端触动了心思，粉嫩俏丽的苹果脸时常挥之不去，便知不妙。思及此人身份特殊，索性远避。谁料偶然闲逛遇上冲突，见沈明珠万分尴尬，嘴扁扁的几乎要哭，禁不住鬼使神差的助了一把。
　　沈明珠闻言一愣，省起自己屡次谈笑皆入男子之眼，适才又在众目睽睽之下狼狈纠缠，禁不住颜上讪讪，现出小女儿羞态。
　　墨鹞心中跳了跳，外表分毫不露。“沈小姐身负武功，何不一走了之。”
　　“我……”俏脸红了红，自觉愚蠢，声音变得很小。“对方又不懂武艺，再说开始是我理亏。”
　　陆随玉替她斟了一杯茶。“姑娘宅心仁厚，遇上无理取闹能克制而不炫技，实属难能可贵。”对面普通人的纠缠，世家出身的少女竟能压下性子忍气不发，沈家家教可想而知。
　　越听安慰越觉得自己笨得可以，沈明珠耳根都红了，头几乎垂到桌面。如初生稚鸟般纯洁无垢的少女，墨鹞噙着笑，瞧了几眼识相的撇开，省得有人过于羞窘。
　　好容易平下郝意。“多亏二位相助，还请君公子恕我初见之时的无礼。”
　　无礼？陆随玉乍然想起一声娇喝，不禁莞尔。
　　“哪里，那次是我鲁莽，姑娘责备的甚是。”

　沈明珠小心瞟了瞟对方的脸色。“或许我这外人不该插口，但三公子对陆姐姐真是极好的。”忘了适才的尴尬，俏颜稚气而认真。“起先见陆姐姐风华照人，明珠只觉自惭形秽，想不通怎会有如此美的人，女子瞧了都心旌动摇；后来又见了三公子，才发现世上还是有人能配得起，他们真是天造地设的一双。”
　　“我想拜访陆姐姐又怕打扰，三公子主动邀我入苑探访，想知大哥的旧事，不待询问三公子主动相告，凡所知的巨细不遗，只请我勿在陆姐姐面前提起，他说那是陆姐姐永世之憾，一生伤情，不可勉强回忆；每熬新方子，三公子私下亲尝调糁蜜糖，日常行止均以陆姐姐为重，事事体贴仔细，哪个男子能深情至此，作妻子的定会被世间女子羡慕……”少女心如赤子一片真挚，专注的劝诉，陆随玉微感动容，余光见一旁的墨鹞神色复杂，心下雪亮。
　　“……虽不懂那日为何动怒，但三公子绝不会半点有伤陆姐姐，必定是陆公子误会了什么。”沈明珠只顾说话，未留意隔座的青年，只知陆随玉笑得越发温柔，不由脸又红了。
　　“沈小姐说的是，确是误会，事后我已向长生致歉。”唯隐忧徘徊不去，终是悬挂。“我是恼雪琪不该有孕。”
　　沈明珠一脸懵懂，墨鹞突然插口。“主上羸弱，勉强生子相当危险。”
　　全未想到这一层，沈明珠呀了一声，良久无语，半晌才喃喃道。“可……难道一辈子都……”不孝有三无后为大，纵然再是深爱，哪个男人能甘心无后。
　　陆随玉拔了拔盖碗。“成亲之前我曾道明，他只笑了一笑……说昔年与雪琪杀人无算，作孽良多，虽是迫不得已，到底有伤天和，时常担忧不能相守终身，有此憾反倒坦然。”不是不佩服的，这等心胸世间能有几人。“若他稍有迟疑，我都不会让雪琪嫁过来。”
　　“这对三公子很不公平。”沈明珠不服气的抗声。“他对陆姐姐一往情深，却要牺牲那样多。”墨鹞望着沈明珠，没有说话。
　　“世上哪有那么多公平。”陆随玉浅笑，呷了一口茶。“他可以选择不娶，选了就得按承诺的担当，不是非他不可。”
　　“陆姐姐分明也是喜欢三公子的，难道还会嫁给别人？”
　　一旁话少的青年嘴角微扬，芳心无端一动，却不明白缘由，只知自己似问了句傻话。
　　“雪琪很聪明，再喜欢也不会把自己托给一个无力承担的男人。”陆随玉淡淡道，眉间并不掩饰傲意。“纵然不嫁又何妨，难道陆家养不起么？”
　　相当的……护短。
　　望着陆随玉远去的背影，沈明珠对传说中的陆府公子多了一重认识。
　　“他不适合你。”突兀的话语拉回了神思，沈明珠瞪向身边的人。陆随玉走前托词有事在身，交待墨鹞护送她回陈家，言辞客气而不容拒绝，此人只是默应，倒似万般为难，她实在……无形中尴尬莫名，口气也冲了起来。
　　“你什么意思。”
　　“他是个好哥哥，却不是适合你的人。”青年似笑非笑的提点。
　　“我何时有这个意思！”圆亮的明眸凭添怒气。“你胡言乱语什么！”
　　俏脸唯有气怒而无被看破心事的羞恼，墨鹞忽然轻松起来。“不动心？那可是富甲天下的君公子，北地佳丽梦寐以求的良人。”
　　“……确实名不虚传。”沈明珠承认，又有些迷惑。“和三公子很像啊。”
　　“哪里像？”他可没看出来。
　　“就是……人很好，但又很难捉摸，似乎连别人心里想什么都一清二楚，怕怕的。”努力想着措词，长睫眨啊眨。“陆姐姐好像也有点。”
　　沈明珠自己也不太懂，墨鹞却似明白了，轻轻笑起来。
　　“算你还有眼力。”
　　这是夸奖？沈明珠撇了撇嘴，却见对方像决定了什么，神色正起来。
　　“沈小姐。”
　　“呃？”
　　“像三公子那样的好丈夫，我也做得到。”
　　她一时反应不过来。
　　“遇见心上人我也能深情守一，凡事体贴。”
　　“啊？？”樱桃小口微张。
　　“另外还有一身足以保护妻小的武功，绝对丰厚的积蓄。”
　　“啊？？？”她傻怔无语。
　　凝望目瞪口呆的俏佳人，丢出最后一道霹雳。
　　“你愿不愿试试？”
　　啊……
　　这个……这个……奇怪的人，到底在说什么……
　　脑筋糊成了一团，脸却腾的红起来，结舌得不能言语。熙熙攘攘人来人往的街市上，明爽利落的沈家小姐，化为了一尊石像。
　　……太唐突了……太过份了……太无礼了……太……
　　无数斥责的话语盘绕胸中，却怎么也开不了口，清朗的双眸全无半点玩笑，一派认真的等待，沈明珠只能傻傻的发愣。
　　……那紧张微握的拳，唇角轻扬的笑，半露不露的酒窝……真是……真是……

　　争歧
　　三少夫人有孕的消息在谢府传开，谢氏夫妇惊喜不已，陈夫人更亲至叮咛探问，拉着三媳促膝而谈，原本就金娇玉贵的疼护又深了一层，看在人眼中好不谙羡，暗妒的不在少数。
　　面对旁人的恭贺，陈三公子却一无喜意，情绪极差，连话也少了。整日盯着纤影发呆，问也不理，仿佛着了魔一般。
　　“雪琪……”万籁俱静的深夜，他突然推醒了妻子。“不要孩子可好。”
　　朦胧的睡意瞬时清醒。“不行。”
　　“现在还不算晚，我问过二哥，不会太痛。”他不死心的轻哄。“如果你实在想要，待过些年调养好也来得及。”
　　她望着他一言不发，漆黑的眸子隐没了情绪。
　　再怎样温柔，谎言终究是谎言，下一次他绝不会再留半分可能。
　　“雪琪……”
　　下颔有一块犹未消散的青紫，她揉了揉。“疼不疼，随玉出手重了点。”
　　“我该受的。”他苦笑一声，握住了纤手。“是我让你有了孩子。”
　　“是我自作主张。”长睫垂了下去。“对不起。”
　　“雪琪……”他低低的恳求。“求你听我一次，只这一次……”
　　“你会骗我喝落胎药么？”轻淡的问话瞬间僵住了气息。
　　静默了许久，他答得很艰难。
　　“不会。”无数次转过这个念头，却……始终不敢。
　　“那很好。”她扯扯唇角，笑意却不入眼底。“别让我恨你。”
　　他忍了又忍，狠狠道。“就不怕我恨你？”
　　剑眉凝着隐忍不发的愠意，盛怒仍是无比俊美，能把他气成这样……怕是只有她。细指触摸着挺秀的轮廓，话语轻得犹如梦呓。
　　“你会原谅的……每次都是。”
　　他简直要冷笑出来，死死咬着牙。
　　“陆姐姐！”

　　沈明珠一把托住娇躯，霜镜捧过银盆，候她吐干净直起腰，侍女递过漱口的清茶，勉强化去了舌间的酸苦。
　　苍白的额际微微沁汗，病恹恹的乏力。沈明珠小心的扶着在软椅上坐下，偷瞄了眼不远处一动不动的身影。
　　“适才喝的都废了，让药房再送一碗。”连日孕吐，说话也无甚力气。
　　“或者先停一停？这道补药味重，喝了必定要吐，已经几天吃不下东西了。”霜镜忧心忡忡的建言，瞧着她日渐消瘦，有些发急。
　　她只轻轻摇了摇头，霜镜不敢再说，唯有依令行事。
　　案边的人仿佛呆不下去，转身出了房间。
　　陆雪琪并无郁色，反而微微松了一口气。
　　“三公子怎么不闻不问，毫不关心。”沈明珠见人走远，不平的抱怨。“瞧着姐姐这样难受，竟连句安慰的话也没有。”明明娇妻有孕，却一改过去的体贴，倒像局外人一般。
　　“孩子是我要生的，好坏自由我承担，与他何干。”娇颜平淡沉静，并无半分委屈。“本就是我自讨苦吃。”
　　“姐姐说的什么话，不是为三公子着想何至如此辛苦，他更应好生照料才对。”
　　陆雪琪忍俊不住，胸口一阵翻涌，抚了好一阵才缓下来。
　　“他压根不想要，还得感激涕零，为我的任性感恩戴德，鞍前马后的服侍，可也太难为了些。”
　　沈明珠听得傻眼，想想还是不对。“怎么说也不该这样对姐姐，我瞧莎琳嫂嫂怀孕的时候脾气坏得很，颐指气使的吵嚷二哥，全家人烦死了还得让着。”说了半晌想起近日神出鬼没的人，脸红了一红，明知寻不到形迹，仍忍不住张望。
　　陆雪琪垂睫仿佛未见。“莎琳……在沈家还好？”
　　“哪有不好的，二哥多护她。”几度逡巡一无所获，沈明珠微生暗恼，皱起了苹果脸。“不懂二哥喜欢什么，娇气又刁蛮，动不动就哭闹，总觉得自己是天下最最委屈的，谁见了都头疼。”
　　陆雪琪沉默了一会。“她长于宫庭，又是西域首屈一指的美人，在鄯善国倍受尊宠，横遭一番坎坷，难免心绪失衡。”
　　“她确实是公主，可嫁入沈家也太会折腾。”沈明珠提起来一肚子气。“娘起先怜她身世，后来见太不懂事也着了气，逼得二哥两头为难。只好另买宅院安置，家里才清净下来。听说她还嫌院子小了，佣人少了，衣裳不够鲜丽，首饰不够精致，挑三挑四总不乐意，我二哥定是上辈子欠了她的。”
　　刚说完窗口诡异的露出半个头，倒挂着扮了个鬼脸后再度消失，沈明珠几乎叫起来，又极力抑住，芳心如花怒放，瞬时欢喜起来。
　　余光瞥见陆雪琪轻抚心口，她立刻紧张。“姐姐哪里不舒服？我去叫三公子过来。”
　　“没事，不必麻烦。”秀致的眉尖轻蹙，半晌始平下去，恢复了神色。
　　望着几日之内尖削了许多的脸，沈明珠着实不解。“姐姐如此难受，尽可撒娇使嗔，三公子定会陪护左右，何必独自硬撑。”
　　陆雪琪微笑，黑眸淡瞥，计量着不是该让某人转为明卫，再下去怕是要扭伤了纤纤细颈。
　　“多谢沈小姐好意，我想这脾气大概改不了。”温朗的话音自屋外传来，陆随玉笑着接了一句。
　　沈明珠站起身。“陆公子也不生气？三公子这样冷淡。”
　　陆随玉端详素颜，按了好一阵脉才松开。
　　“表面上所见未必是真实。”望着清眸随口而谑。“只怕有人心里比她更难受。”
　　沈明珠听不懂正待再问，鼻端传来一阵药香，侍女捧着药盏掀帘而入。
　　霜镜探探温度正好，便掀了盖递过来。

陆雪琪抿了一口略有疑惑，“怎么味道不对。”
　　侍女躬身应答。
　　“回小姐，二公子刚换了方子，说多服些时日效用是一样的，去了几味冲涩，加了些温平的替代，以免胃吐过频。”
　　缓缓咽下去，药仍是一样的苦，眉头却渐渐的舒开了。
　　“现下好生调养是重中之重，万不可再随性，记得按时诊脉。”陆随玉聊了一阵，看日色不早起身叮嘱。离开西京已有段时日，眼看年关将近，不得不踏上归程，仍由陈长生与陈飞澜送出城。
　　陆雪琪执意送至门边，马车在寒风中安静的等待。
　　“我再寻些滋补的灵药，有什么缺的尽管传书给我。”下次再来大约已将临盆，陆随玉瞥一眼默立一侧的男子，不算太低的低语。“若到时候他还摆这种脸，你抱着孩子跟我回西京罢。”
　　无表情的俊颜更冷，她却漾开了笑。
　　皓齿微露，色若春晓，凭添无限风情。