斗气
　　时光流逝，扬州进入了严冬，几场冷雨过后，朽叶落了一地。
　　谢府上下无人不知，三公子与娇妻忽生嫌隙，面和心违。
　　陈家三公子获悉爱妻有孕之后即未曾开颜，亲疏之态与旧时相差甚远。难免私议渐起，猜度如蚊蝇滋生，一旦萌发便不胫而走。
　　“三公子传讯说今日有事晚归。”霜镜轻声禀报。
　　近期已成常态，不意外的瞥了下黑沉沉的窗外，撂下剪刀，以竹片挑起浆糊，小心的将绵纸糊在竹骨上，一枚小小的纸鸢终于成形，仅有手掌方圆。她泛起满意之色，擎在指尖把玩。
　　“看来也不是很难。”
　　“这样小的纸鸢？”霜镜捧过热水替她净手。“小姐怎么不做个大些的。”
　　“打发时间而已。”顺手调出五颜六色信笔涂抹。
　　“昨个听说沈小姐已至洞庭。”霜镜见她心情不错，有意引人一笑。“她嚷嚷着玩遍好山好水竟是真的，墨鹞这一路倒是快活，说不准回来就能办喜事了。”墨鹞打着护送的名义尾随而去，其心昭然若揭。
　　“难得他心动，比起来还是碧隼聪明，近水楼台的拐了身边人，省了千里苦追的麻烦。”佳人淡笑，少见的调侃。霜镜霎时飞红了脸，半晌才讷讷出言。“我是看好这一对，就怕门弟有差，将来沈家不答应。”
　　“碧隼让你问的？教你替墨鹞来探我的口风？”
　　霜镜唯有讪笑。“一切都瞒不过小姐。”
　　“让他自个掂量，只要明珠愿意用什么方法随便，但不许让淮衣父母伤心。”
　　“是。”最怕的便是这条，霜镜暗里叫苦。
　　“墨鹞跟了这些年，何至于连这也拿捏不好，没有把握他根本不会追过去。”纤手拎起纸架吹干，鸢面花花绿绿一团凌乱，犹如小儿涂鸦，大异于某人所绘，不由摇头。“过两天请个师父来教我习画。”
　　“何须多此一举，小姐身边自有高手。”霜镜转了个话头，颇希望借机化解连绵日久冷战。
　　意兴阑珊的丢开纸鸢，几不可觉的蹙眉。“还是另请高明的好。”
　　要这般斗气到什么时候，绷着一张冰块脸托辞在外，私底下关心得要命，霜镜着实不以为然。见小姐露了倦色，小心的服侍就寝，以绫帕覆住照亮的明珠，唯留下壁角一盏夜灯，轻手轻脚的退了出去。
　　做工精巧却画得糟糕至极的纸鸢搁在黑檀桌面，陈飞澜好奇的翻看。
　　“三嫂画的？”不是一般的差，很难想像是出自绝丽的佳人之手。

　　陈长生取过去，没有答腔。
　　“明明推了应酬，又这么在意她，何必躲我这。”陈飞澜看不下去。“三嫂有了身子，三哥再气也不应罔顾这一点。”
　　“她身边有人照顾。”陈长生连日沉抑已成常态。
　　“侍女能替代丈夫？三哥到底在恼什么，瞒着你要了孩子？”陈飞澜并不理解。“虽然手段过了些，却是情有可原，何必为细枝末节耿耿于怀。”
　　果真应了父亲的预计，却未料到她竟直接替丈夫作了决定。他……很羡慕，所以更看不过兄长的阴郁。“莫非孩子不是你的？”
　　一句话犹如重石落水，陈长生立时抬起了头。“你说什么昏话！”
　　陈飞澜无视兄长的斥责。“哪个男人会因妻子有孕而冷落疏远，平日又恩爱得要死，除非她怀的是……”
　　陈长生冷冷的盯了一眼。“这种话以后不许再提，对她对我都是侮辱。”
　　“我不说，别人不会不想。”陈飞澜轻哼，不怕死的反唇相讥。“怪得了谁，三哥最近的行为惹人疑窦，不是你一反常态，谁敢往那方面靠。”
　　陈长生沉默了片刻。“还有谁在说。”
　　“很多，私底下闲言碎语还有更难听的，说指日可见你休妻。”陈飞澜故意说得稍稍夸张。确有风言，多半皆当茶余饭后的谈笑，陆雪琪闭居深苑护卫重重，加之两人鰜鲽情深有目共睹，稍有脑子的都不会信。
　　“哪一房传出来。”俊目冰寒，已然动了真怒。
　　陈飞澜回避了追问。“不管何处而始，三哥恢复，流言自不攻而破。”
　　对峙了许久，陈长生消散了怒气，只余疲倦的怆然。
　　“说的对，全是我的错。我……”俊逸的脸庞再掩不住深埋的恐惧。
　　陈飞澜几疑看错。“你……怕？”
　　见兄长没有反驳，愈加愕然。“怕什么，她都不怕你怕？”
　　“你错了。”满腹难以名状的苦涩，化作无人听懂的低喃。“她从来不怕任何事，怕的人……永远是我。”
　　莹白的肌肤在微光下犹如软玉，清秀分明的眉呈优美的弧形，尾端有力的弯曲，隐约昭示执拗刚烈的性情。浓密的长睫遮去了灵动的眼，它总是显现出温暖与冰冷，慧黠与无情等截然迥异的神色。他知道她的外表有多坚硬，也清楚内底又是多么柔软。
　　矛盾的，教人又恨又爱的……
　　小巧的鼻翼微微翕合，睡得很安祥，为了让她更好的休养，近期的方子加入了宁神药材，也因此，他能在深夜触碰，不怕惊醒了她。
　　静静的凝望许久，除下外衣掀被躺进去，紧紧搂住了娇躯。
　　“小姐，三公子说今日事忙，请小姐自己过主苑，他在那里等。”

漫然的应了一声，换上华裳在妆台前坐下，心灵手巧的女侍将如云青丝挽成优美的发髻，描眉点唇薄施粉黛，又自漆奁中挑出钗饰配衬，装扮得雍容绮丽。最后披上白狐裘鹤氅，霜镜撑伞扶着行出门。
　　纷纷扬扬的雪落满世间，静谧无声，唯有小羊皮靴踏在雪地上的轻响。
　　“小姐该多作些华贵的妆束，既衬容色，也更合身份气质。”
　　呼吸着冬日的寒气，她拥紧了暖炉。
　　若非年节必要，谁有兴致这般繁琐。势不可少的家宴，每年总有几次躲不了的敷衍场合，往常都是那人陪着寸步不离，接过一厢应酬，今年是不行了。他……还要别扭多久？
　　晨起后发现昨日画坏的纸鸢被人剥去绵纸重糊了一遍，绘上了纷彩的蝶纹，细微之处亦极尽精细，令人爱不释手……
　　结缡数年，又逢争歧，难得他还这样细心。
　　清冷的黑眸柔光流动，忽尔嫣然。雪中景致别有一番味道，走走倒也不错。
　　特别是……前方还有人在等。
　　锦衣如墨的男子迎面而来，自霜镜手中接了过去，倾着伞替她挡住了落雪。原以为不会来的不期而至，无由的多了一丝欢喜。
　　谁也没有说话，静静的享受一刻宁馨。
　　雪簌簌而落，遥遥有冷梅香气浮动，天地间仿佛盈动着暖意。
　　谢府家宴设在遍植梅花的冬苑。
　　飞雪迎春，红梅朵朵，端的是新年祥瑞，可惜嘈杂纷乱，不免大失清雅。
　　陈家人丁兴盛，除却五位公子，另有叔伯数人各有妻妾子女，旁系亲眷极多，逢年过节其势不小，劳师动众，不亚于一场送嫁迎婚。
　　往年都由陈夫人主持打点，每每为此头疼，视年节如虎，过了除夕又逢元宵，内外酬酢不断，累得身心俱疲，陈震川心疼爱妻，今年全丢给陈长生主理，忙得几无□之处，堪堪挤出一点时间接了佳人过来。恰好即将入席，喧嚷辞让之声不绝于耳。
　　众亲齐聚，多的是私议相谈，陈震川近年多将事务移交给三子，颇有歇隐之势，下任家主何人不言自明，逾加招人关注。三少伉俪连月异常传闻纷纷，一众亲眷揣度纷纭，好奇心泛滥得不可开交，此刻见两人齐现，目光瞬时转了过去。
　　陆雪琪本就神秘，过门之后久闭深苑，唯年节才见华服盛妆而出，更是引人注目。
　　蝉鬓云鬟，眉目如漆，雪白的额间衬着一落梅妆，一袭狐裘裹着红裳，踏着满地落梅的小径而来，清艳不可方物。身边的男子俊美无俦，风姿如玉，一只手扶在玉人腰际，半边肩头落了不少雪，随意掸了掸，伴着娇妻去父母长辈前循礼问安。
　　相依相携俪人如璧，满堂华彩竟不抵这一对三分风流。
　　喧声停了一瞬，才又低低的响起来，半晌方回复如初。
　　陈夫人见三媳身骨渐好又有孕在怀，益发疼怜，细细说了好一阵。陈震川一如既往的刚严，瞥了眼儿媳的气色，点点头并未多谈，眼见亲眷到齐，转首吩咐开宴。
。

发难
　　女眷依例另入旁席，陈长生将妻子安排入坐，与左右嫂姨寒喧数语，已有人趋近请示，只得径去忙碌。
　　陈家五位公子难得齐聚，陈飞澜更鲜少参与家宴，堂内不分长幼多半俱在张望，青岚压低了声音谑笑。“每年三嫂出来都是如此，像头回见似的。”
　　“那是三嫂露面太少，旁人又不像青岚能时常进出三哥的苑子。”二叔的长子谢临夏笑驳。“少见难免多怪，暗地里瞧的何止是我们。”
　　这话倒是事实，许多长辈亦在打量。
　　“三嫂的情况……究竟有无把握。”陈飞澜强迫自己收回了视线。
　　陈景泽停下了杯。“本来有点悬，但这一阵汤药进补效果不错，已有了七分成算。”
　　才七成……
　　“终有些冒险，难怪老三心绪不佳。”陈曲衡远远望了眼三弟。“老二多想点办法，务必要弟妹母子平安，否则……”
　　一桌人皆静了一刻。
　　“本觉得三哥运气真好，陆王府小姐又是个罕见的美人，没想到……”谢临夏不无遗憾。“再康健一些就十全十美了。”
　　“其实何必……”陈飞澜垂目低喃，并不赞同父亲深远的计量。
　　“三嫂太想不开，纳个妾不就成了。”谢临夏对此颇为不解。“以她的美貌又不愁失宠，非要死心眼自己生。”
　　“陆随玉对亲妹视同拱璧，岂会任长生另聘。”陈曲衡摇头否定。“老三也绝不肯的。”
　　“三哥只求她能平安到老已是心满意足。”陈飞澜淡笑道。
　　“四哥说的没错。”青岚点头，想到那个冷冰冰的女人会如何应对怯弱的妾室，不由打了个寒噤。“三嫂和大嫂不同，她才不可能和别人共事一夫。”
　　话一出口被陈曲衡瞪了一眼，青岚没趣的摸摸鼻子消音。
　　与其他各房不同，陈家家长陈震川从未娶妾。已成家的几位儿子亦如出一辄，唯有陈曲衡前不久纳了一房小星，也幸赖长媳性情柔顺，与妾室姐妹相待波澜不兴，陈夫人念了几天也就作罢。陈曲衡此事悖了父母之意，好容易敷衍过去，自不愿兄弟再提。
　　不过这话倒是提醒了谢临夏，颇关心的探问陈景泽。“二哥不是一直想将红颜知已收进府内，何不趁此机会一起办了，省得夜长梦多。”
　　陈景泽常年出门行医，偶然救了一位卖唱的伶女，两人情投意和缠绵难分，羁绊多年，早已是公开的秘密，连苏锦容都风闻一二，一度探上门去打骂。若非得小厮传信溜得快，必定闹得满城风雨。此后陈景泽心有余悸，谨慎收敛了许多，有情人不得已两厢牵挂，时闻他长吁短叹。
　　陈景泽苦笑着摇摇手。“我家里那个……怎能和大嫂相比，娶回来反而糟践了人家，不如断了由她另择良配的好。”那样纯真温柔的女孩，入了门只怕倍受折磨，耽下去又蹉跎青春，宁愿送笔丰厚的嫁妆让她改适他人，或许还能幸福。话虽如此，情意却是眷恋难舍，脸上不自禁带出了伤感，明显的口是心非。
　　陈家无人不知陈景泽惧内，尽皆哄笑起来，推杯换盏的灌酒，时值岁末繁务暂搁，心情佻达放纵，迅速拉开兄弟间肆无忌惮的哗闹。
　　厅堂满坐，笑语喧然，同席的除了大嫂二嫂，余者多为各房叔伯妻妾，皆有贴身丫环随侍。大嫂笑颜攀谈，询问起居近况，亲切温柔与陈夫人一般无二。
　　她吃得很少，一来胃口不佳，二来年节盛宴的味道总不及苑内膳食合意，随便挑几筷子作罢。男席上闻得阵阵笑谑声浪，这厢女席也渐渐随意起来，言语之间调笑无忌，猜枚划拳不让须眉。二嫂苏锦容一迭声的吩咐侍女倒酒，喝起来全不推避，颇有江湖豪气。不多久眉梢眼角已染上醉色，说话也有些不利索了。
　　“这杯我敬弟妹。”一杯酒啪的撂下，苏锦容喝遍一席，终于挑到滴酒未沾的人前存心为难。“弟妹是陆府千金，瞧不上与我们往来，今日过节总该赏个薄面。”
　　清颜平平如常，随口推拒。“二嫂醉了，雪琪有孕在身，不敢饮酒。”
　　“有孕又如何，两三杯无碍，别当是多大的事。”苏锦容咯咯轻笑，扬手掠了一圈。“不信你问席上的嫂嫂姨娘，生儿育女天经地义，谁不是这般过来，哪有你那样艰难。”
　　大嫂一听不妥，从旁相劝。“锦容别闹，雪琪还在用药岂可饮酒，方子还是你相公开的呢。”
　　“无非是些补药罢了。”苏锦容借醉轻讽。“听说君公子又送来不少灵药，这般深厚的兄妹情谊实在罕见。”
　　“二嫂说的是。”她漫然应了一句。

　席上的笑闹不知何时停了下来，听着苏锦容明讥暗讽，神色各异，泰半存了看戏之心。
　　陆雪琪嫁入后鲜少与亲眷往来，隔膜颇深。陈夫人又多疼惜颇袒，任由陈长生溺爱呵怜，行事殊异屡屡破格，众多女眷暗里皆有不满，但究其根底来势非小，地位亦数年稳固如一，无人敢于轻慢。唯苏锦容风头凌厉素不饶人，前次受挫引为大恨，此刻觑得陈长生不在趁酒寻衅，着意羞辱。
　　“谁能想弟妹是怎样的造化，流离多年还能重归陆府；入了陈家又有三弟承担一切，舒舒服服坐享其成；好容易生个孩子，弄得大家战战兢兢，唯恐出半点纰漏，简直可比皇后孕龙胎。”
　　声声刻薄犹如风过，她耳畔听着，不着痕迹的瞥了一眼主位。谢氏夫妇所在的席面赫然一空，人已离席，连带五个儿子俱不在位，想是送父母回苑歇息去了。
　　明眸一暗，心下微恼，眉间凝起三分冷意，立时盘算着退席。
　　“……怪道是三弟对弟妹那般爱护，怎么近日反而疏远起来。”苏锦容也随之看了一眼，见公婆及谢氏兄弟皆已离席，更放了胆子，一意要撕下对方平淡无争的面具。“自弟妹有孕后，三弟时常出门寅夜不归，让嫂嫂好生奇怪。”
　　“锦容！”越说越是不对，大嫂脸色发白的出言斥责。“你喝多了，乱说些什么。”
　　苏锦容听而不闻，逾加咄咄逼人。“闻听弟妹用陆王府的秘珍，令三弟服药失效才怀上了孩子。贵府豪阔秘藏无数，我这寒门小户见识少，倒不知什么样的珍物有这等奇效，何不借来让大伙开开眼？别是子虚乌有的教江湖骗子给欺了。”
　　含沙射影的言辞内蕴之意使霜镜异常愤怒，夷然变色。“二少夫人信口开河尽说些无根之谣，究竟是什么意思！”
　　陆雪琪弹了弹指压住，黑漆漆的眸子深不见底。
　　“二嫂想说什么？”
　　“我正是为弟妹的清誉着想，盼能拿出凭据辟谣。如今府里流言纷飞，弟妹或许是不曾听闻，怎样难听的都有，还有人说……”苏锦容微微冷笑，似不经意的逡过身畔，灵俐的丫环飞快的接下去。“说三少夫人怀的未必姓谢，不知是……”说话间突然道不下去，绝美的娇颜仿佛添了些别的东西，瞧着竟然哆嗦了一下。
　　席面霎时寂静如死。
　　流传虽多，皆知不实，台面上无人敢擅言，连在谢氏兄弟面前都避口不谈。苏锦容此刻得意的揭破，众人尽知不妥，唯恐受其牵累，一时无不色变。
　　“弟妹听见了，空穴不来风，是不是该……”苏锦容犹在倨傲的讽笑。
　　“若非二嫂提醒，我还真不知府里生出这般不堪的传言。”慢吞吞的打断，清颜毫无火气，秀致的眉梢一扬。
　　“来人。”
　　语音并不高，飞檐上落下两个矫健的身形，毕恭毕敬的俯首。
　　“小姐有何吩咐。”
　　“把这丫头拖下去打二十杖。”淡淡的语气水波不兴。“打完了送刑堂论处，惩其传谣惑主，妄言诽上。”
　　苏锦容险些以为听错，激气得说不出话，身边的丫头已被扭住拖了下去，这丫环自苏府陪嫁而来，一向得主人心意，仗着有人撑腰跋扈行事，哪受过这等惊吓，骇得面无人色。
　　秀致的眉梢一扬，尖叫尚未出口即已消失。

　　“住手！”苏锦容连声喝止，动手阻拦尽被挡开。陆家的侍卫置若罔闻，转眼拎着丫环离去，陈家随侍立在一边，拿不准该听谁的，陈长生虽排行第三，却比陈景泽更让人忌惮。
　　满堂皆惊，所有眼睛都望了过来，不解情形的宗亲尽在观望，好心如大嫂在旁边劝，全被苏锦容一掌挥开，涨红了脸，怒发冲冠的质问。
　　“什么意思，打给我看！你有何资格发号施令！仗着是陆家小姐横行无忌，一言逆耳就摆威风，干脆连我一块打了。”
　　陆雪琪拈过素巾拭了拭手，仿佛不曾看见苏锦容愤怒至极的神色，轻描淡写道。“二嫂心慈驭下不严，竟出了这等嚼舌谤主的，代为教训一下自是应该。若让外人听了无根之言，陈家声名遭污谁担得起，留她一命已是宽仁，二嫂不该护短不知轻重吧。”
　　苏锦容几欲暴跳。“轮得到你来教训我？算什么东西，明明是你不……”
　　心知对方欲将事情闹大，黑眸一瞟，霜境立时制住了将激滔滔倾出的辱骂。苏锦容虽有武功却荒怠多年，加上猝不及防，瞬间受制，迫不得已被扶回椅上，双眼睚眦欲裂。
　　“弟妹你……”吵嚷消音，大嫂松了一口气，又开始犹豫。“锦容她……”
　　“二嫂与这丫环主仆情深，遇事难以淡处，却忘了此下正属年节之宴，想必冷静一会就该明白了。”
　　纤手轻拍了拍苏锦容的肩。“陈家家规五十六条，凡传谣惑主，妄言诽上者。责二十杖，逐出府外永不复用。规矩如此，落在谁手上都是一样。二嫂勿恼，不服只管去爹娘跟前说个明白，是非曲直自有公道，何必为一个下人生此闲气，区区二十杖还死不了人。”
　　兔起鹄落，纷乱极快便平静下来，在场多半只听见二嫂嚷了几句，犹在懵懂，左近的洞悉首尾却不欲沾惹，幽冷的眸子一个个瞧过去，被望的心里一寒，尽皆低下了头。
　　苏锦容脸红里透紫，险些气晕过去。
　　“二少夫人太过份了！”拔下钗环，撤去簪饰，霜镜气怒难平。“真该连她也打个二十杖，看还敢不敢胡言乱语。”
　　温润的白玉簪玲珑精致，纤指漫不经心的摩挲。“不然如何，她毕竟长我一节。”
　　“她说的那样难听，难道就这么算了？怎么说也该给个教训。”
　　“教训她？我岂可以下犯上。”清颜淡淡一笑，转了下细长的玉簪。“只是我这病多承二哥费心，也该有所回报了。”
　　“小姐是指……？”
　　“听长生说二哥的妾室在外有孕了，怎可任其无依，明日教人接进苑里。既与我作个伴，就近照料也免了二哥时刻牵念。”
　　霜镜立时明白过来，一下笑出声。
　　“小姐主意真好，夫人一定赞成，总不能让陈家骨血沦为私生子吧。”
　　唇角弯了弯，丢开簪子起身宽衣。“待孩子出生挑个吉时正式纳了，圆了二哥一番苦恋，这才是皆大欢喜。”
　　霜镜不知想到什么，笑得极欢，双眼闪闪发亮。

　　然诺
　　“就是这样？”
　　狼籍的席面空空荡荡，饮宴已罢，家人均已退去。
　　只剩几位女眷和去而复返的五位公子，多数人知趣的提前离场，两边都不愿得罪，始料不及的尴尬局面避之唯恐不及。
　　霜镜制穴手法为陆随玉所授，旁人无计可施，苏锦容迫不得已作了半天木头人，穴道一解，立即扑进丈夫怀中痛哭，又撕又闹了好一阵，陈景泽措手不及，人又文弱，弄出了一身汗。
　　同一时间，其余人从大嫂口中得知了前后首尾，脸色均难看起来。
　　“老二，带弟妹回去休息。”示意陈景泽点了睡穴，斜睨终于静下来的女人，陈曲衡面沉如水，极其不悦。“回头教她明白点分寸，嫁过来这么多年还不懂什么话不能说，一点规矩没有。”
　　转首又责备妻子。“你也不拦着，那些话能听么，竟由着她信口胡说！”
　　“不关大嫂的事。”陈长生接过二哥歉意的眼神，俊颜铁青。“也是我自己失常才惹出风言。”
　　好好的一场家宴横生意外，陈曲衡叹了一声挥下手。“你回去好生陪陪弟妹，这边的事我来处置。”
　　青岚在一旁点头，“大哥说的是，二嫂必定喝多了，三哥千万别往心里去。”
　　陪着兄长走过湿冷的石径，雪停了，只余寒气凌人。
　　“三哥打算怎么办？”陈飞澜突然问。
　　沉默良久，陈长生淡道。“前一阵我接得传书，苏府近年行事乖僻，屡屡仗恃陈家姻亲一系张狂放肆，得罪了不少江湖同道。”
　　陈飞澜一怔，有些不置信。“你要……不怕爹反对？”
　　陈长生轻吁了一口气。“任其张扬下去，将来出了什么事反受牵累，让陈家被动，不如趁现在敲打促使收敛，借助其他势力可以不着痕迹，只要不损亲家情面，爹不会说什么。”
　　陈飞澜想叹又想笑。“三哥一怒为红颜，不怕爹看出来？”
　　耳边闻得轻嗤，他错愕的瞧见兄长神色嘲讽。

　　“这不正是爹的意思？”俊颜掠过一丝洞悉的冷彻。“娘或许不知，可谁能比爹更了解家里的情形，他早知流言却故意放纵，就是为了今天。雪琪平日足不出户，二嫂家宴时才有机会教她难堪，又怕有人回护，所以叫走了兄弟几个。”
　　难怪爹借口妻子疲倦提早退席，又点了五个儿子过去聆训。
　　“他想逼雪琪出来应对，借她的手修整二嫂。”思遍前后，陈长生恙怒非常。“顺理成章的接娘的担子，也不顾她现在……”身子还那么弱，连生产都有困难。
　　“难怪……”陈飞澜半晌无语。
　　“什么。”
　　“难怪大嫂说，她送三嫂的时候听见一句奇怪的话。”明明兄长气恼愈恒，陈飞澜却着实想笑，越说越觉得滑稽。“大概是三嫂自言自语，她说……那只该死的老狐狸。”
　　静了半晌，陈长生也笑了，怒色化成了疼怜。
　　“爹真是个老狐狸。”话中没了恼意，只余不甘心的抱怨。“这样处心积虑，我一个人不够么，非连雪琪也算计在内。”
　　陈飞澜笑了半晌，“我倒是想问，如果你心疼妻子受困于繁琐纠葛的家务，娶回来的儿媳有足够的能力做得更好，只不肯接手，你会怎么办。”
　　陈长生哑然无语，许久悻悻然。“可雪琪身子太弱，根本受不住。”
　　“娘当年身子也很弱。据说生大哥的时候爹担足了心，同你此刻一般无二。”陈飞澜在苑前停下了脚步，眼中掠过一抹复杂的情愫。
　　“她不是寻常女子，方能和你比肩而立。但既做了你的妻子，又岂能只当一介弱女，三哥该明白这一点。”
　　陈长生沉思，“四弟的提醒，我会好好想想。”
　　“三哥能想通是最好。”陈飞澜吁了一口气，“我走得也轻松。”
　　陈长生微感意外。“你要走？”
　　“我还是喜欢泉州，过完年也该动身了。”陈飞澜慵散一笑。“路途遥远，再回扬州不知何时，好在有兄弟们照料爹娘，我也少了牵挂。”
　　“你决定了？”话语有不容劝说的坚持，陈长生已知无庸多言。
　　又回复了一贯的佻达，陈飞澜点点头。
　　“三哥肩上担子不轻，好生保重。”

兽香不断，锦幄低垂。
　　纤弱的人儿仅着薄薄的丝衣，对着铜镜梳理一头长发。白玉般的足踏着绵软的地毯，素手轻握发尾，顺滑黑亮的乌发随牙梳拂动，犹如水瀑顷落。
　　等回过神，已拥住了被他疏淡多日的玉人，道出了纠结的情绪。
　　“对不起。”
　　她微微一动，又柔软下来，丢下牙梳倚入坚实的胸怀。
　　“让你遇到这些……”沉沉的话语充满了挫折，伤痛而失落。“真想把你藏在心里，除了我谁也找不着。”
　　环绕的气息盈满不安，长睫轻垂，注视着交扣腰间的手臂。
　　“长生。”她极少唤他的名字。
　　“嗯。”
　　“我不会死的。”
　　深遂的眸子凝住，平淡的话语刺中心底隐秘的恐惧，胸口突然哽住。
　　“我……一定不会死。”轻抚埋在肩颈的头，清冷的容颜有种近乎温柔的爱意。
　　我不会死。
　　我会平安的生下这个孩子。
　　所以不要怕。
　　他忽然僵硬起来，良久才逐渐平复。说不出口的，纠缠多时的梦魇刹那揭破，他终于有勇气面对。
　　“我恨你。”
　　“嗯。”
　　“为什么要瞒着我决定，这么多年你仍然不信，不信我能处理好一切，让你无忧无虑的生活……起初我真恨你。”他低低的诉说，袒露出内心的怨怼。
　　“后来我又恨自己。”低沉动听的声音苦涩难当。“我把你卷进了这个家，却忘了你从不喜欢让别人承担。归根究底是我不够决断……逼得你铤而走险。”
　　肩头慢慢渗开了湿意，她轻轻把脸贴上去，感受着发际的温度。
　　静寂了很久，她附在他耳畔轻语。
　　“你对我，非常重要。”从未说这样的情话，雪色双颊微微发烫。“我不想你俯下身来护着我，孤独的背负一切，想和你一起担当。”
　　指尖轻触刀裁般的鬓角，嘴角泛起微笑。“因为你太好，所以我不能那么自私，让你的世界只剩下我。以后……我不会再骗你了，真的。”
　　他没有抬头，双臂搂得更紧，她忍了一小会，郝红着脸提醒。
　　“长生，孩子……”
　　手臂立时松开，她吐了一口气。头抵额间，清亮如水的俊眸柔情无限，落下了一个缠绵至极的深吻，良久才分开。
　　娇颜绯红的轻喘半晌，好容易呼吸平稳，她仰望着调皮一笑，拉过修长的指掌放在小腹。虽已数月身孕，腰身却并未有多少改变，他隔着丝衣小心摩挲。
　　“这是你第一次摸，会不会有点奇怪。”
　　他低头吻了一下。“我每天晚上这样做，在你睡着以后。”
　　她张大了眼颇为讶异。“我以为你讨厌它。”
　　“我是很讨厌。”他淡淡的道，指下仍然轻柔。“我时时期望它不要长大或干脆消失，一想到可能危及你的性命，我就想掐死它。”
　　她忍不住轻笑，在棱角分明的唇上咬了一口。
　　“其实我开始也不喜欢，总觉得很麻烦，要不是……我才不愿生它。后来想如果有一天死了……”臂上一紧，她无奈的换了个说辞。“……多年后我先走一步，必得你好生敛葬。若复多年你也过世，届时又由谁呢？”
　　“这么一想，觉得生一个孩子也不错。”她低头看看小腹，漾起一个微笑。“总得有人把我们埋在一起。”
　　他许久出不了声，终于话音微哑道。
　　“说好了，一起老，一起死。”
　　“嗯。”
　　不知何时，屋外又下起了大雪。
　　跳动的烛火映着窗棂，百子石榴彩蝶纹的窗花红彤而喜气，隔绝了尘世的喧扰，只余暖意融融。

尾声
　　和风吹拂的春日阳光明媚，一冬的冰冷消散无踪。
　　正值春好，整座谢府开始季节性的收拣更换，各房各苑抬出一件件箱奁，趁着暖阳翻晒，清除密闭储藏的陈气。
　　大大小小的孩子无心功课，呼朋引伴，肆意嬉闹。游戏的方式也多式多样，有斗草猜枚，有竹马打仗，三三两两的纸鸢在东风的捎带下忽高忽低，偶尔一枚旋落，立时听到惊呼。
　　相较于普遍的慵散，某座独苑却是安静如空。
　　心无旁鹜的练完剑，在严苛的训持下做妥一应课业，男孩捞起放在一旁的纸鸢奔回朱楼，漂亮的小脸欢悦而期待，穿过竹林，群芳盛放的绚烂扑面而来，青嫩鲜翠的绿色染遍庭院，花香草香袭人。
　　美丽的身影立在花丛，螓首轻垂，说不出是哪里不对，却与平日隐约有异。
　　轻快的脚步惊疑的停了下来，正要呼唤，忽见女子俯身从足畔的漆箱拾出了一把剑。
　　那是一把从未见过的乌鞘剑。
　　女子低头凝视着掌心的剑，良久，平举至眼前，缓缓拔出鞘。
　　锋锐的剑身清澈如水，微微转动，仿佛摄人心魄的澄明。
　　寒光如雪，倒映出一双漆黑的眼。
　　一瞬间忘了所有。
　　金戈铁马的大漠风砂扑面而来，三十六国的烽烟往事瞬时席卷，再不觉明亮的日影，惟见夜半霜寒伏梁暗刺，冷雨如冰同跻残杀，鼻端又闻到了血与火的气息。
　　树梢的鸟声不知何时停了，庭院静得可怕，男孩发现自己出不了声，肌肤爆起寒栗。
　　那是谁？
　　明明是最亲的人，却变得那样陌生。心慌得像要跳出来，难以克制的恐惧，正咬牙强迫自己挪动，肩上被一只手拍了拍，立时定下心来。
　　男子低头比了个噤声的手势，示意孩子留在原地。
　　稳稳的，一步步走近。
　　健臂自背后绕过，握住了纤细的指。
　　清泓淬厉的锋芒一寸寸隐入鞘，封藏起最后一丝杀气。
　　长睫眨了一下，恍惚间回过神，跌入一双温暖深遂的眼眸。
　　剑鞘上的铭文折射出金光，熟悉的质感诱使她恋眷轻抚。片刻之后，被人接了过去。
　　“以后再看，孩子等你一起放纸鸢。”

　　不等她顺着方向望过去，男孩一头扑进了怀里。
　　“娘！”
　　腰被搂得极紧，她伸手一推，却摸了一掌的汗，微微愣了一下。
　　“出这么多汗？今日的剑法很难？”
　　男孩胡乱摇了摇，抬头露出笑脸。
　　“娘答应学会心诀就陪我放纸鸢。”
　　这样快？
　　她望了一眼伴侣，男子了然的调侃。“不看是谁的儿子，下次条件再难一点好了。”
　　她很想翻个白眼，衣袖被孩子扯住用力拖拽，迫不得已跟了过去。
　　男子笑看，背在身后的手腕轻轻一抛，短剑划过一道弧线，跌入漆箱，落在一方黑底彩绣软缎上。
　　他俯首看了片刻，微微一笑，随手合起箱盖，跟上了走远的妻儿。

【番外】
　　番外之蝶变
　　银烛静静的燃烧，一滴烛泪悄悄滑落，淌在锃亮的烛台上慢慢凝固。
　　女孩觉得冷，从迷糊中醒来揉了揉眼，更近的偎紧了母亲。
　　美丽的女子虚软的躺在床上，幽暗的目光已经凝定了许久。
　　女孩把被子掖紧，眼巴巴的望着她，见母亲的嘴唇苍白干涩，贴心的跳下床，爬上凳子倒了一杯水，颤颤巍巍的捧过来。
　　“娘，水。”
　　女子冰冷的目光动了一下，泛起了柔和的暖意。“雪琪乖，娘不渴。”
　　女孩愣了愣，乖乖的放下手中的杯子，钻回母亲的身边分享温度。
　　“娘，我们什么时候可以离开这？”
　　女子沉默着没有说话，微微侧头，倚着女儿细软的发。
　　“这里好冷。”小人儿嘟着嘴抱怨。“我想家。”
　　抬眼瞄了瞄母亲的脸，女孩细声细气的问。“真的不能再见爹吗？”
　　“雪琪后不后悔。”女子的声音很软，低头看着稚嫩的脸。
　　女孩想起离开前母亲的问话，摇了摇头。“雪琪要和娘一起，爹是男人嘛，娘没有人陪不行。”说归说，黑亮的大眼眨了一下，禁不住心情低落。“但我也很想爹。”
　　“是娘的错。”女子喃喃低语，深深的悔意泛滥。“娘该把你留在扬州就好了。”
　　“娘……”女孩惊住了，看着母亲眼中滚落的泪，慌张的小手忙去擦拭。“娘怎么哭了，是我不好，我不想爹了，娘不哭……”
　　忍住心头的酸楚，泪眼模糊的凝视着玉一般小人，不敢想孩子会面临怎样的命运。虽然极受宠爱，雪琪却很懂事，这一年跟着她颠沛流离受了不少苦，还经常安慰着母亲，为了怕她伤心，每每扮着笑脸，甚至不提最为依恋的父亲。
　　是她的错，为了一已私心不舍，将她带离了无微不至的护佑，流落在塞外的粗砺的风砂中，又被捉到了这个鬼地方，无路可逃。
　　她不在乎自己的死活，可……雪琪怎么办。
　　那个教王说的很明白，执意不从，雪琪会遇到怎样可怕的遭遇，但……从了又如何。

　幽亮的清眸蕴起一线冷光。
　　就算是任由欺辱，仍不可能保住女儿。她的武功早就废了，已无重拾的可能，没有力量，在这种魔窟注定沦入悲惨的下场。雪琪……容貌太美，及至长成，必定躲不过觊觎，根本无法逃脱淫邪的魔掌。
　　只要她还活着，雪琪就会成为控制她的棋子……冷冷的眼神仿佛穿过了墙壁，看见了另一苑的景致。
　　如果她死了……雪琪大概会被留在这里豢养，长大了将如这园子里的女人一般成为任由享乐的工具，但……有时间，有机会，或许可以逃离……
　　雪琪才五岁，一个人在这可憎的环境里生存……
　　她费力的抚着女儿柔嫩的颊，恋眷不舍。
　　那个人……若是知道女儿落在这种地方，一定痛彻心肺。此刻他在做什么？会不会还在无望的搜寻？
　　离开的时候，她是不是该留下只言片语，告诉他自己一点也不怨？
　　尽管他骗了她。
　　隐瞒了有妻有子的现实，却给了她几年梦一般的日子，还给了她这样可爱的宝贝，她真的不恨他。
　　走的时候好像逃亡，她不敢带走任何忆及他的东西，唯独……舍不下幼小的孩子。
　　对不起，我要死了。
　　对不起，让你伤心。
　　对不起，我带走了你最心爱的雪琪，又把她丢在这地狱般的天山。
　　“雪琪。”轻柔的声音低唤。
　　“娘？”
　　“答应娘一件事。”
　　“什么？”
　　“将来不管发生什么事，你都不可以自毁，自伤，更不可以自尽。”
　　“什么叫自尽？”懵懂的孩子尚不明白。
　　“答应娘。”
　　“嗯。”
　　“除了化入圣湖，苍梧国的人是不能自尽的，否则死后神魂永受烈火焚烧，你若是自尽，娘替你去火狱，记清楚了。”
　　“娘……”女孩怯怯的不太懂，却畏怕起来。
　　“雪琪不怕。”女子吻了吻女儿的额，苍白而平静。“娘要暂时封住你的记忆，记得太多，你会忍不了苦。”
　　她一一背诵功法的口决，细细的讲解，又让女儿一遍遍重复，直到确定熟极而流，才复又叮嘱。

　　“这门功夫很危险，将来练的时候一定要仔细，若非迫不得已，不要往高处练，逃离了险境，确定安定来下以后，别犹豫，立即废了它，否则会反会害了自己……回去以后爹会保护你。”
　　女孩似懂非懂的点头，望着母亲疼爱又不忍的脸。
　　银烛将尽，窗纸上映出了些微晨光，女子看了一眼，又低下了头。
　　“雪琪，原谅娘让你受这么多苦。”温情的眼眸不舍爱女。“日后你想起来，一定会很难过，可你要记住这是娘的意思，娘借你的手自尽才不用下火狱，是你帮了娘。不管别人怎么说，你没有任何错。”
　　看着渐渐发慌的女儿，她牵挂而依恋。
　　“雪琪，亲亲娘。”
　　小人听话的凑上去香了香母亲的脸，正想说什么，美丽的眸子忽然透出了熠熠华光，瞬间空白了心神。
　　嚓。
　　她猛然弹起来，额际一滴滴落下冷汗。
　　银亮的烛刺刹那扎进了胸口，手上似乎还有温热的血。
　　心，狂跳。
　　跳得心头一片紊乱，无数的影像迸散，封锁多年的记忆潮水般涌出，身体不自觉的颤抖起来。
　　“迦夜！”少年扶着她的肩，微愕的轻唤。“你怎么了。”
　　单薄的肩膀抖如落叶，脸色白得吓人，从未见过她如此失态。
　　重重抵着抽痛的额，耳边嗡嗡的什么也听不到，只有母亲宁静的容颜，幽亮的眼睛消失了神采，似一朵离开了枝头的白花，无力的垂下手。
　　“迦夜！”黑暗中仿佛有人在唤。
　　迦夜？
　　不对，她是雪琪。
　　明明是……茫然的垂下眼，眼前一双纤小的手，指上结着薄茧，还有……怵目的鲜红。
　　是……谁的血？
　　她跳起来奔出藏身的山洞，冲到一颗树下呕吐起来，吐得胆汁都空了，鼻尖还能闻到挥之不去的血腥。
　　“迦夜！”
　　水……水……
　　茫然中找到一处山泉，拼命的洗手洗脸，一缕一缕的血在水中晕开，化为虚无，她终于停下手，清平的水面如镜，倒映出一张女孩的脸。
　　是谁？
　　这个十来岁的女孩，是谁？
　　身后那个一脸忧急的少年……是谁？
　　她明明……只有五岁……母亲……

　无法再思考下去，黑暗重重的淹没了她。
　　“迦夜，醒醒，你已经睡了一整天。”有什么人在拍她的脸。
　　终于从深重的倦怠中挣开，模糊的记起了片段。
　　她……用这双手，杀了母亲。
　　她……是迦夜。
　　她已经十一岁。
　　茫然的看着忧心忡忡的少年，她吐出两个字。
　　“……淮衣……”
　　“睡得好好的突然跳起来吓成那个样子，又一下子昏了过去，究竟是怎么回事。”少年探了探她的额，仍是放不下心。“是不是那一波追杀太紧，让你乱了心神。”
　　还没等到回答，不远处的密林传来了草丛分叶之声，几枚利箭夺夺钉在了身侧，他来不及再问，拉起女孩闪身飞驰。
　　“跑！”
　　呆呆的望着身后杀气腾腾的追兵，她踉跄着跟随，轻灵的身体让这一切并不费力，前方又出现了数人，少年哼了一声，拔剑出鞘，雪亮的弧光斜斜的斩出去，瞬时溅起了血雨。
　　“迦夜，你到底怎么了？”少年裹着臂上的伤，诧异的望着倚在树上的人。“竟然连这几个家伙都应付不了。”
　　她虚弱的掩住脸，怎样也说不出话。
　　手抖得连剑都握不住。这是她自小看熟了的剑，被母亲小心的珍藏。一年前鬼使神差的回到她手上，已不知取了多少人的性命。
　　一身都是血，洗也洗不掉的腥红。
　　母亲料中了一切，独独没有想到她会被训练成一个冷血无情的杀手。
　　“迦夜。”少年托起她的脸，审视着怯弱混乱的黑眸。“不能再这样，否则很难活着回去，至少还有三拔追兵，凭我一个人是不行的。”
　　“我知道……”她恨极了自己，连声音都在发抖。
　　淮衣的眼睛疑惑而忧虑，她不敢对视，逃一般盯着地面。