我步伐不稳地将身体摔到床上。
回想自己刚刚所说的话。
——艾莲的家在森林附近。
我说了谎。
欺骗父亲的罪恶感戳刺着胸口。
其实是在森林里。不对，明明就是在森林深处。
然而我却说不出口。
我怕得知真相。
我不想看到，若我诚实告知她的家在森林深处时，父亲脸上的表情。说不定会要求我不再提艾莲的事。说不定会阻止我继续去她家。
艾莲说她马上就要死了。还说她喜欢我。她只剩我一个人了。若我没去跟她见面，或是被迫无法跟她见面，那可不行。
父亲责备我的样子让我觉得恐怖。父亲平时一向很温柔的。而我也一直深深信赖着父亲。我一点都不了解父亲。
紧揪住枕头，将整张脸埋进去。
抱歉呀，艾莲。我勇气不足，问不出口。没能确认艾莲所说的事。即使对象是我父亲，仍然没能问出口。更没有勇气指称村里人的罪状。但是呀，正因如此——正因如此，我会陪你到最后一刻。我会待在你身边，一直当你的朋友。绝对不会让你寂寞的。
一下定决心，就感觉说谎的罪恶感减轻不少。
我放开紧握的拳头，就此进入梦乡。

隔天早上。
醒来时，父亲已出门工作。
照理说已经很习惯独处的早晨，或许因为昨晚跟父亲闹不愉快，今日的心情特别阴霾。
透过窗户可见的天空是万里无云的大晴天。与我现下的心境彻底成反比。想着要藉由阳光鼓舞精神，我靠到窗边。
思考着昨天的事。
今晚等父亲回来之后，再好好谈谈吧。
——关于艾莲的事。
可以瞒着村里其他的大人，但至少要向父亲说实话。他要一起去见艾莲也行。父亲个性随和，说不定隐瞒病童一事，也只是屈于情势而不得不答应的。说不定是因为无力反对其他村民，无计可施之下只好接受。
嗯，肯定是这样。
宛如受到太阳光照射而开展的叶片，我的心情逐渐恢复。
我准备出门前往艾莲家，才发现桌上放着一封信。
拿起信纸。
是父亲写给我的信。
应该是昨天夜里或今天一早写的。
下意识地要将信纸摊开——还是放弃了。我连忙将信摺回去，抱在胸口。因为里面说不定写着我不想知道的内容。
咚咚、咚咚，心脏因紧张而剧烈跳动的声音清晰可闻。
以为只要晒晒太阳就能轻松增加勇气，这么想的我真是丢脸。我将信塞进裙子口袋，打算晚点再读。接着离家。
森林里。
我提着篮子，一边摘花一边前进。

为了让艾莲绽放笑颜。为了让劣化的眼睛也能看得清楚，特地选择色彩鲜艳的花。香味怡人的花儿也不错。因为她家里就只有玫瑰，即便是野外随处可见的花，肯定也能讨她欢喜。
不消多久时间，篮子已放满色彩缤纷的各式花朵。
当我要踏出花田，打算前往艾莲家时。
「好痛。」
一阵刺痛袭来，我不禁压住单边眼睛。好像有虫还是什么异物跑进眼里。
运气真差。
我揉着眼，迈步前行。
走过蓝花与红花构成的花田后。
我停下脚步。
黑猫坐在周遭林木茂密的小路正中央，凝望着我。
彷佛在说着不让我通过。正当我想着难得看到黑猫在外面游荡的当头——
「嘿。」
黑猫以少年般的声调说道。
一阵风吹过我与黑猫之间。
我下意识地环视周围，确定没有别人在。接着再次看向黑猫。
嘿？这只黑猫，刚刚是不是说了声嘿？
我惊讶地开不了口，黑猫可爱地歪过头，嘴巴再次动作。
「谢谢你跟艾莲交好。」
这个声音肯定来自黑猫。
「不过，比起来还是我跟她感情比较好就是了。」
说完自傲似地撑起小小的胸膛。

我将花篮移到身子前方，以戒备动作，惶恐地小声问道。
「小猫咪……会说话？」
「会呀。」
黑猫以稀松平常的态度回答。细长尾巴大幅摇晃。
「因为她会用魔法。」
「魔法？」
「没错，魔法。」
听闻这彷佛奇幻故事般里出现的话语，诧异不已。然而奇妙的是，并未觉得不合理。
是艾莲用魔法让这只黑猫会说人话吗？
这么说来，把我引到艾莲家的也是黑猫。
或许艾莲希冀着朋友。而黑猫为了替她实现愿望，才把我带到那个家。
极其自然地描绘出艾莲与黑猫对话的光景。不觉得恐怖，反倒像是幻想世界里的画面。
不禁放松脸颊、会心一笑。
或许是我的反应超乎预期，黑猫大角度地斜过头。
「你不惊讶吗？」
我点点头。
「……本来就觉得她是个不可思议的孩子。」
「这样啊。」
黑猫一脸无趣似地用鼻子喷气，接着语调快活地说。
「你为什么愿意跟艾莲交好？」
「哪有为什么……」
意料之外的唐突提问令我一时语塞，在我构思好答案前，黑猫抢先接着问。
「因为可怜她？」
「咦？」
咻。一阵风从我与黑猫之间刮过。
「生病的艾莲孱弱又肮脏，自己站在比较高等的立场，所以能放心与她往来吗？同情她，再看回自己健康的身体，藉此感到安心对吧？享受自己是她唯一友人的优越感？」
不舒服的风拂过，裙摆唰啦唰啦地甩荡着。
我立刻张开双唇。然而却无法马上回应。脑子里越来越热。想到这可能是黑猫的话逐渐侵蚀我大脑内部的徵兆，我深感焦急。
我以像在对抗什么似的心境说。
「——才不是那样。刚开始确实觉得她很可怜。后来慢慢地，有真的把艾莲当朋友。」

「是喔。」
黑猫的视线比我低上许多，却像在鄙视我似地，抬高下巴。
「有人教你必须照顾弱者吗？」
「这么想也是理所当然的吧。」
「哼。算了，没差。」
黑猫书尽于此，转为沉默。
这只黑猫是什么意思。
我睁大双眼看着黑猫。
眼前的黑猫不是温柔体贴的朋友。方才想像的那幅艾莲与黑猫和睦相处的画面，霎时如幻梦股消失。
感觉森林里的气氛一下变得险峻。
很想无视黑猫、越过他继续前进，然而不知为何我的脚却不肯动。
「她今天会死掉唷。」
「咦？」
「百分之百。就是今天。」
说话同时，观察着我的反应，一边的耳朵抽动了一下。
「咦。奇怪了。你刚刚是不是松了一口气？」
我内心一惊。
「才没有哩。」
「哼。」
黑猫直直地盯着我。那双金色的瞳孔彷佛能透视我的内心。我不禁将视线别开。听到她快死了，我真的感觉松了一口气吗？
不可能的。
「我刚刚说过，艾莲会用魔法嘛。」
我回望黑猫表示肯定。
「她能操纵治病的魔法。也就是跟你交换身体用的魔法。」
脉搏变得紊乱。
交换身体？
不懂这是什么意思。
「利用魔法，让她的身体跟你的身体互换。这么一来，她就能恢复健康。」
听闻黑猫的论述，使我心跳越来越快。
怎么可能。
怎么可能会有这种事。
我摇摇头。她不可能这么作。就算有那种魔法，艾莲也不会用它。因为，要是用了……
——我不就会死掉吗？
「你少胡说。」
反驳的声音走调。
昨天我确实想过愿意代替她。但并非以容许自己死去为前提。

「我不会怎么想！艾莲就是艾莲呀！」
「你干嘛大叫？被说中很紧张吗？」
呵呵呵。不知从哪儿传来的笑声。是谁？到底是谁？这不是黑猫的声音。
我睁大眼看着黑猫。
眼泪停不下来。真是怪了。即便有昆虫跑进眼里，也不该这么痛。
黑猫语气悠哉地继续说。
「艾莲会说。在我刚刚说的那种状态下。只要一天就好，希望能借用你的身体。」
霎时，有一只眼睛激烈疼痛，像是被钉入钉子一般。
「那是会用魔法的她，死前的最后请托。她会说，只需要一天。」
「只需要一天」的部分，咬字特别清晰。
黑猫的话让我越听越焦躁。明明不想听，却不能捣起耳朵。明明不想看，却不能别开视线。
黑猫又继续。
语调中可能隐含了有如空气里一粒沙尘之份量的哀凄之情。
「我说呀。你喜欢艾莲吗？真心喜欢她吗？不是纯粹同情她？」
「你真的不觉得她的病很恐怖？」
「你信赖她？你认定她不会说谎、认定自己不会被年纪比自己小的孩子给骗了？」
「你父亲告诫过你不准接近森林深处。他真的不知道艾莲的事。你该相信的是你父亲才对吧？」
「她一直很诚实地活着。你却没有坦率面对自己。就只是这样而已。」
「但是呀，已经无法回头了。因为你已经跟她换了身体罗。」
「所以，」
「你现在才有办法跟我对话呀。」
说完，黑猫露出微笑。
猫明明没有办法笑。但是他吊高嘴角，露出尖锐的牙齿与粉桃色的牙龈。
下一秒。
视野严重扭曲，彷佛从脚尖一路往上结冻似地，双脚的感觉消失了。

一阵强风吹过，林木发出骚动声。那些声音化为邪恶的笑声，落到我身上。嘲笑的浪潮。而我就待在漩涡的正中央。眼睛好痛。痛到眼泪停不下来。连呼吸都很困难。
在逐渐薄弱的意识里，我见到了。
躺卧在床上的艾莲。
双眼缠着绷带的她。
我一如往常地坐在椅子上，温柔地握住她的小手。
她泛紫的唇瓣轻微张合。
使人心揪的悲切声音，慢了几秒才传进耳底。
『我想跟你借身体，一天就好。』
对了。那个时候，我——
手里的花篮摔落在地，花朵们弹起散落。

第一卷 第五章 Ellen

我会　　爱你的　　全部
爱你的手指、声音、眼睛、全身
我的眼睛　　己派不上用场
我的双脚　　也弃之不惜
透过你的服睛　　我能看
透过你的双脚　　我能奔跑
所以　　请赐给我吧
你的全部　　都给我

那道『魔法』启动的瞬间，整个森林被黑雾包围。
强风扫过，鸟儿们惊慌高飞。
睡着的野兽们惊起，各自警戒着不同的方位。因为它们并不清楚这股危险的氛围来自何处。
其中只有一只。野兽的孩子，以它如玻璃珠般的瞳孔，凝望着正确的方向。
聪慧的野兽小孩很明白。
知道有某个对象支配着整座森林。比棕熊之类的凶猛动物还要更高次元。这个对象监视且不时出手异动辽阔森林的状态。而野兽们的生命全握在该对象的手里。
野兽小孩的视线落在红色屋顶——魔女所住的家。
这股危险氛围正是出自那栋房子。
眼下，森林主人的身上正发生某种状况。
史无前例的极端变化。
不明白那会是什么。说不定攸关森林主人的性命。
即便如此，亦无慨叹之情。即便森林主人死去，自己也只能继续于森林里生活着。
野兽孩子的母亲等不到孩子跟上脚步，尖声唤叫。
就在此时。
宛如雷电落下前的闪光扫过整座森林。
只有那么一瞬间。亮白色的光线霎时夺走动物们的视野，又马上退去。光芒消逝的同时，如黑雾般的危险气氛亦全数离散。
森林里彷佛什么事都没有发生过似的，恢复日间该有的活动力。
鸟类与野兽们安心地继续行动。

——然而野兽孩子仍未动弹。
森林里吹着和煦微风。之前的感觉不同，如今的风演奏极度悲伤的音色。
野兽小孩的眼睛、耳朵、甚至全身的部位都察觉到这股悲伤。然而它没有能力表达这个念头，更没有必要。
母亲再度吼叫呼唤。
孩子追上母亲，一起消失在树荫之下。
若是野兽孩子拥有表达感情的能力，大概会这么说吧。
这一秒，一场悲剧落幕，另一场悲剧又拉起序幕——

脑海里全是亮白色的光。
待光芒逐渐退去。
——我缓缓睁开双眼。
树木的枝叶摇曳风中，发出沙沙声。
四周一片寂静。
能感觉到宁静，并非因为身在森林深处的屋子里。
而是耳朵深处一直叫响的耳鸣消失了。
一直敲击着太阳穴的头痛也消失了。
彻底的，寂静无声。
听到体内传出呼吸与脉搏跳动的声音。
眼睛看得见。
仅止如此，便知道这不是我自己的身体。
我正落坐于椅子，趴在床铺上。
只让视线移动，确认身体的状态。
双手没有缠着绷带。连同指尖都能敏捷动作。双脚健全。踩在地面上。包住脚掌的不是绷带，而是一双皮鞋。
缓缓撑起上半身，金发编成的辫子随着肩膀动作摇荡。
——没有错。这是维欧拉的身体。
魔法成功了。
感觉得到热气逐步爬上双颊。双手覆上脸颊，大喊。
「哇呀！谢谢你！维欧拉！你看！我进到维欧拉的身体里了！」
说着，边望向躺在床上的少女。
双眼被绷带遮蔽。几无血色的唇瓣微张，反覆微弱的呼吸。淡紫色的长发散在床上，一只小小的手，伸向这头。
到刚刚为止还握着的手。
交握的触感仍残留在自己掌心。
听闻我的声音，维欧拉撑动眉毛。看来总算恢复意识，嘴里吐出哀号声。

「呜……啊啊……」
「维欧拉！」
我呼喊她的名字。
维欧拉将脸偏向声音来源的方位。接着欲挂上笑容，让脸丑陋地扭曲着。
像是被殴打似地突然压住额头，大叫。
「啊啊——呜，啊啊啊啊啊啊啊啊啊。」
「呐，你听我说。维欧拉。你看！是我唷。我在维欧拉的身体里呢。哇，真不得了。不会痛的身体，竟然这么轻呀。」
我从椅子上站起，甩高裙摆、转了一圈。
「呜啊啊，呼哈……呼哈……」
「啊，不好意思。你眼睛看不见呢。」
我轻轻将手放到维欧拉额头上。立刻被粗鲁地拍开。
对身体产生的痛觉没什么感觉呢。想到这儿，便涌起了乐趣。手被使劲拍开的痛，简直像是被天使羽毛抚过的搔痒感。
「啊。」
我像是突然忆起似地，低声一叫并用手掩嘴。以担忧的语调轻声说。
「……维欧拉，很痛吗？嗯嗯，肯定很痛吧。那是当然的。抱歉，等等唷，我马上给你止痛药。」
「……拜、托……你……」
维欧拉上气不接下气地，以哭调说道。
我斜视她一眼，走向柜子。拉开抽屉，马上看到药丸。但我故意翻找整个柜子，拖延时间。
维欧拉揪住床单，死命地耐着痛苦。啊啊，此等姿态。真是滑稽又惹人怜爱。
过了一会儿，听到焦急似的衣物磨擦声。
她似乎察觉到什么。
「艾、艾莲，我……我的脚……」
「嗯？你说什么？」
「啊……」
我假装没听清楚，维欧拉咽了口气，没有再继续提问。
你的脚怎么了？真是的。难道现在才发现那具身体没有脚吗？
真够蠢的。
我吊足了她胃口，手持着药，回到床边的圆桌。
用冷水壶替杯子加水。
水流的声音似乎稍稍解除了维欧拉身体的紧绷感。
接着我将如糖果般的药扔进水杯里。药瞬间溶解。
杯子里的水仍然维持透明。
不过，这个药无法止痛。
「来。喝下这个。维欧拉，喝了会比较轻松唷。」
我温柔地执起她的双手，将杯子交到她手里。
维欧拉道谢之后，将参了药的水一口气饮尽。

咕噜一声，她那只剩皮的喉咙发出吞咽声。静默几秒之后，杯子被摔向半空
杯子在地上碎成一片的同时——
「啊哈哈哈哈哈哈哈！！你喝了、喝下去了。啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
我以感觉可笑到不行的心境大喊。
维欧拉的舌头外露，双手揪着喉头。哈啊、哈啊，微弱地吐气，全身颤栗。
看来她还没搞懂发生了什么事。血液从缝隙渗进缠绕眼部的绷带。
我笑了一阵之后，拭去眼角泪珠说道。
「……啊哈哈，刚刚那个呀，是灼毁喉咙的药喔。」
维欧拉将整个身体转向我。
为什么？总觉得她正如此质问我。
因此我好心给她答案。
「……还用说吗？我不想听到自己的哀号声呀。」
「……！」
维欧拉仍死命地压住喉咙。
因为无法喊叫，总算是安静下来了，不过气息还很紊乱。
简直跟野生动物没两样。
我冷淡地望着维欧拉。
「痛吗？……呐，痛不痛？这里那里全都很痛吧？我的身体一～直都是这样子呢。你都没发现，对吧？」
「……、……、……、……」
「哎呀。不过现在应该因为喉咙太痛而没什么感觉吧？啊，对了。喉咙很痛，所以可以忘记身体的痛呢。虽然只有一下下，也算是有止痛呢，啊哈。呵呵呵呵。」
真亏我可以想到这么好笑的玩笑话，真好笑。
她微微颤栗着。不久后，开始发狂乱动。我想她是为了将注意力拉离痛苦，只得这么作。
由于她动得太厉害，双脚原本愈合的伤口裂开，血大量喷出。床铺瞬间化为血海。
只剩上半身的躯体更顺势从床上摔到地面。
我赶紧后退。
难得穿了那么漂亮的裙子，沾到血可就麻烦了。
『那东西』在我脚边用双手攀在地面，看来正死命地维持自己的意识。咻～咻～反覆发出可悲的呼吸声。似乎连我在哪儿都弄不清楚。
『奇异的生物』。
望着曾经是我身体的『那东西』，我如是想。
大概是摔到地上时撞伤的，鼻子正在流血。
维欧拉死命地用那已彻底受损的喉咙挤出话语。

似乎正在重覆同样的话，我仔细聆听。
「ㄏ……、ㄍ……、……ㄛ…………」
——还给我。
我想她应该是想说这句话。
听闻此语，威觉有什么东西刺进眉间一般。
哎呀。原来我一直在等着这句话。
我想我一直希望能听到。
我突然变得坏心，探问她。
「……还给我？不是要借我一天吗？」
维欧拉僵直了一会儿，晃头。她确实晃了头。像是在衷心道歉。
我双手撑在腰间，矗立着。
维欧拉爬到我脚边。
我微微歪过头，皱着眉，俯视着她。我的表情想必是一副藐视貌。
「才不要哩。不是说好借我一天吗？……难不成那是骗我的？」
我知道她是真心的。
我是故意问的。
维欧拉咬紧牙根，臼齿发出磨擦声。唾液从齿缝流出，混着鼻血，脏成一片。眼睛溢出血泪，把绷带染成红色。
「呵。」
面对那张愚蠢的脸，我不禁失笑。
抱住裙摆，蹲下身。我以温柔的动作，替她把头发拨到耳后。唇瓣靠到外露的耳边。
接着，像是要坦诚受到背叛的悲痛心思似地，缓慢、仔细地，透过几乎要将空气吹入她耳里的气声说。
「……你好过份唷，维欧拉。维欧拉这么狠心的话，我也不想还给你了……我要永远借用这个身体罗。」
维欧拉全身紧绷。感觉四周空气凝结。可能是危机感窜遍她的全身，也传到我这儿来。
不过，事到如今？
——太迟了。
我笑了。我大笑出声。停不下来。无计可施。嘴角上扬，拉不下来。哎呀，真糟糕，真正的维欧拉可不会这样笑。我双手压着脸颊，站直身。
「既然那么重要，为何要放手！！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈咿——嘻嘻嘻嘻嘻哈哈哈哈哈嘻嘻哈哈哈啊哈哈哈哈哈啊哈哈哈哈！！」
维欧拉发出无声的惨叫，朝我伸长手。
我如同弹簧一般，灵巧地跳跃闪避。不会痛的身体，轻得像羽毛一样。
她的手使劲打上椅子，椅子往后掀倒，发出巨响。