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这一天。
是个晴朗无风的日子。
午后时段，少年前来拜访。
我到玄关迎接他。正当我一如往常地要请少年进屋时，少年唤住我。
「喂，艾莲。偶尔也到外面玩吧？」
「外面？」
我的手还放在大门把手上，陷入旁徨。
「我……不能到外面去。」
「为什么？」
少年以直率的眼神发问。
我一边游移着视线，回答。
「呃，因为我生病了。」
「生病？」
少年从我头顶上的红色蝴蝶结一路往下认真检视，经过洋装、一直到赤裸的指尖，接着露出笑容。
「哪里生病了？艾莲好好的呀。只是一下下而已，应该没关系吧？」
「…………」
我无言以对。
「那边的树桩那儿有只好大的虫，你来告诉我它叫什么名字吧。」
说完，少年天真地奔跑离去。

——不能到外面去唷。
黑猫的声音回荡在脑海。
随后立刻换成少年的声音。
——一下下而已，应该没关系吧？
甜美的诱惑。
我紧抿住唇。
——就是说嘛，一下子而已。
脑中描绘着数秒后，自己与少年在庭院里游玩的美妙光景，单脚往前一踏。
下一秒。
咚锵。
脑袋承受宛如被锤子敲打的力道，我霎时瘫倒在土壤地面。
视野瞬间变得模糊。全身彷佛被巨物压制般的沉重。
少年察觉我的异状，慌张地跑回来。
「你怎么了！？」
他朝着跌倒的我伸出手。
绊倒了吗？不对，我不是绊倒。是脚的关节突然爆出一阵闷痛，站不住才倒下来的。
「呃，嗯，稍微……」
手掌压住刺痛的右眼。好痛。为什么？眼睛深处不断抽痛，厩觉到有温暖的液体自指缝间流出。……
「咿——」
少年比我更早认识到那液体是血，他吓到踉舱。
我对少年的闪避态度反应过剩，急着宣告自己没问题，死命地挤出笑脸。
发热的脸颊皮肤随着这个动作片片剥落。
少年满脸发青，又退了几步。他已拉开不小的距离，感觉将随时拔腿就跑。
少年那张惊恐万分的脸。彷佛正在看着一个非人之物的眼神。
我脑袋一片混乱，却仍试图否定眼下发生的状况。
「不、不是你想的那样，这是——」
「呜哇啊啊啊啊啊啊。」
话还没说完，少年已背对我火速奔逃而去。途中差一点跌倒，仍继续拼命奔驰。
我求救似地伸长手臂。
——为什么？为什么要逃？我们一起玩耍这么久。你不是我的朋友吗？为什么？

内心的喊叫无法顺利化为声音。
手弯成动物爪子的样子，攫住少年远去的背影。
伸远的手臂皮肤渗着红渍，剥落的瞬间好像能听到啪啦一声，我的眼睛睁到不能再大。
「哎～呀。」
不知觉间，黑猫已坐到横倒在地的我身边。
从我开始与少年一起玩乐后，即不见踪影的黑猫。
「艾莲。我不是跟你说了不能离开家里吗？」
真！是不乖呀。黑猫说话的感觉像在如此哼唱着。
「艾莲，你可是有病在身的呢。」
这句话像是某种开关似地，黑猫一说完，身体开始疯狂颤抖。熟悉的痛楚袭上双脚与脸颊。觉得发寒的同时，皮肤剥落处、眼睛深处炽热烧烫。
我瞄向自己血肉模糊的脚，接着惶恐地看向黑猫。
「我的病，不是治好了吗？」
「哪可能自己治愈呀，你什么都没作吧。」
宛如跌落谷底的心境。
我以为当上魔女就能解决所有问题。
当上魔女，不等于重生吗？
「你说谎。」
「我没有说谎。」
黑猫甩着尾巴解释。
「待在家里就能维持健康的姿态。因为有魔法守护着你。但你一离开家，魔法立刻解除。这么一来，就会恢复成原本的样子。尤其你原本身上就有病，实在不应该跑出来的。你看。」
黑猫掀起单边耳朵。
「连他也被你吓跑了。」
连他『也』?
黑猫的遣词令我背脊一凉。彷佛黑猫很清楚我的过去，知道我因为生病而不受双亲关注。
试图抛弃我的母亲及不肯正视我的父亲，两人的背影与越逃越远的少年的背影重叠在一起，用力捏住我的心脏。
「不过，艾莲，你可以放心。就算病情无法痊愈，魔女依旧是不会死的。」
「……什么意思？」
「就是能永远活着的意思。」
黑猫的口气实在太理所当然，我一时之间无法理会那个词的意义。

永远？
「没错。」
黑猫回答我内心的疑问。
「即便病情一直恶化下去，脚溃烂到无法走路、眼睛失去视力、脸的皮肤剥落到认不出是谁，一样能活着。」
黑猫露齿一笑。
「直到永远唷。因为你是魔女。」
如此作结。
黑猫的话在脑中反覆回绕，眼前一片黑暗。
看着自己映照在镜子里的姿态而欣喜万分，那时的自己。在想像之中，镜片龟裂，锵啷锵啷地碎落在地。
——直到永远？
我得继续带着这个病、永远地活着？
没把病治好，那跟我之前的生活没有差别呀。不对，比之前更悲惨。我竟然得抱病活下去。就算病情恶化也死不了。我不能离开那个家。我得被那个家束缚到永远吗？
因为我是魔女。
是魔女又怎样？
一如曾有过的经历，我再次涌起想抓递全身的冲动。但这次我忍住了。因为我明白那么作无法解决任何问题。同时，身旁有别人的视线。感觉那道视线眼睁睁地看着我的情感变化，并以此为乐。
我趴在地上抖个不停，一边祈祷这是场梦。然而呼吸时的痛苦未见减缓，只有时间持续流逝。
于是，席卷我全身的焦急与悲伤，逐渐归化成单一情感。
那就是对黑猫的憎恨。
我忍着脚痛，摇摇晃晃地站起身。以好似要将臼齿压碎般的力道咬紧牙根，俯视黑猫。本意是想瞪视他，然而眼睛深处的刺痛令我无法顺利聚焦。即便如此，我仍继续瞪着眼前的黑心恶魔。
他大概在等我连滚带爬地躲回家里吧。
或是等着我示弱哀号、出声恳求帮助。
我绝对，不会顺他的意。
「别这样嘛，艾莲。别用那种眼神看我啦。我会害羞的。」
黑猫丝毫不受影响似地开玩笑。

尽力挂上难以置信的表情，回望黑猫。
黑猫未特别介意我的反应，迳自接下去。
「不懂得温暖为何物的人，只会单纯地慢慢冻死。尝过温暖滋味的人，则会怀抱着『自己很冷』的意识逐渐死去，所以心境是更加不幸的。你听懂了吗？你很不幸。如果那时能死在后巷里，你还算幸福的。你应该明白现在的自己有多不幸。」
「你别乱说！」
我脸色苍白地大吼。彷佛无法再继续听下去。这一用力，不知是血抑或泪的液体从右眼溢出，划过皮肤溃疡的脸颊。
应该明白自己的不幸？
「少在那边乱说……」
我知道我体内那不成气候的叛逆心已被迅速打成碎片。不禁一阵晕眩，几乎要倒下。
黑猫的话，没能全部理解。
然而依旧可勉强听懂。
我在这个家里学习到各种事情。身体健康才能享受的自由。理解未知事物的乐趣。还有跟朋友一起游玩的快乐。我明白到人生的各种可能性。在这样的前提之下，自己身上有病的事实，比起什么都不懂的时候，影响力要大上许多许多。
觉得自己简直像是被人玩弄在掌心。我无法原谅眼前这个彷佛看透一切的黑心恶魔。
不知不觉问，我紧握着拳头的右手里，多了一把小刀。
至今丝毫不动弹的黑猫，首次驱动了他的视线。他望向我右手心的小刀，咻！地吹了声口哨。
「看不满意的东西就杀掉是吗？赞喔。超级简洁。我很中意你的作法。只不过，其实也还有其他的方式能选呢。」
我尖叫着，朝着黑猫挥下小刀。

我渴望被爱。并且渴望付出爱。所以才想交人类的朋友。因为我很喜欢人类。
然而全都只是一场谎言。
少年也在目睹我的真实面貌后，逃走了。
如同想抛弃我的母亲，以及对我视而不见的父亲。
我永远无法尝到被爱的滋味。
因为我的病就像一道诅咒，并且将持续到永久。
我痛快地哭。像个被抛下的小孩。即便被宣告知不会有人来迎接，仍然只能继续哭泣的孩子。
当时我想，我无法再拥有任何事物。
认定自己将永远得不到爱情，只能活在这个家里，眼睁睁看着自己的灵魂逐渐腐败。
全都怪我作了愚蠢的选择。
怪我没想清楚便轻易地接受成为魔女的交易。
我的心沉入绝望的深海里，不见天日。
连穿透黑暗的一丝光明都找不着。
只差那么一点，在我世界里的声音全数消失的前一秒。

隔天。
我坐在梳妆台前，望着镜中的自己。
午后的阳光照进房里，反射在梳妆台的镜子上，十分耀眼。难得传来的鸟鸣声才偶尔划破这股宁静。
我一如往常地于床上醒转。身体没有任何异常状态。房里安稳的气氛亦与平时无异。
只重新认知到两件事。
一是我的样貌不过是种伪装。
二是病情一直持续在我体内扩散。
叩叩，小鸟从窗户外侧敲啄玻璃。
——这是那名少年来访的通知。
眼睛深处闪过一阵刺痛。
我打开玄关大门。
随着庭院的气味及略微刺眼的阳光，少年忧虑的脸孔出现在眼前。
少年一见到我的脸，面色立刻转为开朗。
「什么嘛。艾莲你好好的嘛。」
说完吐了口气，紧接着挂上充满歉意的表情。
「那个，昨天很抱歉。就那样跑掉。一瞬间把艾莲看成怪物了。吓了一大跳。似乎是我看走眼了。」

自从度娘出了回复带八张图加经验，几乎每张帖子都有类似这种回复：
发图也会涨经验
这是真的吗
不会是度娘骗我玩的吧
度娘你要是骗我就太没节操了吧
坑爹啊这是
还好事前试了下插图片真的好多经验啊
拿到经验的一刹那、简直就像狂欢一样
大家都来试试哦

怪物。
这个词深深窜入耳里。
我歪嘴露出笑容，说道。
「你好过份。我只不过是跌倒，身上沾了一堆泥巴而已。XX(少年的名字)竟然拔腿就跑。」
「是这样呀？果然如此。我就觉得不可能嘛。啊哈哈哈。」
少年有些尴尬似地笑。
我保持住上扬的嘴角，仅以嘴表达笑意。
空中飘着安稳气息。澄清误会的解放感。以「今后又能一起玩乐」的形式呈现，对未来的希望。
我邀请少年进入屋内。
碰咚一声，带上大门。将屋内的一切与外界隔离。总觉得今天的关门声比以往更要响亮。
「你先到房里吧。我去拿点心。」
我指着进入玄关后，正前方的门扉。这个动作，以及这句话，都是我无意识之下的产物。
「嗯。」
少年走进我所指示的房间，关上门。我知道之后会有什么声响传来。
喀擦。
没错。门锁自动锁上的声音。

「咦？」
少年进入并察觉异状的声音，自门的另一侧传出。
「喂，艾莲。这里什么都没有耶。而且一下子变好黑……？喂、咦？艾莲，为什么锁起来了！？」
少年拼命转着门把。
眼前突然一片黑暗，肯定很恐怖吧？我倾听着门后的声音，退后几步。待背碰上墙壁后，身体沿着墙面下滑，蹲坐在地。
「这是为什么呢？」
手放到嘴边，自言自语般地说。
「别胡闹了啦！」
随着少年愤怒的声音，门板被激烈敲打，心脏彷佛被那道声响给揪住，涌起一阵悲伤。
我眼神失焦地望着眼前的那扇门。听着少年喊叫与撞门的声响，回想着与少年有关的回忆。
我的第一位朋友。
我曾经好喜欢你。
你的手柔软、温暖，有如惹人疼爱的小猫。但是你在我心上割了一刀。那是不可碰触的内心脓包。脓液就此汩汩溢出，令我无法动弹。堵塞我的口鼻，使我难以呼吸。啊啊。真讨厌。真讨厌。我好想呼吸。我还没能体验到呀。
何谓爱人，何谓被爱。
——可以吃吗？
不知从哪儿飘来这句话。听起来像是与我年纪相仿的女孩。
想吃吗？
我在心底回问。
——嗯。
那道声音回答。
可以唷。
我在心底允准。
下一秒。
整栋房子宛如被一只大象冲撞般地震荡着。
我惊讶得全身僵直。碎石粉尘从天花板哗啦哗啦地落下。
少年没有再发出声音。
感受着余震，我意识到刚刚发生了什么事。
这个家的墙壁把少年的身体压碎了。
你问我为什么会知道吗？
因为这个家是我的家。等同于我身体的一部分。

就像用手指把葡萄压烂，那个触感也会留在指尖上。我的身体能理解这个家里发生的所有事情。
听得见屋子啃咬并粉碎少年身躯的声音。听得见吸食血肉的声音。照理说这根本不可能发生，因为这个家并没有能用来咀嚼的牙齿，更没有舌头。
然而我却清楚听闻。
好好吃，好好吃唷，因喜悦而微微颤抖的声调。感激落泪的哽咽声。这些微弱的声音从四面八方传来，令我难以自己。
喀擦一声，门锁开启。
彷佛像是那扇门在说着：可以进来了唷。
我站起身，眼神定在正前方的门板上，胸口一阵激昂，不自觉地迈出步伐。少年被杀害之前那股类似感伤的情绪，早已被眼下的好奇心给掩埋。
我的手轻轻伸向门把。
握住冰凉的把手，缓缓下压。
门扉无声地滑开。
眼前并未出现血腥的景象。
只是四面绕着灰色墙面的狭窄房间。没有任何家具。仅见脚尖前方几公分处的地板上，有一滩想必源自少年的红渍。
有既视感的深红色调。
但我无法继续凝视这片红。因为在这瘫红渍之上，有个更抢眼的色块。
由下往上。我提高视线，看见了。
——那团紫色的雾。
这是我初次见到恶魔的本体。

赞扬的掌声未有停歇。
这个家宛如为了孩子的独立而大感欣慰的父母，环着我的肩膀，喜极而泣。这个家的眼泪，仿佛人体内的血管，流经天花板、墙壁、地板，从我脚底渗入身体。那股震撼霎时窜过全身，另我眼皮发热。有如从杯子满溢而出的水般，我的眼睛自行流下眼泪。
我再也无法回头。
也没有能回头的路。
那后巷角落里，展示在我眼前的是蜘蛛丝。
是恶魔吐出的银色丝线。
从我决定抓住丝线的那一瞬间起，便已注定我如今的命运。即便我现在发现那条丝线只是被恶魔的唾液濡湿而发亮，业已无法改变什么。
我的心绪想必已传到恶魔那头。
恶魔恭敬行礼。如此轻微的动作，亦充满彷佛能破坏整座森林、翻转大地般的权威。风一阵一阵打上我的脸颊。
彷佛看到恶魔单膝跪地。
执起我的手指，用嘴唇轻触。
仅仅数秒，却令人感觉宛如永远一般的寂静时光。
恶魔以不像少年，亦非成人；并非男性，更不是女性，也未曾听闻的美妙声音低语道：
「艾莲，我的魔女呀。欢迎你的到来。」

第一卷 第三章 可爱的小瓶子

诚如他们对动物的选择各有偏好，能赋予魔女的魔法亦不尽相同。黑猫恶魔似乎并不清楚药剂的魔法，便向乌鸦恶魔索取。
将向乌鸦购入的药收进柜子，一边问。
「那只乌鸦也有魔女吗？」
「谁知道呢。」
「这么说的意思是你不知情吗？」
「嗯。我对艾莲以外的事都没兴趣。」
「…………」
「你有听到吗？」
我无视黑猫的话，继续自己手边的事。
乌鸦那儿是否也有魔女呢？若有的话，表示有人跟我过着一样的生活呢。
然而我只是想想，并未特别感兴趣。也没有同为魔女的伙伴意识。
想必她也是为了自己的期望而选择与恶魔共生的路。一个与她道同志不合的人进入她的生活，也没什么意义。魔女仅藉由与恶魔的连结来维持自己的世界。若是干涉她的世界，对她来说也只是徒增困扰罢了。至少我自己会这样想。
我思索着恶魔与魔女的连结。
是恶魔为己利指使魔女吗？抑或是魔女为己利指使恶魔呢？我认为两种说法都正确。乌鸦用了交易一词。毕竟恶魔似乎无法以自身力量夺取人类性命。