四翼在一旁幸灾乐祸的大笑，迦夜冷冷的一横，笑容立时僵在了脸上。见少年们畏缩禁声，迦夜明眸微闪，身形一动掠了过去。
　　银鹄扎手扎脚的被丢进了湖面，不等回神墨鹞也落了下去，接下来是蓝鸮，平静的湖面登时热闹非凡，打水之声不绝。碧隼看了看在水里挣扎的同伴，又看了看面前袖手以待的纤影，乖乖认命的自己跳了下去。
　　一旁的宋羽觞张大了嘴，半晌才从愣忡中恢复，捧腹狂笑起来，笑得脸都扭曲了，直到两人的行船驶出老远，四翼才从水里攀上船，湿淋淋的好不狼狈。
　　“没想到……”墨鹞傻傻的望着船影。
　　“雪使她……”银鹄一脸不可思议。
　　“居然真的……”碧隼拧着衣服，咋舌摇头。
　　“变了。”蓝鸮吐了一口水，说出四人共同的心声。
　　宋羽觞还在一旁狂笑，听起来甚为刺耳。四人对视一眼，俱是阴恻恻的一笑。
　　扑嗵！
　　美景如诗的瘦西湖又多了一个载沉载浮的人。
　　唯一不合衬的，是间歇传出的叫喊。
　　“救命……我不会游泳……咕噜噜噜……”
　　“太过份了。” 宋羽觞攀在刚进门的陈长生肩上哀怨的控诉。“你居然放任那四个混小子把我丢进湖里，明知我不谙水性，差点害我丢了性命。”
　　“我看你跟他们混得不错。”他用一根手指推开对方的额，避免口水喷到自己脸上。
　　说起来宋羽觞颇有些愤愤。“那几个家伙年纪不大鬼点子倒多，都不是相与之辈，真是你教出来的？”
　　“我只负责督导任务，其余的很少管束。”陈长生忍笑忍得神情古怪。“或者我去令他们让着你一点？”
　　宋羽觞很想点头，终拉不下老脸，咬牙切齿了半晌。“算了，我就不信还治不了几个小鬼。”
　　陈长生不甚看好的提醒。“天山上出来的没一个好惹，你自己小心。”
　　宋羽觞暂时把麻烦甩到脑后，四顾无人，贼兮兮的开始八另一件事。

“不说这个，你真打算娶叶姑娘？”
　　陈长生愣了一下。“现在说这些太早。”
　　“你不正在朝这个目标努力？”看对方回避的脸，宋羽觞很不满意。“少装了，你看她的眼神足以溺死人了，傻子才瞧不出来。”
　　“你想说什么。”
　　“你不在乎她永远这副模样？你们站一起虽然好看，可确实差别太大，再过十年恐怕会被当成父女。” 调笑的话里有几分正经，陈长生没作声。
　　“还有子嗣也是问题，不是我说，她那副身量……一旦有孕八成会难产，到时候有什么万一……”
　　“再说她的出身来历必定过不了世伯那一关，不然也不会请白家小姐来扬州，况且世伯到此刻都没见叶姑娘的意思，你……不会不明白吧。”
　　“你还想了些什么？”
　　“还有？”宋羽觞没听出冷意，真个又想了想。“你治不住她，她性子太刚性情又冷，不喜与人接近，极易得罪人，和这种女人在一起非常累。这么说有些失礼，但兄弟一场我不想你日后难受，趁来得及你赶紧放弃，不然麻烦会……”
　　“来不及了。”轻而冷的话打断了宋羽觞的滔滔不绝，一时错愕。
　　“你说什么？”
　　“来不及了，我想要的人只有她。” 陈长生回眸望了他一眼，平静如水。“你说的我都想过，也知道将来有多麻烦，但我控制不了，没办法放手。”
　　“你说的对，她的性子刚硬执拗，从来不顾惜自己。又骄傲得要命，绝对不会踏进一个不欢迎她的地方，她不屑于进陈家的门，更不会委屈自己讨好别人，若真逼到极处，她宁可狠心割舍……”说着他笑了笑，叹息又无奈，眼神却带着疼爱。“像她那样的女人，再不会有第二个。”
　　“听起来一点也不值得你倾心。” 宋羽觞看他的表情，心知说服不了，不甘心的嘀咕。
　　“你不会懂。”提起那个人，陈长生的神色极温柔。“不是这样的性情，她不可能在天山活下来，更不可能护佑我让我活着回江南，那些骄傲坚定是支持她撑下来的根本。到了这里却……”
　　“就像一柄绝世神兵，作战的时候爱其锋利，日常又嫌太过刺手，你们只见她不合时宜的格格不入，却不懂她是在何种环境下生存至今。”
　　“你怎么把她说得这么好，简直被蛊惑了一样。”听着朋友袒露心曲，宋羽觞微微动容，嘴上仍是不服。
　　“听说她出身魔教，你们就认定她是用了什么秘术邪法迷惑了我。”陈长生苦笑了一下。“我倒真希望是这样，至少还表示她对我存了心思……”
　　“你说她对你无意？怎么可能，四翼说你们在天山就有情份了，而且她只在你面前才会笑，也不是说她平时不笑，而是……” 宋羽觞抓了抓头，找不出一个合适的形容。
　　“她是喜欢的。”陈长生当然明白他在说什么，不禁莞尔。“只是比起和我在一起的种种麻烦，她宁愿舍弃。”
　　“那就证明她不够喜欢。” 宋羽觞终于理直气壮。
　　“她不想我后悔。”陈长生微一迟疑。“或者说，她认为我终有一天会后悔。”
　　“光想会遇上的难题，我也觉得你肯定后悔。” 宋羽觞默然片刻，低声劝道。“还是换一个吧。”
　　“你以为喜欢上她之后，还能看得进别人么？”他没生气，平平的反问。
　　“对，其他都成了凡铁。”宋羽觞没好气的伸臂勒紧了他。“算了，我知道是废话。既然执意如此，我祝你好运。”
　　“多谢，我的确需要这个。”看朋友装模作样的仰天长叹，陈长生好笑的捶了一拳，“走吧，今天晚上我请你喝酒。”
　　提起酒宋羽觞马上来了精神。
　　“要伯母手酿的醉花荫，至少埋了七年的那种。”陈夫人私酿的春酒是扬州一绝，可惜因着身体欠佳，每年所制极少，连陈家自己人都视若珍品，轻易舍不得品尝。
　　陈长生斜了一眼，“你想得美。”
　　“五年的也行。”
　　“做梦。”肩一震抖下了对方的手，又迅速被亲热的攀上。
　　“三年的吧，你我兄弟情份最低限度也该值这个。”宋羽觞涎着脸要求。
　　对这种厚颜无耻的人，陈长生只回了一个字。
　　“滚。”

纸鸢
　　二十天后是陈家龙头陈震川的六十寿辰。执江南武林道多年，威名赫赫倍受尊崇，又逢整寿，想从简都不可能。远道祝贺的宾客陆续登门，平静有序的谢府开始热闹忙碌起来。所有客房被整饰一新，随时准备迎接远客下榻，门人弟子打叠起十二分精神，务必令一切尽善尽美。
　　有些宾客携妻眷同行，自然由陈夫人出面款待，连日下来颇感疲累，陈震川心疼爱妻，命令儿子媳妇从旁协助，尽量避免过于操劳。致使陈长生整日忙于家中琐事无暇他顾，每每在深夜才有机会去一趟夏初苑。
　　出于某种刻意安排，白凤歌被谢父借长媳之口请托协助，且时常安排与陈长生一同出面待客，数日下来已被默认为一对。
　　当年谢白两家的遗憾人尽皆知，也有传闻说陈三公子重现后行径古怪，与一位尚未及笄的少女出双入对，及至这位稚龄弱女令南郡王世子重挫，种种绘纭更是招人垂目。白家疗伤之际闭门谢客，又在陈长生请托下守口如瓶，低调隐秘的应对勾起无数猜议，不少人均有一睹好奇之心。
　　此来唯见陈白二人协力款客，均以为传闻有误，两家必择日再结姻亲之好。贺客乐见其成，两人接连遇到善意的笑语垂询，久而久之，陈长生也没了解释的耐性。
　　这场热闹中最高兴的大概是青岚，禁足三年不得外出，对活泼好动的青岚来说最为难受，远胜杖责之痛。眼下诸多前辈携子到访，无异于多了玩伴。除了在长辈面前恭敬聆训装乖，其余多是和同龄人一起厮混，日子充满了乐趣。
　　那位令父亲另眼相看的玉隋却在寿诞临近之际托词搬出了陈府，入住陈家在扬州暗业之一，指名要住春泽苑。李叔来报时他心下暗疑，春泽苑紧邻夏初苑，这位玉公子选的……仅是巧合？授意李叔寻了个借口，延客入住秋芙苑，远离了迦夜的居所。尽管明知迦夜有自保之力，他还是暗地里加强了戒备，着人监看玉隋一行出入。
　　他很累，有时疲累在见到迦夜之后消失，有时则更甚。只要不谈及将来，不诱她承诺，不窥探她的过去就会融洽无事。可少了这些，即使拥着她心里仍然空落，总担心不知何时就会转身而去。恐惧失去的感觉一再侵袭，明知不该，还是逼得迦夜越来越焦燥，他也日渐阴郁。
　　细心的母亲首先发现了爱子的异常。
　　“长生最近精神不大好呢。”略带忧虑的目光扫过他的脸，母亲永远有最敏锐的直觉观察。
　　“没，只是有点累。”他挤出一个微笑，“娘有空去小睡片刻，这里交给我和二哥就好。”令人疲倦的事务一桩接一桩，他的心确实在烦燥，却不愿让母亲担忧。
　　“长生不是被这些琐事影响的人。”陈夫人并不那么容易哄骗。细思了片刻，一语道破。“因为叶姑娘？”
　　他已倦于掩饰，就只能沉默。
　　陈夫人了然的笑笑，眼神慈爱。“别太担心你爹，虽然他不赞成，时间久了未必会那么固执。我知道叶姑娘是个好女孩。”拍了拍他的手背出言安抚。“虽说她身有痼疾，但有景泽在，陈家又有这个能力，慢慢调养也就是了。只要你喜欢，门当户对什么的娘不讲究。”
　　“爹不会答应的。”他心下清楚。父亲对他期许甚高，绝不会容许他娶一个出身不名誉的妻子，怎么看迦夜也不是一个合适的三少夫人人选。
　　迦夜……也知道。
　　所以想都没想过踏入陈家，她不愿自己的骄傲有半分折损。
　　“娘，如果我离开陈家……”
　　话一出口，陈夫人的脸立刻白了，嘴唇微微发颤，半晌才能说出话来。

　　“娘老了，希望你们平平安安的在身边，不想再担惊受怕的惦记……”伤心的神态让他愧疚得恨不得捡起话吞回去。陈夫人顿了顿，继续说下去。“你和叶姑娘的事慢慢来，娘尽量说服你爹，做儿女的不要为一点小事和爹娘呕气，轻易说离家，好不好。”
　　他除了点头，再道不出半个字。
　　“这次你爹大寿，你把叶姑娘也带来坐坐，让娘好好跟她谈谈。有些话你不便跟她说，由娘来可好？我看她聪慧有礼，必定是明事理的。”
　　事理……迦夜当然懂。
　　就是因为太清醒，才对许多事洞若观火，从不幻想。
　　她睡觉总是蜷着，纵然在怀里也是背对，稍稍一动就会醒来，时刻都在防卫，心像密密层层的锁。唯一的方法或许是用时间来融化。
　　他有这样的耐心，可时间呢？
　　“三哥。”
　　青岚精神十足，笑嘻嘻的跑近。身后同龄的一位少年也随之走近，清秀斯文的眉眼让人顿生好感。
　　“这位是？”
　　“这是洛阳沈家来贺的沈淮扬，沈世伯的二公子。”少年的气质干净明朗，略带书卷气，若不是腰悬长剑，很难让人联想起同为中原四大世家之一的沈家。
　　“陈世兄。”恭敬下藏着好奇，显然对失踪七年复还的传说主角有浓厚的兴趣。
　　“沈公子远道来贺请务必随意，不周之处只管告诉舍弟。”
　　“多谢世兄，我与青岚一见投契，再随便不过。”两个少年年龄相近，家世相当，几日间已成了好友。他微微一笑，想起当年与宋羽觞初见，大抵也是相似的情景，这种人情酬酢，自是未出江湖的世家少年结识阅历的最佳场合。
　　寒喧了几句他便待离开，青岚拉着不放，鬼鬼祟祟的凑近。
　　“三哥是不是要去找叶姑娘？”
　　他没说话，揪住弟弟的耳朵用力一拧，青岚立刻眦牙咧嘴的叫起来。“三哥我错了，我什么都不知道……哎呀呀……轻点。”
　　陈长生这才满意的松手，青岚马上跳开几步。
　　“我绝不告诉爹娘你经常夜里出去，更不会说你每次天快亮了才回来。”
　　他眯了眯眼，青岚又退了两步，脸上挂着讨好的笑。
　　“你想要什么。”
　　“求三哥帮我说说情，免了我这些日子的训修，延至爹寿宴之后可好。”
　　“家里的规矩你也知道，没这么容易。”
　　“所以才求三哥。”青岚无赖的眨眼，“你劝爹一定会答应的，三哥怎么忍心自己一个人快活。”
　　他一时啼笑皆非。

“你若能守密，我找机会帮你问问。”
　　“三哥放心，我一定死守，就算爹揍我也不说。”青岚大喜，立时大义凛然的承诺，颇有一言九鼎的气概。
　　只是没走出多远，耳际就听见两个少年的嘀咕。
　　“你拿什么要挟谢世兄？”
　　“你不知道，我三哥喜欢上了一个人，每天溜出去夜会，迷得要死……”
　　“不是白家的二小姐？”
　　“当然不是，我告诉你……”
　　“青岚！”
　　喝声惊得青岚一跳，随即回过头谄笑。
　　“三哥走好，我……什么也没说……嘿嘿……”
　　一面尴尬的笑，一面拖着沈淮扬一溜烟的跑远，心虚显而易见。
　　今夜出来比往日略早，迦夜尚未入睡。
　　摊了一床的竹枝棉纸，皱着眉头摸索拼缀，跳动的烛火下自有一番清婉的丽色。
　　“想做什么？”见她苦恼得头发散落了也不知道，他不禁爱怜的轻笑，替她用丝绦松松的挽起。
　　“上次那个蝴蝶纸鸢，我瞧着挺容易的，怎么总糊不起来。”比了比手中的蔑条很是疑惑，“好像不太对。”
　　他细看顿时失笑。“你把蔑条劈得太细了，这样的纸鸢不用上天就散了，何况鸢形也不对。”拾过一旁的竹枝重新破开，幼时常与大哥二哥玩闹，也曾自制纸鸢，做起来倒是驾轻就熟。
　　他一步步做得很细，尽量精致。破出竹篾，搭上骨架，糊上棉纸，翻覆之间，一个漂亮的纸鸢呈现在眼前。迦夜伸指摸了摸，“好像还缺了点什么。”
　　他看了一眼，微微一笑，拿至书案上研墨调色，几笔轻描淡抹，又换色勾了勾，立时成了一只活灵活现的蝴蝶，斑阑得似乎能随时翩翩飞舞。
　　迦夜拿过去对着灯看了看，渐渐浮起稚气的笑，无比单纯的欣喜。甚至在屋里试着引了引棉线，蝴蝶鸢随着她的牵引时而跳跃，像一个容易取悦的天真孩童。
　　“你真厉害，一下就做好了。”她高兴的脸微红，犹如绯色的轻霞。鲜少见她如此欢欣，连带他也心情极好。
　　“你喜欢？”
　　“嗯。”她爱不释手的摸了又摸。倒下来举着看，又翻过身铺在床上研究，兴致勃勃。
　　“为什么突然想做纸鸢？这季节怕是没什么风了。”
　　“不放也没关系，只是想要一个。”纤指顺着蝴蝶的翅纹移动，“我以前也有个一模一样的。”
　　“令尊给你做的？”
　　她点点头，长长的睫毛微扇。“他手笨，做了很长时间才弄好，飞起来歪歪扭扭的。”女孩仰起脸笑了笑，隐约有点怀念。“不过我还是很喜欢。”
　　“后来呢？”他爱看她这样笑，黑眸像盛满了光，一闪一闪。
　　听到这一句光忽然暗了，迦夜咬了咬唇。“后来线断了，纸鸢没了。”
　　他后悔失言，探手轻轻摩挲着黑发。“现在又有了。”
　　“嗯。”她又笑起来。“谢谢你。”
　　他反而愣住。过了那么多大风大浪，几度生死并肩，从未听过的三个字，居然用一个纸鸢换到了。

　　借剑
　　身边的人如每次黎明之际一般悄然离去。
　　走前还吻了吻颊，她懒懒的翻了个身，卧在他留下的温暖中不想起床。寒凉的玉簟席被他撤了下去，代之以微微沁凉的冰蚕丝，他说气血不足的人换这个会好一点。
　　其实不管哪种都一样，离了身后的熨烫依旧冷下去，寒气早就渗入骨髓，垫什么都没差。
　　近段时间偶尔有人在附近窥探，极隐蔽，但瞒不了她。
　　惩诫过两次后收敛了许多，她懒得朝相，更不想费心思考究竟是哪一方的人马，那两枚暗器她留了分寸避过了要害，对方不会不懂。
　　假如在天山，她绝不会放过任何一点可能的隐患，势必查清楚了才罢休。但到了这里，她已全然怠惰，事情未上门之前根本不愿搭理。若他知道，必定又要温柔的轻斥了。
　　想起离开的人，她泛起一丝自己都未觉察的情绪，淡漠的眼有了些温度。
　　抱过案上的孤零零的玉坛摩挲了许久，始终拿不定主意。娘……希望留在哪里？该不该……发了好一阵呆，闷闷的叹了一口气。
　　这几日他忙得要命，她一人将扬州逛了个大概。
　　买些零零碎碎的东西回来随手一扔，堆乱了又让侍女收去丢掉，周而复始，慢慢厌倦。此刻坐在曲苑看台上的女乐莺歌婉转，一径支颐发呆。
　　二楼人少，到底不是隔间，未过多久身边有人坐下，没感觉到威胁性也就听之任之，随手拈起点心品尝。
　　有视线在看她，她没转头自顾自的边吃边听，一会碟子就空了。掏出帕子擦了擦手指，一份刚出炉的热点又放在了桌上。
　　瞥了眼突然出现的点心，她终于瞧了瞧对面。
　　一个极温雅的男子，通身气息平和，正微笑着看她。身后跟了一名随侍，看上去……不太好对付。她默默的估量，相较之下，眼前的男子更让她留意，若非不谙武功，必定已到了精华内蕴的地步。
　　“姑娘不妨尝尝，此处千层油糕可称一绝，必定不会失望。”
　　她想了一想，撕下一块尝了尝便推开碟子。
　　“多谢。”淡淡的丢下两个字，她径自付帐离去，走出老远还能感觉到身后的目光。
　　不明对方的来意，无心深究，只当偶然。
　　但……偶然未免太多了一点。

从那日之后，凡是出门，总会遇到此人。
　　全无异样举止，时请一碗羹，一碟酥，有时送几张彩笺，一卷字画，种种零碎的玩艺，端看她那天逛的是什么门类。所赠均为上品，也无多余饰词，对她转身而去的行为并不在意，永远不变的微笑。
　　她不问，他也不言，双方似有默契的耗下去，看谁更有耐心。
　　她依旧随兴而游，见采莲女行船打桨有趣，出钱租了一架空舟。
　　划船比想像中麻烦，却也难不倒她，渐渐划到了湖心。铺天盖地的荷叶仿佛与天水相连，碧色无边，远远的传来采莲女的轻歌，水声棹声混为一色，衬着晴空万里心旷神怡。
　　在层层叠叠的花叶间停下。支支如箭的芙蓉高过了人头，隔绝尘世般的清宁。垂手捞了几株野菱，玩了一会荷花，剥出碧圆的莲子，她没有挑出莲心，一并咽了下去，品味着与清香揉合的苦涩。日光晒得刺眼，摘了一片圆大的荷叶覆在脸上，枕着水声睡了。
　　波浪起伏，轻舟摇摇，极热的阳光驱散了阴寒，睡得比平日更沉。做了不少零碎的梦，朦胧中有什么东西渐渐挨近了小舟。
　　拿开遮脸的荷叶，一双温和的眸子静静注视着她。同样一叶轻舟，这次没有带随从。比起那个人，俱是长身俊貌的出众。只是那个人气质偏冷，而这个沉静如水。
　　对方递过来一个提篮，尔雅的一笑。
　　“洞庭碧螺春，正好就莲子。”
　　精致的提篮中所放的果然是一壶上好的香茶，还有一碟细点，一双乌木镶银筷。
　　看了半晌，她抬起头。
　　“不管你要找的人是什么样，都不会是我。”僵持了半个月，终于说了超出两个字以外的话。男子平和的眼光总在透过她看什么人，可以确定无恶意，但并不让人愉快，她决定作一个结束。
　　“你怎么知道。”对方笑起来，眼中掠过一抹赞赏。
　　这个人身上有某种让人放松的气质，她扯了一方荷叶作杯，递了一捧茶过去。
　　“谢谢你数日相请。”啜了一口带着荷香的清茶。“我不是江南人，只是偶然来此，你必定是认错了。”
　　男子点了点头，相当坦白。“我也不能确定，或许真是错了。”
　　“希望能找到你想找的。”她喝完了茶，随手将荷叶抛入湖中，拾起浆准备划开，天色已近黄昏。
　　“有个不情之请。”他适时道了一句。
　　“说说看。”
　　“是否能借你的剑一观。”
　　话语平常，仿佛是借把扇子一瞧，空气却忽然冷下来。
　　迦夜黑眸如墨，没什么笑意的抿唇。“杀了我就可以。”
　　“我不想和你动手，只想看看剑。”他歉意的解释。
　　“不管剑是怎样，都不是你要找的那把。”
　　“为何这么肯定？”对方仍是温和的笑。“你并不知道我要找什么人。”
　　“你也无法肯定，不然何必借剑。”
　　“你说的对。”男子叹息。“离别太久，许多事都很难确定。”
　　“放弃吧，或许会轻松一点。”
　　“难比绝望好。”他又在透过她看不知名的人。“纵然人非，物件不变，所以我想看是不是。”
　　“你坚持要动手？”她也惋惜。
　　男子默然片刻。“非此不可？”
　　她忽然觉得好笑。“这句我原封不动还你。”
　　男子也笑了，神色宁熙，衣袖轻拂，气质温良如玉。
　　“算了，也许确是我认错。”
　　她拾起桨划开，漫不经心的道别。“但愿不会再见。”
　　男子在原地目送，和悦的声音似响在耳边。“最后问一声，你的剑可叫寸光？”
　　暮色中仅能看见彼此模糊的身影，摇桨的手停了一瞬，话音平平送出。
　　“你找错人了。”
　　踏出房门，青岚紧张的盯着他，试图从神情中看出蛛丝马迹。
　　“爹答应了？”满怀期待的目光简直令人不忍心说不。
　　“没。”
　　一个字浇熄了热望，青岚的头顿时垂了下去，丧气失望。

“不过……”他慢吞吞的开口，不意外的看弟弟又紧张起来。“爹答应解除禁足令五日，期间可免例行修习。”
　　“真的？”青岚不敢相信自己的耳朵，半晌惊喜得嚷起来。“我可以出去了，能去街上玩了，呀！”扑上来热情过度的抱着不放，“谢陈三哥，三哥真好。”
　　被当树一样摇了半天，陈长生挣开小弟正色叮嘱。“这是让你陪来访的朋友，别光顾着自己玩。”
　　青岚爽脆的应是，不一会贼兮兮转了转眼珠。
　　“你想什么？”一看就在打什么鬼主意。
　　“正巧这几天沈淮扬老往外跑，八成遇到什么好玩的，明天我偷偷跟着他。”青岚笑得极是诡秘，心已经飞到九重天外。
　　瞧得他直摇头，好在仅有五天，不然心如野马的幼弟怕是又要折腾出事来。
　　陈青岚没想到兄长的心思，兴致勃勃的跟在新交的朋友身后。
　　穿过闹市，走过小巷，仗着轻身功夫飞掠，幸未被快马拉下，最后竟然出乎意料的到了山中一座奢华的别苑后门。
　　险些要怀疑是不是好友发现了被人跟踪，特地将他引到这等偏远之所。神色却又不像。沈淮扬安静的在边角等了许久，门忽然开了一条缝，一个窈窕丽人闪身出来，一见面就绽出了甜笑。
　　女孩明眸秀目，秋波宛转，年纪似与沈淮扬相当，竟是个西域美人。远望去曼妙有致，已现出成熟女子的娇媚。
　　以他的目力足以看出沈淮扬的脸上可疑的轻红，心底不禁哀叫。继三哥之后，又一个亲近的人成了情场上的呆子。
　　只是……这家伙来扬州才多久，动作居然这么快。
　　眼见一双少年男女半羞半喜的交谈，郁闷的怨念在青岚心中挥之不去。

　　宿怨
　　那日游湖之后，她没再出门。
　　再过几日萧世成即离开扬州，她给自己排的时间也大约相应，想来不致再有机会遇见。不管那个人是谁……
　　并未费心思虑，更不曾告知夜夜来会的人。一切都将过去，未来似乎清晰可辨，没什么是意外。
　　“叶姑娘，苑外有人请见。”管事的李叔在夏初苑外扬声，亲自通报。
　　翻了翻婢女送入的名刺，别无一字，仅在正面绘了一个繁复的印记。
　　龟兹王室的徽记。
　　她略一思量。“请他在前面酒楼雅座稍待。”
　　拒绝了李叔派护卫随侍的好意，施施然走入雅座，等在其中的果然是赤术。
　　“殿下有何见教？”摒退了侍女，她淡淡的开口。
　　赤术实是一个英挺的男子，有西域人特有的鲜明轮廓，勇悍和尊贵两种气质矛盾的交织，使他充满了男性的力量感，随意坐着仿佛已蓄势待发。
　　“也没什么，毕竟我到江南均拜雪使所赐，故人异地重逢，请上一席也是应该的。”他含笑而对，目光奇特的闪亮。在那般眼神笼罩之下，总使人错觉自身成了猎物。
　　可惜对迦夜无效。“原来殿下离了龟兹这么悠闲。”
　　“雪使离了天山不也一样？”他微笑着替她续了一杯茶。“同是天涯沦落人，何况本是旧相识，更该好生聊聊。”
　　“你汉话说得不错。”听着龟兹声调的咬文嚼字颇为有趣。
　　“中原居，大不易。”赤术倒是坦白。“尤其是做一个质子。”
　　“所以你接近南郡王。”
　　“他是天子新宠，炙手可热，或许能让我回去。”他并无自惭自愧之态。“卑躬屈膝附诸尾翼非我所愿，却是势在必行。”
　　迦夜沉默了一会。
　　“你倒是王候之材。”
　　能屈能伸，迅速适应从顶峰跌落的猝变，又与仇人笑颜相对，款款而谈，非一般人能为。
　　“得雪使一赞，赤术倍感荣幸。”
　　“怎么不借萧世成的手除掉我，这可是个报复的良机。”
　　“能杀雪使的人，目前我还没遇到。”赤术的神色说不出似憾似叹。“再说我现在的身份也不容自招麻烦。”
　　“你很聪明。”她盯了对方一眼，“我奇怪你竟忍得住。”
　　“没有想像中难。”他露齿一笑，“萧世子不也忍下来了。”
　　迦夜的手指在桌上轻叩了半晌，忽然抬睫。“你找错方向了。”
　　“雪使所指何意？”
　　“你想回龟兹，以为从南郡王着手打通朝廷一关即可。”她不出声的一笑，“你带的金珠足够填平各级官员的胃口？”
　　“确实不够。”赤术一瞬不瞬的盯着她。“雪使有何高招？”
　　迦夜擎起一枝筷子沾着茶水写了一串人名。
　　“你来中原上下活动数年，势单力孤难成其事。最好的办法是借龟兹一国之力，由龟兹王派使者携国库珍宝打点，胜你百倍。”
　　“龟兹王当年遣你为质，无非是误会你意图夺嗣而通敌，只要破开这个结，他必然懊悔自责，费尽心思千方百计接你回国。”
　　“症结关键在于姑墨，你自身不能回西域，却可派亲随往来，伺机挑动姑墨主师狼干与国相之间的矛盾。狼干为外戚姻亲一系，性情刚勇莽撞，自身能力不足。只需诬其无能怯战，致使姑墨当年与你一战失利，全仗国相巧妙设计方令龟兹退兵言和……”
　　赤术的眼睛刹那雪亮，“狼干必定愤愤不平出言争功，当年之事即可大白于天下。”
　　“殿下只需静待姑墨廷争传入龟兹密使之耳。”丢下了筷子，她懒懒的倚上靠背。“桌上的这些人可供适度利用，希望殿下尚余有部分金珠。”
　　赤术一一默记在心，良久不语，已在盘算具体施为细节。

半晌，他抬起头，表情复杂而难解。
　　“你为何指点。”
　　“你不正为此而来？”招来侍女换了壶新茶，她看也没看他。
　　“我只是……”他神色异样，停住了没再说下去。
　　“是我害你声名狼藉离乡万里，而今稍事弥补，不过也有条件……”
　　“你说。”
　　黑白分明的眸子浮出冷光。“继掌龟兹之后，二十年不得对姑墨动兵。”
　　“这是为何。”赤术诧然凝视着对面的纤影。
　　“你只须说答不答应。”素颜微微现出冷笑，“反正以你的本事，不用吞并姑墨照样有办法令龟兹强盛。”
　　“似乎没有选择的余地。”男子静思片刻，反而松懈下来。“虽不知雪使为何立此规矩，赤术照办就是。”
　　“最好如此。”清冷的话声忽然寒彻入骨。“别以为我离了天山就奈何不了你，一旦违约我照样能让龟兹翻天覆地。”
　　“雪使的手段我早有领教，岂敢小视半分。”他窒了一刹，重又绽出笑脸。“赤术必不违信。”道最后一句时手已按在额前，依循西域人起誓的仪式，语音庄严，十分郑重。
　　迦夜点点头，收起冷意。“祝殿下早日心遂所愿。
　　气氛随之放松下来。
　　赤术举杯答谢，思了半晌，终忍不住询问。“你不恨我？”
　　迦夜一时不解。“恨你？为什么。”
　　“我曾对你用刑，又纵容手下……”不明密室的详情，一地撕得粉碎的衣服却是清晰可见，死的侍卫半身赤裸，些许细节并不难猜。
　　“那些鞭笞？”她约略了然，并不在意。“我杀人的时候就想过有这么一天，算罪有应得吧。至于你的手下……”
　　她笑得很淡，却让人无端悚然。“不是已经被我杀了？我从不记恨死人。”
　　赤术看着那张清丽与煞气并存的雪色素颜，久久说不出话。
　　再度回到南郡王行宫，心中大致有了全盘考量。
　　流落中原数年，多方努力收效甚微，若此计顺利，不出数年即有望回归故国。一心回西域再行设法洗刷污名，却忘了还有此一箭双雕之计。

　　思虑间，一个娇影从廊后闪出，拦住了他的去路。
　　“莎琳公主。”他有些意外。“有事？”
　　鄯善国的小公主，同样被叛乱后的叔父送至中原为质，成了南郡王的禁脔。彼此都来自西域，不过他对这个空有其表的公主兴趣缺缺，多为避嫌敬而远之。
　　“赤术殿下，你可不可以帮我。”
　　难得娇美的公主找上门来，他提起了一点好奇，世故的打了个滑腔。“公主何必多礼，假如赤术势所能及，定当效力。”
　　莎琳双手交握，丽容因紧张而微微扭曲。
　　“我看见了杀死父王的魔女，她在中原，我想请殿下借些人手杀了她。”
　　他错愕了半晌，几乎要笑出来。
　　“你在哪里见过她。”
　　“她来过行宫。”莎琳说了一个日子，恰是琼花宴当夜。“殿下不也是因魔教作祟才被流放中原，如今正是复仇的机会。”
　　他顿时对天真的公主哭笑不得。
　　自小养尊处优，莎琳根本不知自己面对的是什么样的人，兀自认真的计划。“我已探听出她住在扬州城的哪一处，只需躲开她身边的人，殿下手边的英勇战士轻易即可擒回……”
　　“公主殿下，这件事请恕赤术无能为力。”他再听不下去，出言打断，美丽的眼睛诧然睁大，不相信自己遭到了拒绝。
　　“公主还是小心服侍王爷，尽量多争些宠爱才是上策，这种逾距的事最好少提，若是传至世子耳中，只怕……”这话有一半出自真心，萧世成不会容许身边有包藏祸心的人物，一旦被他知晓，不是沦为利用的棋子，就是被毫不留情的铲除，在长安的失势质子质女命如蝼蚁，谁会在意卑微者的死活。
　　莎琳空负美貌如花却不懂好生利用，被南郡王宠爱过一段时间后即受冷落，在王府时时受各色美人倾轧，不是无缘由的。
　　他的怜悯也仅此为止，言毕便待退走。
　　莎琳不甘心的追在身后。
　　“难道你就不恨他们？是他们毁了一切，我们根本不应该受尽屈辱，是她让我们离开了故土流落成这等低贱的身份，你就不恨她吗！”娇喊到最后带上了哭音，求助无门孤立无援，眼见着仇人逍遥自在，心如被浸入了沸水煎熬，日夜辗转难眠。
　　“我曾经恨过她。”赤术站住了并未回身，低沉的话音发自心底。“到最后我只怪自己不够强，不是她也会有别人来毁灭，而且做得比她更彻底。”
　　“命运就是这么残酷，只有强者才能生存。她比我强，我佩服她。而你……”他想了下，藏住叹息。“忘了一切，好好活下去吧。”
　　美人若只有丽色，仅能沦为权者茶余饭后的身心消谴，供人恣意玩乐。
　　世上唯有实力能赢得尊重，这个道理，娇宠过度的公主大概永远不会懂。

受制
　　仲夏时节，夜间仍是炎意重重。
　　好在拥着迦夜绝不会热，时间长了如抱着一块温凉的玉。
　　轻嗅着发间的幽香，他知道她没睡着。每当呼吸拂过耳际，她会不自觉的轻颤，像风中幽柔无力的白花。
　　故意让气息稍重了些，她果然缩了缩脖子，小巧可爱的耳垂微微发红。一时心神荡漾，待回过神已吻上了她的颈。
　　细瓷般柔滑光洁的肌肤，诱人一路品尝下去。素白的中衣一寸寸褪，渐渐是单薄纤弱的肩，线条匀美的背，不是迦夜的手按住了前襟，必定会翻过来吻个遍，倘若如此，他不知自己还能不能把持得住。
　　深吻浅啄让迦夜禁不住发颤，微凉的身子也热起来，却咬着唇不肯发出一点声音，他试着轻啃了一口背胛，她蓦然抖了一下，弓得更紧了，他忍不住低笑，伸指轻轻摩挲，嫩如凝脂的玉背惑人心神，简直是对自制力的无上挑战。
　　闭上眼拉起了衣襟，冷静了好一阵才敢睁开，温度渐渐回复了正常。迦夜依然背对着他一动不动，仿佛什么也没发生。
　　“迦夜。”
　　没有应答，他轻轻把她转过来，白皙的小脸犹有未褪去的红晕，长睫如羽扇一般微动，就是不肯睁开。
　　“迦夜？”他吻了吻轻合的双眼。
　　“再不醒我就……”指尖探入了纤手按住的襟口，迦夜立时睁开眼，盈盈似水的眸子又急又羞，一掌拍开了放肆。
　　“真可惜，你若睡了多好。”他坏笑着调侃，故意露出惋惜之色。
　　唯有这种时候迦夜会说不出话，锋利的言辞化作了无措，完全不懂该怎么应对。他偏爱逗她，混合着羞红的娇妩，稚颜无邪的清媚，令人怦然心动。拥着这样的她，真是一种甜蜜的折磨。
　　他不敢再看，改将头揽在胸前，脸腮触着乌发。
　　“过三日就是我爹的寿辰了。”
　　她不太习惯正面依在他怀里，下意识的用手抵着。
　　“你去不去？”拉开她的手，他揽得更紧。
　　“何必明知故问。”挣不开她干脆放弃，无奈的由着他。
　　“我娘希望你去，想跟你私下叙叙话。”他软语温劝。
　　“令尊看见我，会像吞苍蝇一样难受。”她冷淡的陈述事实。
　　过于反差的形容让他闷笑，笑完了又有些悲哀，好一会没说话。
　　“我让你不高兴？”
　　“没。”低头吻了吻黑发，“是我不好，让你受委屈了。”
　　“谈不上，我本来也不喜欢这些名门正派，麻烦得紧。”两人只穿着中衣，贴得又近，一时手不知往哪放，被他抓过去放在腰上。她轻轻的搭着，指尖静静感受匀实有力的男子身体。
　　“迦夜，留在扬州好不好。”他低低的偎在头上建议，“就像现在这样。”
　　“然后？”
　　“我想办法，总有一天能说服。”他说的有点困难，自己都觉得牵强。
　　迦夜只是笑，淡淡的闭上了眼。
　　“我困了，睡吧。”

“迦夜。”他抓住她的肩，严肃而认真。“我要一点时间。”
　　“那又如何，接下来你是不是要说除了我谁也不要？”清冷的话语带上了三分讥嘲。“你要不起我，你自己知道。”
　　“其实这样也好，我本不喜欢与白道世家牵扯。你自有你要担当的事，别硬拖着我……”
　　腰间的手蓦然一紧，他隐约有了怒气。
　　“我再说一遍，我只要你，无论怎么麻烦我都不会放手。”
　　“可是我想放。”她的声音很平静，像水，又像冰。“我不想那么累。”
　　冰冷而绝望的寒意瞬时包围了他。
　　“没人敢看不起我，进了陈家，我自己都会瞧不起自己。”她一点点硬拉开他的手，毫无留恋的自怀里退出。“你希望我沦落到那个地步？”
　　“我，做不到。”黑白分明的眸子看着他，幽冷。“你知，我知。”
　　心渐渐落入了深涧，又压上了巨石，沉而硬。
　　“你很好，非常好，可是我不要。”她的眼终于柔了一点，真心的遗憾歉疚。
　　“对不起。”抱歉让你遇到我。
　　他明白她未出口的话。
　　“你，真的很骄傲。”
　　声音涩得不像自己的，心痛得像有什么硬生生的撕去，却无能为力。再呆不下去，他蓦然起身披衣，带着伤极的心离去。
　　静静的卧了半晌，她重回蜷曲的姿态，如一个婴儿。
　　迷茫的看窗外黑沉沉的夜，不知过了多久，就在即将合眼的一刻，仿佛利刃劈裂身体，睽违已久的剧痛再次袭来。
　　她紧紧咬着唇用意志苦撑，疼痛一再超出忍耐的极限，眼睛不自觉得掠向丢在床边的短剑，又强迫自己挪开，她……答应过……此刻是那样难以忍受，痉挛的抓起剑远远甩到房间的另一角。
　　豆大的汗滴不断落下，双腿的痛楚永无尽头，一夜长得可怕。当剧痛终于平息，她伏在地上，虚软的等着气力恢复。
　　这一次，她只能靠自己站起来。

　天，蒙蒙亮了，东方泛起鱼肚白，光影仍暗，但黎明已至。
　　耳畔突然传来极轻的落地声，毫无疑问，有人踏入了苑内。
　　这个时间……步履声也不对，她连咬牙的力气都没了。
　　勉强侧头望向不远处的圆桌，零落的药瓶摆在案上，还有装着骨骸的玉坛……她拼尽了一点点蹭过去，汗透的身体在地上留下了一道蜿延的印记。
　　他的心跳得极快。
　　摒息净虑，小心翼翼的接近，黑黝黝的厢房看起来异常平静。
　　快速翻至窗下，猝然响起了一阵碎裂之声，似乎有什么瓷器跌得粉碎。心险些从腔子里跳出来。明知此一时间陈长生必定已离去，仍禁不住咽了咽口水。
　　又静了半天，听得客栈早起的伙计传出了洗漱声，再无法拖延，亮剑护住了全身，如一只轻巧的狸猫翻进了房内。
　　屋里很黑，地上蜷着一个人，穿着素白的单衣，娇小的身形告诉他正是要带走的人。尽管对方是个女孩，毫无反抗之态的伏着，他仍是戒慎戒惧的靠近，足尖一挑，将瘫软的人翻了过来。
　　全身像水里捞出来一般，异常狼狈，要不是胸口轻微的起伏，他会以为是一个死人，脸色白得可怕。
　　确定了对方不是伪装，他从地上拾起蜡烛点燃，烛心有些潮湿，辟叭响了几下才稳定下来，跳动的火焰让室内一下亮起来。
　　地上有一摊瓷片，混着各种内容打了个粉碎，应是方才那一声响动的由来。桌巾半坠在地，估计被她胡乱拉了下来，人软绵绵的虚乏无力，似什么病发作了一般。
　　拎起对方半提在墙上，犹豫不决。毕竟对方是个稚龄女孩，全无威胁性。他清了清嗓子，尽量让自己看来凶一点。
　　“你是不是魔教的人，说。”悬殊明显，欺凌弱女的感觉更强了，他又把声音压低了一点。
　　“别想骗我，你那些狐媚对我没用。”
　　不知是哪句话起了作用，虚弱的人睁开了眼，涣散的眼神慢慢凝聚，最终在他脸上定住。黑亮的眸子睁得极大，一眨不眨，盯得他心里发毛。
　　“你是魔教中人，杀了鄯善国主，对不对。”他努力瞪回去。
　　瞪一个随时可能昏迷的女人，这对一个初出江湖的少年来说前所未有，清秀的脸庞威慑不足，看起来倒像斗气一点。
　　女孩却渐渐笑了，笑容很凄凉，黑眸像泛了水，脆弱得不堪一击。
　　“对。”声音极微，他几乎听不清，全仗口形猜。
　　“你真是？”
　　她有气无力的点了点头，雾气朦胧的双眼暗淡无光。
　　确定了身份，他不再犹疑。吹灭了蜡烛，扛起她跳出房间，足尖在窗棂一点，脸上突然一痛，他立时甩开了肩上的人，小小的身子砸在地上滚了两滚，不动了。
　　脸上多了一道渗血的浅伤，是她趁着不备用指甲抓的，显是不甘心被掳作无谓的反抗。他懊恼的低咒了一声，过去点住了她几道大穴，改拎在手上掠了出去。

　　复仇
　　天亮晃晃的，空气有些窒闷。
　　赤术走近行宫的偏门，准备离宫安排细务，不想再度撞见了莎琳。
　　身边的近侍先一步离开，只余了背影。鄯善国的公主眉目舒展，难得的心情上佳，不无得意的斜着他。
　　赤术暗里猜度，或许这位公主放弃了不可能实现的妄想，转而接受了现实，果真如此，倒是幸事一桩。
　　“公主起得真早。”
　　“赤术殿下也是。”莎琳巧笑倩兮，明媚动人。
　　他略一点头正待走开，莎琳再度开言。
　　“有一点小事想请教殿下。”
　　赤术礼貌的驻足。
　　“殿下可知有什么酷刑能让人极痛苦的死去？”
　　一听即知她仍在幻想天真的复仇游戏。他随口敷衍，“那说起来太多了。”
　　“请殿下告诉我最可怕的一种。”
　　真正鲜血淋淋的残虐手段只怕会吓坏生于温室的娇花，他笑了一下。不无好意的劝说。“那不是公主该了解的，有失身份。”
　　“我想知道，请殿下说一种就行。”莎琳相当坚持。
　　赤术想了想，挑了不怎么吓人的说辞。
　　“据我所知，当年鄯善王常用的有一种……”
　　听完了他简短的说明，莎琳绽出一个神秘的笑容，仿佛隐着什么快意的乐趣秘而不宣，优美的颔首致谢。
　　“多谢殿下。”
　　这女人今天有点怪。
　　走出偏门，他不无疑惑。
　　或许是生活过于空洞，借着无谓的妄想发泄？
　　赤术摇了摇头，把刚才的偶遇抛到脑后，策马而出。
　　陈长生一早开始忙碌，谁也看不出他彻夜未眠。
　　唯有借着纷杂繁复的事务才能稍停心底的钝痛。
　　每一次被无情的话语刺伤，到了夜里仍会去水榭，飞蛾扑火般停不了。总想改变什么，尽管明知她心魂如铁，从不回头。
　　能让那份娇柔在掌中多停一刻也是好的。他只能这么想，悲哀的，无奈的，不去想灰暗而绝望的前景。
　　爱她的骄傲，也恨她的骄傲。
　　假如她稍有一点眷恋……
　　他不能再想下去。