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第二章 双生殇
（一）
清晨，寒风恻恻，薄雾冥冥。
天还没亮透，云初就被外头的敲门声吵醒了。她蹙起眉，昏昏沉沉地靠在床架边闭眼眯了会儿后，才慢吞吞地披衣起身。
打开门，入眼是个柳眉杏眼儿的清秀少女，她一见着云初脸就红了，说话也是支支吾吾的：“云……云公子，我是不是吵醒你了？”
这分明是显而易见的事情……云初心下腹诽着，但还是挤出了一丝温和的笑意：“无妨，木槿姑娘这么早来找我，有什么事吗？”
“我做了酥油饼，磨了豆浆，想送些来给你尝尝。”
一听到有吃的，云初被吵醒的烦躁瞬时就去了几分：“木槿姑娘着实太客气了，今后大可不必如此麻烦。”
“不麻烦，不麻烦，反正我也顺道儿。”木槿把提篮盒搁在桌子上，“其实我也不是有意要打扰公子的，只是这花坊里有些花草得早早浇水，不然等太阳出来，就蔫儿了。”
“是我没经验，疏忽了。”云初歉然道，“照料花草于我而言是外行事，还得劳烦木槿姑娘多费心了。”
“不不不，公子既是我的恩人，又是这间花坊的新主，我理应尽心尽力才是。”说着，她就走到一旁忙碌去了。
云初看着木槿理花剪草的背影，十分头疼。那些花花草草在她这样的外行人手上无异于烫手山芋，也不知道什么时候才可以把这间花坊还给她。
若不是到了这西凉城后，偶遇卖铺救母的木槿，自己也不会在给了她们银两后被执意塞下这间小花坊。这是她们维持生计的家业，自己虽一再明确不会接手，但也经不住母女二人情绪激昂的一通乱跪。最后，云初还是取了个折中的法子——她可以接手这间花坊，但会雇佣木槿料理花草物事，并给她工钱。
用过早膳后，已至辰时。天光大亮，不少铺子纷纷开门做生意。正端着盖碗茶凑近杯口的云初蓦地一滞，反手便将茶杯击向东北角落。“哐当”一声，茶杯撞上花盆，在地上摔了个粉碎，滚烫的茶水也溅上盆中的花草。与此同时，云初敏锐地捕捉到了一丝极细微的动静自那花盆中传来，似痛苦的哀嚎。
听到动静的木槿跑了进来，见到地上的碎片后愣了愣，旋即又是着急又是关切道：“云公子，你的手没受伤吧？”
云初摇了摇头：“我没事。”
见着她手上确实没有血口子后，木槿才放心的去拿扫帚来清理地上的碎片。
云初直直盯着那只花盆里十分不起眼的绿色植株半晌，问道：“那是什么？”
“噢，这是‘月见草’，也称作‘晚樱草’。”木槿一说起花草目光瞬间放亮了，“长成后只会在傍晚见月开花，天亮即刻调谢。现在还没到它开花儿的时候呢！”
“笃笃笃。”忽然，外头传来急促的敲门声。
木槿欣喜道：“我还是头一回遇着花坊没开门就来客的。”
待她出去后，云初的脸色就沉了下来。此时，那只花盆轻微的抖动起来，颤巍巍的按捺不住。
云初走到那株月见草旁，低声道：“这次既然被我遇上了，就帮你一回。下次，不可再乱闯入室。”说着，她拂袖一挥，那株月见草瞬时安分，也不再散发出明显的妖异之气。
她走出去后，看到前铺里站着一个灰衫男子，似乎想进后院，但木槿拦着不让。
“让他进来吧。”云初出声道。
木槿怔了怔，最后也没多说什么就放行了。
灰衫男子朝云初走过来的时候，不动声色的打量着她。云初也目光坦然，大方以待。他嘴里默念着什么，在安置着许多花卉草木的内室里走了一圈后，什么也没说就离开了。临走前，他还回头看了眼云初，目光里说不上是探究还是沉思。
“这人真无礼！”木槿不满道。
云初笑了笑，道：“左右他也没做什么出格的事情，就算了吧。”
木槿离开后，那只花盆又开始晃动起来。扑通一下，忽然出现个人影倒在了地上。云初立刻走过去扶起她。
这是个即使面色苍白，眉目惨淡，也掩不住其艳若桃李倾城之姿的女子。她的声音十分低哑虚弱：“多谢公子出手相救。”
“那道人已经走了，我在你身上下的掩护咒只能维持五个时辰，你快趁此出城逃走吧。”
“多谢公子的好意，只是我现在还不能走。”
“为何？”
她摇了摇头，显然不想多言。
云初也不追问，只略略提点了几句就任其离开了。
******
不堪红叶青苔地，又是凉风暮雨天。
晚秋渐浅，初冬将至。这时候下的雨，虽缓，却寒。木槿不在，晾在外头的好几盆花还没搬进来，云初只好自己动手了。她怕冷，连裹了好几层衣裳才肯走出房门。
但她很快就犯难了。撑着伞不好动手，不撑伞吧，这雨凉丝丝的顺着脖子滴落进来也怪难受的。
没折腾多久，云初就不高兴了。她低头看着满手的泥污，正暗自生着闷气，前铺忽然来了人。
是个戴着斗笠的素衣女子。
她娉娉婷婷地走到云初面前后，停下来，摘下了斗笠。
“坊内打烊了，姑娘请回吧。”云初道。
她没答话，素手轻扬间，瞬时换成了另一张不久前才见过的美貌面孔：“公子，我们又见面了。”
******
这一晚上，云初睡得极不安稳。此次来到西凉城的缘由很简单，这是如生口中她所待过的其中一个地方，于是她便辗转到此，想看看有无关于梦中事的线索。谁知不但未有半点收获，而且似乎总有麻烦找上门。
当月过中天，倦意渐渐上涌，云初终于安然睡去。
翌日，当她自然苏醒，已是巳时。因着木槿在家照看母亲的缘故，她已经两日没来了。没了她的亲自催促，花坊今日又没能趁着早市开门。云初暗道着“罪过罪过”，赶紧起床。
匆匆洗漱浣面后，走到院子正准备把廊檐下的花草盆栽一一摆出时，瞬间愣住了。只见原本因下雨而被她随意安置的花盆现在都井然有序分门别类的摆放在了院中花架上，该遮阴的被稳稳当当地安置完毕，该滋润的也都洒过了水，满园散发着草木的清新香气。不仅后院，连前铺也被安置妥当，就差直接开门做生意了。
难道木槿来了？
她瞧着这安安静静的花坊，疑窦丛生。

罪过罪过，来晚了

男主来了？

第二章 双生殇
（二）
乌金西沉，暮色四合。云初踱至窗前，轻启窗扉，一片华丽恢宏尽收眼底。
西凉城，是商贸极盛之地。正值夜晚，处处火树银花，繁华热闹更甚白日。打眼看去，云初似乎是在饶有兴致地环顾着城里的街巷交错，瓦椽相接，还有各色的小买卖。事实上，她一直在暗暗留意着前方不远处一个窈窕的身影。
一路上，云初脚步轻巧，缓息凝神，十分小心。她跟着那人东拐西走，最后来到了一处偏街。此处灯火阑珊，暧昧昏暝。眼前一片红香绿玉，鼻间充盈着浓重的脂粉味儿。云初略有诧异的挑了挑眉，抬眼瞧向面前楼阁的牌匾——“艳域”。
已是十月末梢的夜，一抹清亮的下弦月隐在沉沉墨色中，万物俱寂。云初足尖轻点，轻巧地立于楼阁的檐角上。脚下，是声色犬马，纸醉金迷的红尘世界。眼前，是旖旎淫靡，风流贵客的销金窝。
循着她的气息，云初灵巧地蹿进楼阁其中一扇窗户里，房中一室寂静。她放轻脚步，环顾四周。方走近一个书架，刹那间便捕捉到了一丝不寻常的气息。那丝气息紊乱不堪，似在和什么异物发生冲突。
云初猛然反手劈开了书架，冲进了隐藏在后头的密室。刚进去，便看到一道黑影失重地朝她摔过来。云初忙将她接下，只见她面色青紫，虚弱不堪。云初将食指与中指并起放于她的眉间，指下感知到她体内的灵力十分混乱，而且似乎还流失了不少。
“云公子？！”她惊诧不已，挣扎而起，“……你来这里做什么？”
“自那日你从花坊离开后，我就一直想找你弄清些事情。”云初道，“竟不知，你便是那名满西凉城的晚樱姑娘。”
闻言，她的嘴角浮起苦涩，自嘲道：“被那些嫖客捧起来的‘名’，不要也罢。”
云初不知该回她什么，于是打量起了这间密室。四周一片黑暗，只用几颗如婴儿拳头般大小的夜明珠照明，泛着幽明柔和的光。不远处架着个铜鼎炼丹炉，炉身上流转着赤红的光泽。
这时，她捕捉到了一丝强烈的生人气息，眸中神色顿沉：“这里怎么会有凡人的元魂？你究竟在做什么？！”
晚樱面无异色，十分平静：“这都是我在恩客身上吸取的阳寿和精魂。我知自己罪孽深重，定会遭业障报应。”
“既然如此，你为何还要执意而为？”云初道，“那日在花坊你让我帮的忙是不是也和这些东西有关？”
她却没有再回答了。
“不以真容面世，潜伏在此取人元魂精魄……如此看来，当初我就不该救你！”
但直到最后，她都没有再说一句话。
云初踏入茫茫夜色离开时，脑海中却一直挥之不去她的眼睛。这样的寂灭如海，荒芜死寂。
******
邀月楼，西凉城最大的酒楼，还只是清晨时分，却已是热闹非凡。
云初在酒楼门口踟蹰了会儿，决定还是不去凑这个热闹了。可刚转过身，一阵嘈杂声便起。
——严公子又带着少夫人出来了，这隔三岔五便带着自家娘子出来游玩的相公还真是不多见。
——要不怎么说严少夫人嫁了个如玉郎君啊，这不都是众所周知的事儿了吗？可惜她就是身子骨弱些，都成亲好几年了还没身孕，听闻严家老夫人因为这个没少给孙媳妇儿脸色看呢！我看呐，不出几年严公子恐怕就要纳妾了。
——人家严公子疼她都疼到心尖儿上了，我看这事儿不会成。
……
酒楼门口停了架马车，里头下来了个锦衣华服的年轻公子。他并未马上走开，而是立在原地，将手伸向了马车帷布前。旋即，一只纤纤素手伸出来搭在了他的掌中，一位袅娜佳人从中走了出来。
云初的眼睛瞬时微眯了下，往外走的步子收了回来。在二楼寻了个靠窗的位置坐下后，她趁小二给自己添茶的空档，指了指坐在不远处的雅间，问：“小二，那里面的人是什么来头？”
“里头是严公子和严少夫人。严公子是我们西凉城首富严老爷唯一的香火——严暖。他家大业大，又长得一表人才。严少夫人是几年前嫁进去的，也是个美人儿。他们夫妻俩伉俪情深可是我们这儿出了名的！”
严暖？这名字甚是熟悉，云初沉吟了会儿，蓦然想起在锦州城时同外地商人的订单往来中，有一家正是西凉城严府。
“严府如今是谁在当家？”
“严老爷和严夫人前年双双都去了，现在是严公子当家。”
“好，多谢小哥了。”云初拿出一个银锭放在桌上。小二见状，目露欣喜，忙收入袖中连声道谢。
云初走到严暖的雅间前，道：“严公子，在下锦州云初，可否能进去一叙？”
雅间里沉默了会儿，便回了话：“请进吧。”
掀帘走进后，入眼便是一对坐在桌边的青年男女。云初揖了个礼：“叨扰二位了。”起身时，目光不动声色的流转过那名女子的脸，内里心思已转了好几道。现下，究竟是该称呼她为“严少夫人”，还是……“晚樱姑娘”呢？
“无妨，你请坐。”严暖起身回礼，转头对随行小厮道，“石林，去吩咐小二多添副碗筷，顺便再上几道菜。”
“严公子，不必如此客气。在下只是来拜访几句便走。”
“相公，既然你有要事相谈，那我就先回去了。你可别为了办事情又不好好吃早饭，我可是会让石林监督你的！”那严少夫人连刻意板着脸说话的声音都十分温柔娇软。
“我自然唯夫人命是从！”严暖脸上漾起笑意，“晚烟，委屈你了。我很快就会回去陪你。香兰，外边儿天寒，仔细侍候着少夫人。”说着，他小心地扶起女子，为她披上御寒的披风。
许是有外人在的原因，她十分羞涩，白净的脸上浮起红晕。见状，严暖眼中的笑意更甚了。
看来那些人没夸大其词，严暖还真是把她放在了心尖尖上疼。
她带着丫鬟出去时不忘对云初礼节性的颔了颔首，眼中并无异色。晚烟……她和花魁晚樱的真容是一模一样的，却又不尽相同。如果说在“艳域”中的她是明媚妍丽的朱砂梅，那么此时的她便是清丽素雅的绿萼梅，更具弱柳扶风，楚楚温婉之姿。难道，拥有双重身份便是晚樱在“艳域”里掩去真容的缘由？
“严公子和严少夫人还真是伉俪情深，恩爱非常。”
闻言，严暖笑了笑，俊眉朗目，英气逼人：“难得一世相守之人，自然是要珍惜的。”
过些日子便是严家老夫人的八十大寿。严暖性格豪爽，为人热情，知道云初曾和他有过生意往来后，便盛情邀请她入府参加寿宴并小住几日。
云初原本下意识想拒绝，但忽然转念想到了晚樱那双毫无生气的眼睛。不知为何，她总觉事情没有想象中那么简单。
于是她起身作揖：“如此，在下便叨扰了。”

第二章 双生殇
（二）
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第二章 双生殇
（三）
回到花坊后，云初的头又开始疼了起来。先前一直想着如何把这小店还给木槿母女的事情，现在是真正来临了。
“那个……木槿姑娘。”云初这会儿的语气都比往常虚了不少。
闻言，木槿立刻停下了手中的活儿：“云公子，怎么了？”
此刻话至嘴边，她却什么也说不出了：“……没什么。”
才至卯时，天色未亮，云初就起床开始忙活。自从接下这间花坊后，她极少亲自莳花弄草。她对自己这副甩手掌柜的行径很是有些不好意思和自我鄙夷。虽然自己仍旧不擅长摆弄花草，但在这段时日的观察下，个中技巧她还算是掌握了一二，至少开铺前对花草的处理还是可以完成的。所以，她决定在悄悄溜走前，亲自打理一番花草盆栽，权作对木槿母女二人心意的感谢。
许是起得太早，一番劳碌后又没有进食的缘故，云初的精神一直都有点恍惚。
“云公子，云公子？”
严暖唤了云初好几声，她才反应过来：“不好意思，昨夜有些劳累，精神不大好。”
闻言，严暖嘴角流露出促狭的笑意：“云公子不会是温香软玉美人在怀才成这样的吧？”
云初愣怔了下，一时无言，尴尬不已。这严暖看起来一副翩翩君子的模样，性子竟这样胆大随意。
也不知是不是看出了云初的不自在，严暖脸上的神情收敛了些，很快转移了话题：“这是西凉城独产的‘松针茶’。状似松针，入口绵软醇厚……”他边说着，边命小厮为她斟茶。
正相谈甚欢间，忽然跑进来一个丫鬟，十分焦急的样子：“少……少爷，不好了。少夫人受伤了！”
“什么？！”闻言，严暖大惊失色，“怎么回事儿？请大夫了吗？”说着，只撇下一句“失陪”便急忙离开了。
云初只略略沉思了会儿，也立刻跟上。到了“烟暖阁”外，只见一些下人候在门边，神色紧张。看来，他们主子发了不小的脾气。
刚走到门口，她便听到了严暖的怒斥：“你们是怎么伺候人的？少夫人身子弱你们不知道吗？怎么还由着她胡闹？！”
“相公。”一道虚弱娇柔的女声响起，“别怪他们，是我坚持要跳的。前几日，你不是还说自从成亲后便未曾再见我跳‘颂暖谣’了吗？我就想跳给你看……”
“我那只是酒后胡言罢了，你脚上的旧伤要是再加重可就不好了。”
“酒后吐真言嘛。”
“好好好，是我错了。你乖一点，以后可别再这样了。”
……
再听下去也都是些他们夫妻的闺中密话，无半分可取的信息，云初自觉不便打扰，很快离开了。
******
翌日清晨，云初刚走出院子，就听到了几个丫鬟围在一块儿正起劲儿的聊着什么。
当“少夫人”的字眼儿传入她耳中后，云初便凑了上去，出言询问。那几个丫鬟也很是热情，叽叽喳喳地东说西道。
——今儿天还没亮，严府外头就来了个女子，她和少夫人居然长得一模一样！还自称是少夫人分离多年的姐姐呢！
——大管家虽心下生疑，但在看清那女子的容貌后还是赶紧将她迎了进来，马上禀报了少爷。
——对对对，这是我亲眼看到的，绝对顶顶的真！
听及此，云初诧异的挑眉，难道……是她？
前厅里早已摆好了早膳，云初一进门便看到了晚烟楚目含泪，轻伏在严暖身上，被自家相公软语安抚着。云初目光轻转，看到了在一旁垂眸独立的晚樱。此时的她露出真实样貌，褪去了锦衣红妆，素净朴实的打扮却更显得她明艳动人。
“严公子，这是……”她故作疑惑。
“这位是我娘子多年未见的姐姐晚樱。见着亲人，她甚是感怀，让你见笑了。”严暖道。
云初淡淡一笑：“无妨，人之常情嘛。”这时，晚樱抬眸看到了她，眼底有惊诧一闪而过，却又瞬时隐藏了情绪。
严家做的是纺织生意，他去自家商铺视察时，带了云初一起。这下便在外头呆了大半天，二人话虽不多，却意外地融洽。几番下来，严暖已然要和云初有称兄道弟之意。
黄昏时分的回程路上，严暖忽然叫停了马车，走了下去。回来后手上多了个油纸包。
他解释道：“我方才去买了些糕点，让云弟久等了。”
闻言，云初笑道：“这莫不是给少夫人买的吧？”
“对，晚烟的胃口向来不大好，唯独钟情于方才那家铺子的芙蓉糕。我这也是怕她饿了肚子。”严暖笑得坦然而温柔。
******
正值酉时，晚膳已经摆了上来。严暖看了眼席间，叫来一个丫鬟：“去，把少夫人的姐姐请过来。”
“不必了。”晚烟出口道，“我姐姐她舟车劳顿，有些不舒服，已经睡下了，还是不打搅她为好。”
闻言，严暖皱眉：“那得请大夫才是。”
他正想出言吩咐，晚烟却又软语阻止了：“这已经是姐姐的老毛病了，多歇息歇息就好，这样贸然打扰她反而会适得其反。”
云初听着晚烟话中推拉的门道，嘴角浮起微不可闻的笑意，摇了摇头。
晚膳过后，天色已经完全暗了下来，云初正百无聊赖的在园子里闲逛。转过几处隐秘的假山后，蓦然察觉到有人正向这边走来。她还没来得及分辨来人是谁，身后就忽然贴上一处温热。
“她们来了。”磁性醇厚的嗓音在耳边轻巧地打了个卷儿，竟撩拨得她心弦震颤。
与此同时，腰间一紧，便被他带入了一处隐秘的假山石林。

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第二章 双生殇
（四）
云初反应过来的时候，知凡已经带着她利落的跃上了一株大树。她只觉得环在自己腰间的手滚烫不已，于是不自在的就要往旁边挪。怎料，树下人来得很快，云初不敢轻举妄动了。
知凡的气息就这样喷薄在耳边，仿佛被不怀好意的虫子抓挠着，云初按捺下心底升腾起的微妙感觉，屏气凝神注意着下面的动静。
“为什么要顶着这张脸出现？”晚烟盯着晚樱质问道，“你为什么就是不肯放过我们？！”
“放过你们？”晚樱的声音低低的，带着自嘲，“那谁又来放过我？”
晚烟笑了，是掩饰不住的嘲讽：“我的好姐姐，别忘了你已是朱唇千人尝，香臂万人枕的‘艳域第一花魁’了！也别忘了你现如今看到的一切，连住处都是以我们的名字命名的，这代表了什么不言而喻。你还想得到什么，又有资格得到什么？”
“这些……我都明白。”晚樱的语气带着深深的疲惫，“我这次来，不是为了自讨没趣。只是，他的病咒已经不能再拖了。”
“这我何尝不知？”晚烟道，“但又有什么法子？”
“办法其实一直都有。”
“什么办法？！”
晚樱却答非所问：“你放心，用不了多久，我就可以把解药交给你。恐怕，这也是我最后一次见你们。”
片刻的沉默后，晚烟开了口，消去了方才的尖刻：“姐姐，无论如何……谢谢你。”
晚樱没有说话，转身离开了。待晚烟也走后，云初拍开了环在自己腰间的手，轻巧的腾挪到另一旁的枝干上，就这样看着他，眼含嘲讽：“说，为什么要跟着我？”
知凡没敢看她的眼睛，声音里带着不安：“我不放心你。”
她嗤笑了一声：“你不放心我？依我看，是你的师门不放心我吧。我云初自入世以来从未做过伤天害理的事情，行事也颇为低调不显妖迹，这样都能被道门盯上实感意外。你在我身边呆了那么些日子，我想你已经把我的底儿都摸透了吧？既然如此，何不干脆利落一些，直接下手？这样黏黏糊糊的拖着跟着有意思吗？你大可放心，我如今的法力已大不如从前，要杀要剐，悉听尊便！”
云初的性子一向温和淡定，极少有这样尖锐的时候。她说的每个字仿佛都化作了钉子，毫不留情伤人刺耳。
好半晌，他才涩然道：“对不起……我永远都不会伤害你。”语罢，他转身就要离开。
“你敢走试试看！”
突然的一记清呵让知凡身形一滞，他回过头，不出意料的看到了一只炸了毛的小兔子。树影里她的表情不甚明朗，但那微微颤抖的肩膀无不昭示着她此刻有多生气。
“云初。”知凡声音低沉，带着微不可闻的恳切，“再给我一点时间，好不好？”
她没有说话，先前爆发的情绪像是没发生过般消弭无踪，沉默得似尊雕塑。
******
初冬的月季开得十分娇艳清媚，满园的绚烂盎然得似要溢出墙来。几个丫鬟正在后园的花圃忙活着，动作十分小心，生怕磕坏了这些和金子一样名贵的花儿。
“春桃，你觉得那个晚樱姑娘怎么样啊？”夏莲边修剪着枝叶边闲聊道。
“我刚见着她的时候可被吓了好一大跳，她跟少夫人长得实在是太像了！我觉得晚樱姑娘话虽少，但性子挺温和的，对下人说话也轻声细语的，很是有礼。”
另一个丫鬟来凑热闹：“我听说，那‘艳域第一花魁’好像也叫这名儿，幸而她是从外地来的，不然以她的美人模样，肯定免不了被人说三道四。”
春桃忽然压低了声音，道：“我觉得晚樱姑娘看上去比我们少夫人似乎要更娇更媚一些，感觉这样儿的更招那些公子哥儿喜欢！”
“呸呸呸，你可别再说这些大不敬的话了。再怎么着，少夫人也是少爷放到心尖尖上疼的人……”
不知何时，花圃旁出现了一角精致素雅的裙摆。
“啊！少……少夫人。”春桃乍见忽然出现的晚烟，吓得话都说不利索了。
“你们在瞎聊些什么，不知道这些月季都名贵得很吗？再不认真干活儿，仔细你们的皮！”晚烟说完便拂袖离去。
只剩一众丫鬟呆愣在原地，她们还未反应过来一向温婉柔和的少夫人竟发了这样大的脾气。